Позади них Эван услышала низкий смех Джулии. Она ступила в сторону, чтобы представить всех друг другу.
"Стиви и Тим, я хотела бы познакомить вас с моей хорошей подругой, Джулией Донн. Джулия, этот чудовищно высокий человек Тим Донован, один их моих самых давних и лучших друзей. Полагаю, что вы двое скоро увидитесь с глазу на глаз, чтобы многое обсудить, в буквальном смысле, если не в метафорическом." Она приобняла Стиви за плечи. "А это вертикально стоящая жертва расстройства Туретта (50) моя дочь, Стефани. И как ты, без сомнения, уже заметила, она похожа на своего отца".
Джулия улыбнулась и шагнула вперед из проема двери.
Она пожала руку Тиму, который, казалось, смотрел на нее с удивлением и восхищением. Эван почувствовала от этого иррациональное удовольствие.
Потом Джулия повернулась к Стиви. Это был момент истины.
"Привет", сказала Джулия. "Я очень рада познакомиться с тобой. И признаюсь, я тоже люблю пончики, поэтому, эгоистично, я бы хотела, чтобы ты заскочила бы туда по пути, чтобы прихватить с собой несколько". Она протянула руку. Стиви пожала ее без всякого колебания. Она застенчиво улыбнулась Джулии, затем посмотрела на Эван и приподняла бровь.
Эван переводила взгляд с Тима на Стиви и обратно. Она оба стояли, уставившись на нее, и не говорили ни слова.
Всего, чего не хватало в этой проклятой сцене, так это стрекотания сверчков.
Какого черта?
Она вздохнула. "Ладно. Давайте просто выберемся отсюда и двинемся дальше." Она отступила назад к открытой двери и взяла руку Джулии в свою. "Да. Она моя девушка. Ясно? Любые другие вопросы или дела должны будут подождать до обеда. Я проголодалась, и я бы лучше тут не стояла на холоде".
Джулия выглядела смущенной, но Тим и Стиви залились смехом.
Любопытствующая четверка прошла через двор в дом.
*****
Зайдя внутрь, Стиви бросила рюкзак на пол прихожей и объявила, что ей нужно что-нибудь попить. Она стащила с себя куртку и направилась прямо в кухню.
Тим бросил раздутую спортивную сумку рядом с порогом и повернулся к двум женщинам.
"Ну. По крайне мере, нам не придется убивать время, говоря обиняком". Он улыбнулся Джулии, которая все еще, казалось, пребывала в замешательстве.
"Думаю, нет", сказала она.
Тим положил руку на плечо Джулии. "Не беспокойтесь. Я привык к ее неортодоксальному стилю".
Джулия заулыбалась. "Полагаю, вы на несколько шагов меня опережаете, когда он выходит наружу".
Эван помахала обеими руками. "Алло? Я в той же самой комнате и стою прямо перед вами..."
Тим посмотрел на нее. "Смирись с этим, Эванджелин. Ты автор этой маленькой драмы".
Эван начала испускать замысловатые ругательства, но Джулия быстро зажала ее рот своей рукой. "Прекрати, он священник, ради всего святого".
Эван убрала руку Джулии. "О, неужели? И что навело тебя на эту секретную информацию? Ошейник?"
Тим рассмеялся. "Думаю, мне нравится эта женщина, Эван."
Эван снова посмотрела на него. "Вот это новость. Ты всегда был любителем синих глаз и хороших ножек".
Тим пожал плечами. "Я все же мужчина".
Эван наклонилась к нему ближе и понизила голос. "Не беспокойся, Тимбо, я никому не скажу".
Стиви вернулась в гостиную, неся в руках диетическую колу. "Что вы все еще делаете в прихожей? Выглядите так, как будто сейчас нагрянет торнадо или еще что".
Эван закатила глаза и двинулась на кухню, задержавшись, чтобы схватить Стиви за руку. "Пошли - поможешь мне принести еду". Они исчезли в задней части дома.
Джулия все еще выглядела слегка оглушенной, поэтому Тим взял ее за руку и повел к дивану. "Ладно, Джулия, давайте присядем и получше познакомимся, пока Эван готовит что-нибудь поесть."
Джулия лишь кивнула и последовала за Тимом в гостиную.
Тим сел в кресло рядом с диваном. "Итак, я знаю немного о вашей ситуации".
"Моей ситуации? " спросила Джулия.
Тим раздумывал. "Ну. Я не хочу рисковать и неточно охарактеризовать ваши отношения с Эван", сказал он. "Я имею в виду, что знаю немного о том, как вы двое встретились и немного о сложной динамике вашей личной ситуации".
Джулия приподняла бровь. "Вам следует быть политиком".
Он улыбнулся. "Не думайте, что такое не приходило мне в голову. У них намного лучше гардероб".
Она улыбнулась ему. Со стороны кухни они слышали приглушенные голоса Эван и Стиви, те смеялись и спорили. Джулия опустила взгляд.
"Это правда, что я все еще замужем за Энди Таунсендом, но мы живем отдельно уже какое-то время. Эта ... эта вещь с Эван... эти отношения... они не были запланированы. Ни одной из нас". Она подняла голову и встретилась с Тимом глазами. "Это просто случилось. И я не жалею об этом".
Он протянул руку и положил ее на предплечье Джулии. "Вы не должны мне ничего объяснять".
"Да, должна. Вы много значите для Эван. Я хочу, чтобы вы знали, что я не использую ее или ввожу в заблуждение".
Мгновение Тим снова смотрел на нее, ничего не говоря. "Я вам верю", сказал он. Он наклонил голову в сторону кухни. "Она трудная. Вы уверены, что у вас есть стойкость, чтобы идти с ней в ногу?"
"Честно говоря, не знаю. Я надеюсь на это".
Тим кивнул. "Ну, в таком случае, мой лучший совет - завязать узел и крепко держаться".
Она улыбнулась ему. "Я именно это и планировала, но спасибо за предупреждение".
*****
На кухне Стиви помогала Эван разложить на тарелку мясную нарезку и сырые овощи.
"Что это за кроличья еда, мам? Я надеялась на что-то домашнее".
Эван протянула ей пластиковый контейнер. "Хватит жаловаться. Я взяла это для тебя в Ваве".
Стиви выхватила контейнер из рук матери. "Да ты что! Это горячий сандвич с индейкой?"
"Его большая часть - тебе нужно добавить туда хлеба. Я не хотела, чтобы он намок".
"Прелестно". Стиви взглянула на нее с надеждой. "Но ты же приготовишь что-нибудь сегодня вечером, да?"
"Могу, если ты не сделаешь или скажешь чего-нибудь такого, что меня поставит в неловкое положение".
"О", Стиви поставила контейнер на стойку. "Понятно. Не перед твоей 'девушкой'. Господи, мам, когда это случилось?"
Эван скрестила руки. "Это не случилось. Это все еще продолжается". Она смотрела на Стиви минуту, пытаясь оценить ее реакцию на свое откровение. Стиви выглядела довольно спокойной, даже безразличной. "Итак, ты нормально к этому относишься?"
"К этому?"
Эван выдохнула. "Да. К этому. К Джулии. Ко мне. К тебе и мне. К тебе и нам. Ко всему этому".
Стиви взяла морковку и откусила половину. "Конечно. Почему бы нет?"
"Ты серьезно говоришь?"
"Да. Я имею в виду, самое время, мам. Ты даже ни с кем не тусовалась со времен Круэллы (51)".
Стиви имела в виду Лиз.
Фактически они встретились только раз, случайно, прошлой весной, когда Эван взяла Стиви на концерт в Волф Трап. В тот вечер она высадила Стиви у квартиры Дэна, затем намного позже снова встретилась с Лиз в баре. Эван вспомнила, как неуклюже она себя чувствовала, представляя Стиви Лиз, которая едва скрывала природу своего интереса к Эван. Она тряхнула головой, вспоминая, какой униженной и грязной она себя чувствовала, мелкой и выставленной на показ.
"Джулия не похожа на Лиз", начала объяснять Эван.
Стиви закатила глаза. "Не смеши меня, мам. Она милая... и великолепная".
Эван удивилась. "Ты так думаешь?"
"Да елки? Ну и кто сейчас говорит не серьезно?"
Эван пожала плечами. "Думаю, она такая".
Стиви весело посмотрела на нее. "Сколько она еще здесь пробудет?"
"Только до утра пятницы". Она помедлила. "Это нормально для тебя?"
Стиви кивнула. "А папа знает?"
"О Джулии?"
Стиви снова кивнула.
Эван обдумывала, как ответить. Она решила, что лучше меньше да лучше. "И да, и нет. Дорогая, ты должна знать, что Джулия замужем за сенатором Таунсендом."
Глаза Стиви расширились. "Не может быть!"
Эван вздохнула. "Может".
"На самом деле?"
"Да. На самом деле".
Стиви на мгновение задумалась над этой деталью. "Вау. Я типа увижу твое фото на обложке журнала Пипл или какого-нибудь другого?"
"Очень надеюсь, что нет".
"А сенатор Таунсенд в курсе?"
Эван кивнула. "Но он и Джулия разводятся прямо сейчас".
"Из-за тебя?"
"Нет. Не из-за меня".
Стиви бросила взгляд в сторону гостиной. Она понизила голос. "А отец Тим знает?"
Эван оглянулась через плечо и осторожно наклонилась к дочери, с большой торжественностью прошептав ей в ухо.
"Да".
Стиви отступила и стукнула ее по руке. “Ты невыносима”.
Эван рассмеялась. "Мне говорили".
"Мам, это просто отстойно".
"Ты это сказала, не я".
Стиви подняла глаза к потолку. "И почему мне приходится быть дочерью, к которой прилагается мать-лесбиянка?"
"Ума не приложу. Чистая случайность, малыш".
Стиви вздохнула. "Она тебе действительно нравиться?"
Эван усиленно старалась не покраснеть. Это было нелегко. "Ага. Нравится".
"Тогда все в порядке". Стиви взяла поднос с холодной мясной закуской. "Давайте кушать".
Она развернулась и направилась назад в гостиную.
