Стиви не подняла головы. "Мохито, пожалуйста".
"В твоих мечтах, карапуз. Хочешь сделать еще одну попытку?"
Стиви вздохнула. "Диетическую колу".
"Это можно устроить". Она встала и направилась на кухню.
Джулия подняла глаза. "Эй? Ты не собираешься спросить, что хочу я?"
"О", сказала Эван. "Я уже знаю, что ты хочешь".
Джулия покраснела.
Стиви переводила взгляд с одной женщины на другую, затем вздохнула, пока выкладывала свои фишки на доску. "Фу. Почему бы вам двоим не снять комнату?"
Эван дала ей подзатыльник, проходя мимо ее стула.
"У нас уже есть комната".
Стиви качнула головой и стала подсчитывать очки. "Хорошо... это 5, 6, 22, 12, 13 - и умножая на три все слово, получаем 39."
Эван замерла и повернулась. "Тридцать ... девять? Смеешься?" Она посмотрела на доску. "Что это, черт подери, за чудеса?"
Стиви встретилась с ней взглядом. "Ты бросаешь мне вызов?"
Джулия хихикнула.
Эван вздохнула. "О... вы, двое, по-королевски меня надрали. Не знаю, зачем я на это подписалась".
Она пошла на кухню приготовить напитки. За своей спиной она услышала, как Джулия и Стиви смеются.
В самом ее дичайшем сне она и представить не могла, что эти двое так поладят. Это было невероятно. Сюрреалистично. И каковы были шансы на это? А теперь она это испытала... как она когда-либо приспособиться к жизни без этого?
Она рывком открыла дверь холодильника и наполнила бокал Стиви льдом. Подобные риторические вопросы ни к чему не приводили. Они только заставляли ее чувствовать себя недовольной и безнадежной.
А она не нуждалась в дополнительных стимулах, чтобы впасть в недовольство. Завтра позаботиться об этом. Завтра она пойдет и сделает то, что должна. Она позаботится о деле - потому что, пожалуй, это то, что приведет все к концу.
А после того, как она позаботится о деле? Ну. У нее будет огромное количество времени, чтобы посидеть в одиночестве и перебирать осколки ее жизни.
Она схватила бутылку ‘Сегезио’ и два бокала. Почему бы не добавить некоторой элегантности к жизненным неудачам? Не это ли говорила Джейн Остин (52)? Черт. Она может быть достаточно надежной имитацией мистера Беннета (53) и спокойно сидеть в своем кабинете, просеивать пепел, который заполнил траншею ее жизни - в поиске случайных алмазов. Они, определенно, там были. Некоторые она сделала сама, а некоторые попались на пути только потому, что попались.
Для всего этого было много времени. Очень много.
А что сейчас? Сейчас Стиви позвала ее, потому что была ее очередь хода в игре. Это была ее очередь - а у нее ничего не было, чтобы выложить на стол и что-то добавить к любому типу выигрышного счета. Не здесь и не в любом другом месте в ее жизни. Она поставила напитки на деревянный поднос и вернулась в гостиную.
Джулия приподняла брови, когда увидела бутылку вина.
"Мы что-то празднуем? спросила она.
Эван передала Стиви ее колу.
"Можно сказать и так".
"Что это, мам?" спросила Стиви. "Ты, наконец, придумала способ играть с буквой "Z", которой ты размахивала вокруг в течение последнего часа"?
"Умник", сказала Эван, пока снова садилась на свое место. "Я знала, что мне нужно было принять утром после таблетки".
Стиви только разразилась смехом. Такая пикировка была между ними двумя не внове. "Знаешь, чего стоит взгляд в прошлое?"
"В твоем случае? Около шестидесяти штук за оплату обучения и невозможность смотреть то, что я хочу, по ТВ".
Стиви показала язык Эван. "Отстойно быть тобой".
"Иногда да".
Они улыбнулись друг другу.
Эван подалась вперед, всерьез намереваясь испустить тягостный вздох во время ее очередного хода. Это было действительно безнадежно.
Потом она кое-что увидела. Да ладно? Она проверила буквы. Затем проверила их еще раз.
Ну, и че вы знаете?
Очень неспешно она выложила свои фишки и отлично сымитировала Стиви.
"Это 10, 14, 16, 17, 18, 19 - и умножение на три составляет 57."
Она откинулась назад, согнула ладонь перед ртом и дунула на ногти.
Джулия и Стиви сидели, уставившись на доску.
"Ты, должно быть, издеваешься надо мной?" Стиви нависла над доской, пересчитывая очки фишек.
"Зигота?" спросила Джулия, приподняв бровь.
Эван подмигнула ей, пока наливала себе большой бокал вина. "Ну что я могу сказать? Я большой фанат деления клеток".
Джулия драматически закатила глаза, но с большим трудом сумела подавить улыбку.
Может быть, подумала Эван, эти чертовы игры, на самом деле, становились хороши, как только тебе удавалось набить на них руку.
Она улыбнулась Джулии в ответ. Даже проигрыш не был наполовину плох, если ты отлично провел время за игрой.
ГЛАВА 24.
В пятницу все произошло слишком быстро.
Джулия уехала рано, заказав машину предыдущим вечером. Эван протестовала, но Джулия была непреклонна. Отъезд и так собирается стать достаточно трудным делом, призналась она - и она не хотела отнимать еще больше времени у Эван, которое она проводила дома со Стиви.
Поэтому сразу же после 7 утра они вдвоем стояли в темной прихожей дома Эван и прощались.
"Я буду по тебе скучать", сказала Джулия.
Эван прижалась лицом к шее Джулии. Она хотела запомнить ее запах, создать сокровенную связь между ним и ее воспоминаниями о нескольких последних днях. Она глубоко вздохнула. Лаванда - в древности это масло использовали, чтобы отогнать злых духов. Таким же маслом пользовалась сестра Лазаря, омывая ноги Христа.
Это был запах надежды и спокойствия, и он окутывал Джулию, словно вторая кожа.
"Я тоже буду по тебе скучать", отозвалась Эван. Вероятно, всегда, подумала она.
"Позвонишь мне вечером?" спросила Джулия.
Эван кивнула.
Джулия отступила назад и сверху посмотрела на нее. "Ты в порядке?"
Эван пожала плечами. "Я ненавижу такого рода вещи".
Джулия ей улыбнулась. "Я сама это не жалую. Но это не навсегда - только на чуть-чуть."
Эван снова кивнула.
Раздались два автомобильных гудка. Прибыл транспорт Джулии.
Джулия поцеловала ее, затем отступила назад и взяла чемодан на колесиках.
Эван открыла входную дверь. "Пока".
Джулия положила руку на предплечье Эван, когда проходила мимо нее. "Я люблю тебя".
У Эван сдавило горло. Она не была уверена, что сможет выдавить из себя хоть слово.
"Я тоже", сказала она. Затем пожала плечами. "Люблю тебя", пояснила она.
Джулия улыбнулась на ее дискомфорт. "Ты дурашка".
Эван не стала ее в этом разубеждать.
"Позвони мне позже". Джулия стиснула ее руку и вышла на улицу к ожидающей ее машине.
Эван стояла в дверях и смотрела ей вслед.
*****
Дэн был удивлен, но не высказал недовольства, когда Эван позвонила и сказала, что привезет Стиви днем пораньше - намного раньше. Все равно у него была утренняя встреча в Филадельфии, поэтому он согласился их встретить на станции 30-ая Стрит, где потом Эван села на полуденный поезд в Нью-Йорк. Энди должен был прибыть в офис Джулии где-то между 14-00 и 14-30, а Эван хотела быть уверенной, что приедет в город заранее.
Стиви собиралась провести ночь с Дэном в его квартире в Филадельфии. Это было хорошей возможностью навестить ее бабушку и дедушку, прежде чем он привезет ее назад в Чаддс-Форд днем в субботу. У Эван и Стиви будет еще один полный день, чтобы провести его вместе, до того как закончатся каникулы Стиви, и она должна будет вернуться в Эмма Уиллард.
На этот раз поезд Эван пришел на Пенсильванский вокзал точно по расписанию.
До офисного здания Джулии на Мэдисон-авеню было идти недалеко, так что она не торопилась, стараясь взять себя в руки и подготовиться к тому, должно было произойти.
Оказавшись внутри массивной высотки, она нашла удобное место в дальнем углу холла - откуда могла ясно видеть вход с Мэдисон авеню.
Энди было не трудно заметить. Он вошел в здание в начале двух и пересек холл с той непринужденностью и уверенностью, которая присуще человеку, никогда не подвергающему сомнению свое право быть там, где он находился. Он выглядел красивым и самоуверенным. Он был один, и Эван тихо произнесла благодарственную молитву за это. Она посмотрела на часы и решила дать себе еще пятнадцать минут, прежде чем ринуться за ним на 38-ой этаж к офисам Донн & Гейл. Она понадеялась, что Джулия не опоздает.
Когда Эван толкнула большую дверь, ведущую в приемный холл офисов Джулии, она с облегчением увидела, что за стойкой администратора была другая женщина, которая не могла бы ее припомнить. Эван держала в руках пакет FedEx, который она прихватила с собой, чтобы обеспечить себе алиби. Она приблизилась к измученной женщине, которая боролась с факсимильным аппаратом. Она едва подняла голову, когда вошла Эван.
"Привет", сказала Эван. "Я помощник сенатора Таунсенда, и он попросил меня доставить ему письмо, как только оно придет. Полагаю, что он и миссис Донн ждут его".
Женщина скосила взгляд из своего неловкого положения, сгорбившись над факсимильным аппаратом. "О. Конечно". Она начала опускать пакет с картриджем, который держала. "Дайте мне всего минутку, и я вызову секретаря миссис Донн".
