Джулия кивнула. "Ты думала, что я восприму все серьезно?" Она покачала головой. "Я ужасно злилась на тебя. Я была шокирована твоим поведением ... и еще сильнее я разозлилась, что ты выкинула подобный трюк и даже не соизволила предупредить меня о нем".
"Трюк?"
Джулия вздохнула. "Нам следует просто немного тут посидеть, пока ты не вспомнишь, как связывать слова в целые предложения? У тебя точно не было с этим проблем час назад".
"Ты не можешь быть тут. Я не шучу".
"Почему нет?"
"Потому что это разрушит все, если Энди узнает".
"О, думаю, с Энди все было до основания 'разрушено' до того, как ты решила ворваться в мою дверь с пушками наперевес".
Эван вздохнула. "Джулия, это не то, что я имела в виду".
"Я знаю, что ты имела в виду, Эван. Энди не идиот, и я тоже".
"Что это должно означать?"
"Это означает, что даже если ты добилась успеха, и он заглотил наживку - с большой натяжкой, в лучшем случае - я определенно нет. И не собираюсь. Поэтому будет намного лучше для тебя в дальнейшем, если ты начнешь обращаться со мной более прямо и честно". Она замолчала и на секунду взглянула на Эван. Затем она подняла руку и погладила ее щеку. "Извини за пощечину. Не могу поверить, что сделала это".
Эван положила руку поверх ее, а затем медленно опустила их руки на подлокотник, который разделял их стулья.
"Я это заслужила".
Джулия кивнула. "Не буду тебя в этом разубеждать".
"Все же. Никогда бы не отнесла тебя к жестокому типу людей".
"Неужели? Ты никогда не видела, как я реагирую, когда чему-то, что меня волнует, угрожают".
Эван все больше раздражалась. "Джулия, я пытаюсь тебя уберечь - а не угрожать тебе".
"Уберечь меня от чего, Эван?"
Эван никак не отреагировала.
Джулия вздохнула. "Это то, о чем я и подумала". Она сжала руку Эван. "Посмотри на меня".
Эван подняла голову и встретила твердый взгляд Джулии. Ее выражение лица все еще невозможно было прочесть, но хотя бы оно выглядело менее грозным, чем было, когда она только что присела рядом.
"Я не хочу, чтобы ты спасала меня, Эван. Если ты не можешь найти способ, чтобы принять и придерживаться этого - в любом смысле - тогда не так уж много нам осталось, о чем говорить. Когда-либо". Она глубоко вздохнула, а затем выдохнула. "Я не нуждаюсь в защитнике. Я не нуждаюсь в охране. И я чертовски уверена, что не нуждаюсь в любовнице, которая не может осознать простую истину, что я большая девочка, которая может позаботиться о себе".
Против ее воли, Эван улыбнулась.
"Ты уже большая девочка?"
Джулия тоже улыбнулась. "В последний раз, когда я проверяла".
"Иисус". Эван запыхтела. "Это все, черт подери, не оправдалось так, как я думала".
Джулия сжала ее руку. "Стиви с Дэном?"
"Да. До завтра".
"Поехали со мной домой", прошептала она.
Эван почувствовала, как свело пальцы на ее ногах, но она покачала головой. "Ничего не выйдет. Нельзя, чтобы сейчас нас видели вместе, Джулия".
"Почему нет?" Когда Эван закатила глаза, Джулия подняла руку, чтобы остановить ее. "Не бери в голову. Забудь, что я спросила". Они сидели там еще минуту. Затем Джулия дотянулась до сумки и вытащила свой сотовый.
"Что ты делаешь?" спросила Эван, когда увидела, что она набирает какие-то цифры.
"Компания держит номер в Плазе для приезжих гостей. Думаю, ты подходишь под это определение".
Позади них раздался громкий вопль, который заглушил шум зала ожидания. Эван повернула голову и увидела, что начинающей садовнице каким-то образом удалось втиснуть косилку между большим мусорным баком и торговым автоматом. Она стояла перед ней и топала ногами, плача и расстроено дергая за пластиковую ручку. Косилка не спешила выскочить обратно.
Никто, казалось, не спешил ей на помощь.
Смотря на нее, Эван подумала об очевидных параллелях с ее собственной ситуацией. Потом она улыбнулась. Брось бороться, малыш - существуют и более худшие способы застрять здесь.
Джулия закончила говорить по телефону. Она поднялась.
"Ты готова?"
Была ли она готова?
Секунды, в течение которых они пристально смотрели друг на друга, ощущались подобно нескольким жизням.
В конечном счете, Эван схватила ручку сумки и встала.
"Да. Думаю готова".
Они покинули зал ожидания и направились к ближайшему выходу на улицу, где сновало огромное количество такси.
ГЛАВА 25.
"Просто скажи мне, какого хрена ты вытворяешь?"
Дэн был в бешенстве на нее и даже не пытался этого скрывать.
Она вздохнула. "Привет Дэн. Наслаждаешься прохладной погодой?"
Он злился. "Я не шучу, Эван. На этот раз ты слишком далеко зашла".
"На этот раз?"
"Ага. На этот раз. Что в свободном переводе означает, что ты уволена".
Эван кинула взгляд на свои часы. Она вернулась из Нью-Йорка всего тридцать минут назад - этим утром они торопились освободить люкс. Определенно новости распространяются очень быстро.
"Ему не понадобилось много времени, чтобы позвонить тебе", сказала она.
"Что, мать твою, ты думаешь, он сделал? Он позвонил не мне - он позвонил Маркусу. Иисус - тебе просто повезло, что он не оформил чертов запретительный ордер."
Эван молчала.
"Это серьезно, Эван. Маркус может сделать так, что ты больше не сможешь работать в этом городе".
Она фыркнула. "Какой бы это стало трагедией".
"Находишь это смешным? Думаешь, я шучу?"
Она выдохнула. "Дэн, я знаю, что делаю. Мне нужно, чтобы ты мне доверял".
Он был настроен скептически. "Доверял тебе? Когда ты бегаешь вокруг как свихнувшаяся Глен Клоуз? Черт возьми, Эван."
"Это не так".
"Нет? Неужели? Ты трахаешь жену действующего сенатора США - того, за проверку которого тебе заплатили - а затем слетаешь с катушек и окунаешь их задницы в сюжет ‘Рокового влечения’ (54)? Как, к чертям собачьим, ты это называешь?"
"Выполнением моей работы".
Теперь была очередь Дэна усмехнуться.
"Я серьезно, Дэн. Мне нужно, чтобы ты мне доверял".
"Как ты можешь просить меня об этом, когда ты ведешь себя как помешанная?"
"Я знаю, что я делаю", повторила она.
На том конце провода возникла тишина. Затем она услышала его вздох.
"Тогда как насчет того, чтобы просветить меня, чтобы я тоже мог понять?"
"Я уже пыталась это тебе объяснить - ты просто не желаешь меня слушать".
"О, ну же. Ты продолжаешь настаивать на все той же Аспенской собачьей чуши, так ведь?"
Эван почувствовала, как растет ее раздражение. Она села, выдергивая нитку из манжеты рубашки.
"Эван"?
"Да. Я тут". Она решила сменить тему. "Когда ты привезешь Стиви обратно?"
Он снова вздохнул. "Я думал привезти ее около 15-30".
"Почему бы тебе не остаться на ранний ужин? Потом мы можем поговорить".
Он подумал над этим. "Хорошо. Предположим, что это может сработать".
"Хорошо. Встретимся с вами обоими около четырех".
"Эван"?
"Что?"
"Я не могу это исправить за тебя. Ты теперь сама по себе".
"Что еще новенького?"
Она рассмеялась и повесила трубку.
*****
После того, как они поужинали в тот вечер, Стиви исчезла в кабинете Эван, чтобы посмотреть эпизоды сериала "Хор" онлайн, и, вероятно, написать паре дюжин своих друзей. Эван и Дэн воспользовались случаем и продолжили свой разговор о недавней, убийственной для ее карьеры, выходке Эван. Они сидели на задней веранде, пили кофе гляссе и наблюдали, как соседские джерсийские коровы слоняются возле маленького ручья, который пересекал заднюю половину ее владений.
"Ты действительно сводишь меня с ума".
Дэн все еще был обеспокоен, но уже меньше сердился. Она посмотрела на него в слабеющем свете дня. Он действительно был привлекательным мужчиной. Очень жаль, что они не смогли наладить серьезных отношений. Но невозможно изменить путь, который тебе предначертан - а Эван и не хотела бы, если бы даже могла.
И, кроме того, у них была Стиви. Трудно было наладить намного более серьезное, чем это.
"Я знаю, что заставляю тебя стоять на ушах. Это одно из преимуществ работы".
"Не смешно - и если ты вспомнишь, у тебя больше нет работы".
Она пожала плечами и поставила бокал на маленький окрашенный стол, который стоял рядом с ее стулом. Стол был покрыт по большей части белой краской, под старину, но одна ножка у него все еще была темно-красного цвета с того давнего дня, когда много лет назад, Стиви решила, что будет весело покрасить мебель на веранде краской ‘Rustoleum’, которую Эван использовала для оживления цвета старого минитрактора для стрижки травы. Поначалу она оставила стол нетронутым, в качестве наглядного примера платы за грехи. Но по мере того как шли дни и года, росла и ее привязанность к его эксцентричному виду, и она решила оставить его как есть - открытым для безнаказанного щегольства его исключительным несовершенством.
"Она действительно этого стоит?"
Голос Дэна был таким низким, что Эван не была уверена, что расслышала его правильно. Она озадачено на него взглянула.
"Не поняла?"
"Джулия. То, что у тебя с ней". Он помахал рукой. "Это стоит всего?"
