— И что дальше? — спросил граф.
— Для вас? — сказал Лей. — Дам вам золото на покупку коня и дорогу домой, а сам с друзьями поеду к королю Варгу. Они сильные маги, да и я стал намного сильнее. Кроме того, у нас много драгоценных камней. Пусть Ситай заберет этот трон вместе с моим дядей и заговорщиками! Не хотел я вами править и не буду!
— В вас говорят молодость и обида! — попробовал его переубедить Балер.
— Во мне, дорогой Мар, говорит ум! — отрезал принц. — Если хотите, напишу отречение в вашу пользу. Что это вы так побледнели?
— Вы разрешите ехать с вами? — спросил граф. — Помогу вам устроиться и хоть этим отблагодарю. Я объездил все три человеческих королевства и неплохо знаком с их высшим дворянством. И мне очень не нравится ваше желание ехать в столицу. Я проезжал через Логарм, когда два года назад возвращался из Нубара, и хотел на декаду остановиться в Мерибе у герцога Таррада Осдорна. Так вот, герцог меня отговорил и рассказал много такого, что вызвало тревогу. Если верить его словам, в королевстве много лет назад пропали все изгои. Магов нет не только у дворян, их не осталось ни в одном их крупных городов, в том числе и в столице! И маг герцога тоже исчез, а как это случилось, никто не смог вспомнить. По слухам, во дворце у королевского мага Маара Турлада живет много сильных магов. Если в этих пропажах замешан Маар, тогда понятны и общее молчание дворян, и их забывчивость. Но исчезновения не ограничились магами. Те немногочисленные эльфы, которые не имели магических сил и долго жили в Мерибе, тоже куда‑то пропали. Мне очень не хотелось оказаться в их числе, поэтому поспешил уехать. Я бы посоветовал на время укрыться у кого‑нибудь из дворян, которые не связанных с королевским двором. С некоторыми из них у меня очень хорошие отношения. Уже потом можно будет без спешки разобраться с тем, что творится в столице. Если подтвердится то, что Маар действительно охотится на магов, а Мериб очищают от эльфов, можно будет уехать в Нубар. По–моему, там вас примут лучше. Мы триста лет назад напали на Логарм, и память о той войне жива до сих пор. Людям о ней постоянно напоминают их короли и наша Зона. А вот с Нубаром никогда не воевали, и к нам в этом королевстве совсем другое отношение.
— Если вы этого хотите, буду только рад, — ответил Лей. — Место в карете есть, а при первом же удобном случае купим вам лошадь и оружие. Мы наняли младшего сына графа Варона, но вам у меня будет больше веры.
— То‑то мне показалось знакомым его лицо, — сказал Балер. — Младшего сына Арада, кажется, звали Экреном.
— Он нам так и назвался, — подтвердил Сергей. — Мы его проверили магией и не услышали ни слова лжи. Не знаю, почему брат подозревает барона, но я ему верю.
— Барона? — удивленно спросил граф. — Разве Арад дал ему титул? Я слышал, что он его выгнал. Кажется, сын переспал с его молодой женой и был на этом пойман.
— Баронство он получил от меня и обещал отслужить, — объяснил Лей.
— Тогда должен быть верен, — сказал Балер. — Я не знаю всю их семью, но слышал, что в младшем сыне не было гнили. Правда, это было года четыре назад. Это он набирал охрану?
— Если вы едете с нами, я вам расскажу немного больше, чем собирался, — сказал принц. — Слушайте…
— Вечно ты опаздываешь! — раздраженно сказал герцог Хар Барос своему кузену Лераду. — Кроме тебя, все давно собрались!
— Могли начать без меня, — пожав плечами, отозвался Лерад и сел на свое место.
— Я собрал семейный совет, потому что наше королевство оказалось на грани гибели! — нервно сказал Хар. — Сегодня Фарм Герол ознакомил всех герцогов Совета с результатами допроса одного из магов королевства Логарм…
— Какие у Варга маги? — перебил главу семьи кто‑то из племянников. — Вы, наверное, хотели сказать «изгои»?
— Все молчат и слушают то, что я говорю! — разозлился герцог. — У этого изгоя сил раз в двадцать больше, чем их у тебя! И таких сильных магов сейчас больше сотни только с нашей стороны границы, а они есть и у гномов, и в Нубаре! Несколько дней назад все эти слуги Варга должны были сжечь стражей Зоны! Сами понимаете, что нам об этом доложат только дня через три. Егеря и маги проходов будут сметены тварями, а других сил у границ нет. Сейчас Фарм собирает армию и магов, и мы с вами должны заняться тем же самым!
— Я вам еще в нашу молодость говорил, что затея с Зоной не кончится добром, — насмешливо сказал Лерад. — Может, сейчас, когда мы потеряем север, до вас дойдет, что я был прав.
— Речь идет не о севере, который уже потерян, а обо всем королевстве! — рявкнул Хар. — Варг не зря все это затеял! Ослабив своих соседей, он их добьет! Может, не тронет гномов, но не нас! И меня сейчас меньше всего интересует то, что ты мне говорил сто лет назад!
— Есть очень простой выход из положения, — по–прежнему насмешливо сказал кузен. — Я не так давно вызвал хорка, у которого сил раз в сорок больше, чем их у вашего мага. Как и все остальные хорки, он о своих силах не знал и не умел их использовать. Я за два дня превратил хорка в сильного боевого мага, ну и записал в его голову кое‑что еще, кроме заклинаний. Теперь я для него старший брат и пример для подражания. Скажу — и он, отбросив сомнения и страх, пойдет жечь тварей. И таких хорков можно вызвать тысячи. Зачем гибнуть самим, если можно послать других? И сил даже у самых слабых будет намного больше, чем у наших магов. Соберите их, и я научу делать вызов, чтобы не привнесли в ритуал ничего своего. Выживших хорков можно будет наградить и отправить домой, хотя я бы перед этим прогулялся с ними по югу Логарма, чтобы надолго отбить у его королей желание воевать с Эльгервандом.
— Так можно захватить их королевства… — задумался Хар.
— А для чего? — спросил Лерад. — Нам хватит своей земли на тысячу лет. Вы так увеличите королевство, что не сможете им управлять! Можете делать глупости, только без меня. Люди не смирятся и будут мстить, и не всегда вам поможет магия. И что тогда? Уничтожать всех? Так ведь хорки — это те же люди. Вы уверены в том, что они это сделают? Будет полезно ударить один раз, чтобы отомстить и отучить делать гадости, но не воевать.
— Ладно, об этом подумаем, когда избавимся от тварей, — сказал Хар. — Сейчас соберем магов семьи, и ты покажешь им своего хорка и ритуал. Если и у них все получится, тогда я соберу Совет. Несколько дней ничего не изменят. Север слабо заселен, поэтому больших потерь не будет.
— Они прорвались! — крикнул вбежавший в комнату егерь. — Два бродня разломали ограду, а пролезший под воротами фракен сожрал Остина и Борхана! На заставе больше никого нет, одни мы!
— Значит, пришел наш черед, — спокойно сказал Лив Лерон. — Брось меч и возьми копье. Может, вдвоем завалим хоть одного бродня. Другим будет легче.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
