Дома друзья удивились и его внешнему виду, и тому, что он так рано вернулся.
— Как ты умудрился упасть? — спросил Лей. — Куртка вся грязная.
— У тебя ободрана рука! — встревожилась Ланель. — Серг, что случилось?
— Плохо дело, ребята, — ответил он, снимая куртку. — Гномы как‑то узнали, что имеют честь принимать в своем городе самого наследника Эльгерванда. Они здесь все очень скромные, поэтому от такой чести отказались. Что вы на меня так уставились? Борин сказал, что городской Совет дает нам два дня, чтобы убраться. Коротышки не хотят смотреть на то, как тебе будут сворачивать шею, ну и мне заодно, чтобы не разбираться в том, кто из нас настоящий принц.
— Да никто за мной не поедет! — рассердился Лей. — Из‑за их бредней пускаться в путь под дождем…
— В меня только что чуть не всадили болт, — перебил его Сергей. — Хорошо, что я не хожу без заклинания и успел вовремя отреагировать на холод! И сейчас будешь утверждать, что опасность для нас — это только фантазии гномов? Борин обещал прислать к нам Экрена. Если у него все готово, нужно сразу же уезжать. До границы хорошая дорога и много трактиров, и ехать будем не верхом, а в карете. Двадцать карбов до Боора как‑нибудь одолеем, а там будет видно. Если грязь не подсохнет, тогда подождем.
— А мы сегодня хотели сходить в храм! — расстроенно сказала девушка. — Теперь из дома лучше вообще не выходить.
— Поженимся в храме людей в Бооре, — успокоил ее Сергей. — В их королевстве к такому браку будет совсем другое отношение, чем к союзу, скрепленному каким‑то несуществующим божеством гномов.
— Как‑то это все подозрительно, — хмуро сказал брат. — От кого здесь могли обо мне узнать, кроме твоего мага? Он и Экрена тебе подсунул. И как ему теперь доверять? Только приказали выметаться, и тут же в тебя стреляют. Не верю я в такие совпадения!
— Мы его проверяли магией, — возразил Сергей. — Даже если Борин доложил о нас в Совет, я уверен в том, что со мной он был искренен. Гномам нет смысла нам вредить. Если бы они захотели, перебили бы без всяких предупреждений.
— Давайте соберем вещи, — предложила Ланель. — Если придется срочно уезжать, у нас все будет готово.
Едва успели приготовиться к отъезду, как появился Экрен.
— Мне сообщили, что нужно выезжать через два дня, — сказал он своим нанимателям. — К этому времени у меня все должно быть готово.
— Вам еще не все известно, барон, — сказал Лей. — Два часа назад покушались на моего брата, поэтому мы пересмотрели планы. Нужно уехать или сегодня, или если это не получится, то завтра. Поскольку охране придется ехать под дождем, мы удвоим вознаграждение. Что вы можете сказать?
— Отряд набран и готов к походу, — ответил Экрен. — Ехать под зимним дождем неприятно, и плащи от него не защитят, но за те деньги, которые вы платите, можно потерпеть. Карета с кучером тоже есть, нет только служанки, но ее можно нанять в Бооре. Если прикажете, я всех соберу возле вашего дома примерно через два часа. За оставшиеся полдня до Турина не доедем, но можно будет остановиться в одном из двух трактиров.
— Действуйте, барон! — приказал Лей. — И пусть все пообедают, чтобы не делать лишних остановок. Мы уже собрались, сейчас тоже поедим и будем вас ждать.
Когда закончили с обедом, Сергей сходил в конюшню и передал конюху, что нужно оседлать лошадей, а Лей отпустил слуг и отдал кухарке ключи от дома. Вскоре во главе отряда всадников приехал Экрен. Открыли ворота, и все заехали во двор. Дождь ненадолго стих, поэтому никто из приехавших в дом не пошел.
— Карета сейчас подъедет, — сказал спешившийся барон вышедшему их встречать Лею. — Если есть желание, можете пока познакомиться с охраной. Ее командир — благородный Бевир Маррой. Эти два здоровяка — братья Май и Фарк Боханы, женщина — Марта Брай, которую все зовут Рыжей. Наемник в доспехах — это Фарс Мерот, а остальных я не знаю. Представь их, Бевир.
— Парни с луками — тоже братья, — представил двух бородачей командир. — Фард и Мел Дедоры. Этого толстяка зовут Хай Эльхаб, а последний — это Боин Руфур.
— Разве гномы наемничают? — спросил Лей, с интересом посмотрев на сидевшего на коне коротышку.
— Реже других, — ответил Экрен. — Мы наняли еще одного, но он отказался ехать в дождь. Так, подъехала карета. Вам помочь с вещами?
— Вещи мы перенесем сами, — отказался принц. — Займитесь нашими лошадьми.
Карета не имела ящика для багажа, поэтому свои сумки засунули под сидения. Рессор в этом экипаже не имелось, но сидения были мягкие, а дороги у гномов мостили не булыжниками, а тесаным камнем, поэтому при езде сильно не трясло. Из Деркина выбрались без происшествий. Карету немного потряхивало на стыках каменных плит, скрипели колеса, и гремели по камням подкованные копыта лошадей, но к шуму и тряске скоро привыкли. Через час после выезда из города пошел дождь, и всадники надели капюшоны плащей. До первого трактира ехали около пяти часов.
— Поедем дальше или остановимся здесь? — спросил Экрен приоткрывшего дверцу кареты Лея. — Следующий трактир будет через четыре часа.
— Остановимся! — решил принц. — Слишком сильно льет, лучше переждать под крышей. Если все разместимся, переночуем, а утром поедем. Обычно дождь усиливается к вечеру, а утром только моросит.
В трактире не было других постояльцев, поэтому хозяин без труда разместил господ и их охранников и быстро всех накормил горячим ужином. Ужин состоял из жареного мяса и мятой вареной картошки с маслом. Съев это пюре и совсем немного мяса, друзья удалились в свои комнаты, а довольные остановкой наемники заказали вино и задержались в трапезной осуждать своих необычных нанимателей.
Лей ушел в свою комнату заниматься магией, а Ланель уединилась с Сергеем.
— Как он льет! — сказала девушка о дожде. — А ведь могли еще столько проехать. Мне страшно, Серг! Страшно и за тебя, и за себя. Я впервые почувствовала себя счастливой, и это счастье отнимает у меня храбрость. Легко рисковать жизнью, когда в ней нет ничего хорошего, а когда появился любимый человек, и жизнь наполнилась смыслом, с ней уже страшно расстаться! Когда ты сказал о покушении, я в первый миг не сообразила, только стало страшно жалко, что ты не поведешь меня к алтарю. Уже потом поняла, что могла тебя лишиться, и пришел страх!
— Страх лишает сил и приводит к гибели, — обняв ее, сказал Сергей. — Мы сильные маги, а сейчас еще наняли охрану, поэтому не нужно бояться. Надо только соблюдать осторожность. Если будешь изводить себя страхом, лишишься красоты, а вместе с ней и моей любви.
— Ты смеешься, а я хочу знать, — уклонившись от поцелуя, спросила Ланель. — Ты действительно меня разлюбил бы, если бы я потеряла красоту?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
