взялся? Что это вообще за мир, где обитали подобные гиганты?
— Эй, жить хочешь?
Глаз медленно, с трудом открылся, и на меня, пытаясь сосредоточиться на моей мелкой фигуре, уставился голубой зрачок.
«Уже… неважно… »
— Интересная ты химера, однако. Смерти не боишься? Теперь я и вовсе не хочу тебя убивать. Сдаётся мне, живым ты принесёшь больше пользы.
«Я высокоуровневый обитатель глубин. Система щедро вознаградит тебя… »
— Я пятидесятого уровня. Мне за тебя и копейки не упадёт, да и добыча будет соответствующей, — отмахнулся я, прикидывая, сколько зелий здоровья придётся влить в эту тушку, чтобы её спасти.
«Вот как… Это многое объясняет. Погибнуть в битве с таким сильным противником — честь для морского короля », — ответил он мне и как будто улыбнулся.
— Да что же ты всё сдохнуть спешишь! — разозлился я, надел кепку и лупанул по его шкуре рукой, начиная втягивать в себя всю энергию Тьмы и Смерти, что Гирхон успел получить за время нашей короткой битвы. — Регенерировать умеешь?
Здоровяк продолжил стеснительно молчать, постепенно теряя сознание.
— Вот ведь… — я влил немного собственных запасов, что имелись, после чего обернулся и посмотрел на редких обитателей убежища. — Генерал, найди и приведи сюда лича. Да поживее. Остальные, притащите из запасов зелий здоровья что есть.
Я же сам пулей помчался в храм, надеясь успеть и найти хоть немного магов жизни и целителей, способных подлатать гиганта.
Ураганом промчавшись по улицам Порто, я нырнул в главную ставку и крепость Бобруйска, сбегал и в Шелион — столицу Шелионской империи, расположенной в Шелионском лесу. Нашёл восьмерых, и те, выложившись на полную и выкачав все мои запасы кристаллов маны, смогли довести уровень его здоровья до сорока четырёх процентов. Еле успели, так как Тектоникс остался с последним процентом здоровья, и это — с учётом влитых в бездонную глотку двух ящиков зелий здоровья. Кровотечение, которое ничто не могло остановить, убивало его. И только вмешательство магов прервало предсмертную агонию.
— Владыка! Звали меня? — из храма в окружении свиты из чёрных рыцарей, что выглядели не менее внушительно, чем мои гвардейцы, появился лич. За ним тихо парил с десяток призраков, призрачными же цепями прикованных к правой руке Кинчемира.
— А это что за болезные? — спросил я у него, показывая на полупрозрачных пленников.
— Да так, эксперимент. Очень своевольные, непослушные… Вот решил сделать их своими батарейками. По сути, работают как кристаллы маны, только намного лучше и полезнее. Они не только свою силу передают при надобности, но ещё и сражаются, разделяют со мной полученный урон, выполняют мелкие поручения и всё такое… — мне казалось, что лич радуется, рассказывая о своём новом достижении на поприще магии Смерти.
— Ладно, это твоё дело. Рожи у них только больно странные, — присмотрелся я к ним.
— Так это генералы вражеских армий вторжения. Все как на подбор — ретивые, гордые, наглые. Усмиряю вот. На очереди ещё пару десятков таких же упрямых оленей.
После этих слов я зауважал лича ещё больше. Его фантазию да в созидательное бы русло… Думаю, когда мир станет мирным, он составит Кляксе компанию в магической академии и будет преподавать удивительные вещи.
— Кин, я звал тебя вот по какому вопросу. Помнишь, у меня в закромах лежит часть твоей души.
— Безусловно, владыка.
— Так как ты на контракте, скажи мне: если я решу её уничтожить, ты ведь не умрёшь?
— Я второй после вас повелитель Смерти в этом мире. Более эти ограничения надо мной не властны. Моя душа сейчас и во время нашей первой встречи — разные понятия. Но даже так, следовать за вами — великая честь, и предавать вас я не намерен.
С учётом Системного контракта, соврать мне он не мог, иначе погибла бы его нынешняя, восстановленная и выросшая за счёт подпитки от магии Смерти душа. Но я — не Империум. Надо будет покумекать с Кляксой и переподписать контракт. Во избежание всяких неприятностей в случае моего вынужденного отсутствия. Но это позже. А сейчас…
— Сможешь вынуть душу этого гиганта так, чтобы не убить его и заставить следовать моей воле?
— Это будет тяжело, но возможно, мой повелитель.
— Что тебе для этого надо? — я посмотрел на немёртвого, а затем на гиганта.
— Ваше желание.
— Хорошо. Подожди минуту.
Я развернулся и шагнул к Гирхону, как вдруг почувствовал присутствие ещё одного правителя из нашего Империума. Но ему ко мне ещё бежать и бежать.
— Эй, здоровяк, ты вроде бы очнулся? Если нет, тебе же хуже. Я сделаю тебе предложение, и если ты промолчишь, а молчание — знак согласия, то тебя будут ждать интересные перемены. И тогда я с чистой совестью выполню задуманное вместе с личом.
«Что за предложение?» — тут же взбодрился восстанавливающийся гигант, чья кожа под воздействием активного солнца начала морщиться.
— Стань стражем-хранителем этого осколка, стань моим солдатом, который будет сражаться во имя меня и моего Империума. Сто лет — и ты свободен. Волен делать всё, что пожелаешь, если это что-то не нанесёт вред и ущерб Империуму.
«Я — морской король… И я уже был чьей-то пешкой. Лучше сдохнуть, чем следовать чужой воле! »
— Не лучше. Запомни одну простую вещь. Я — не они. Когда я предлагаю союз и работу, я уважаю твоё мнение и право на собственные интересы. Вон лич, что за моей спиной, мой раб едва ли не с первого дня в этом мире. Посмотри на его довольную харю. А уровень? Ты знаешь, что даже без своей армии он легко бы уничтожил тебя? Мы сотрудничаем и учитываем интересы обеих сторон. Вот такую возможность я тебе предлагаю. Но если она тебе не нравится — пожалуйста, есть и другой выбор.
Я обратился к своим способностям, и Глашатай вместе с Гласом Владыки резко изменили мой тембр, а слова, в этот раз наполненные жутью, от которой кожа покрывалась мурашками, прозвучали для морского чудища приказом.
— ВСТАНЬ!
С большим трудом сопротивляясь ментальному рабству, что в миг сковало волю здоровяка, тот поднялся.
— ПРЫГАЙ! — приказал я, и Тектонис стал неуклюже отталкиваться от земли, напоминая своими движениями моржа на льдине.
— ПОЙ!
— КЬЯ-Я-Я-КЬЯ-Я-Я-Я-КЬЯ-Я-Я-Я! Я-А-А-А-А А-А-А-А А-А-А-А!
— ЗАМРИ! НЕ ДЫШИ! БОЙСЯ! — я продолжал диктовать указания, от которых бедолага стал выглядеть совсем уж жалким. — ДЫШИ! НЕ БОЙСЯ!
