вина! Если бы на крики не прибежала ваша вторая дочь, то мы бы успели закончить ритуал, но она нам помешала!
– Значит ты винишь мою дочь Нараку?! Ты позволяешь себе, взрослому дракону, перекладывать ответственность на неразумное дитя?!
– Нет!
– Тебе должно быть стыдно, Нублефар! Ребёнок сумел помешать тебе! А веря тому, как ты описал всё произошедшее в том зале, она теперь серьёзно ранена, может быть даже при смерти. Почему ты не вмешался?! – разнёсся громогласный крик. – Это серьёзный прокол как твоих людей, так и тебя, как дракона с такой высокой должностью… – прозвучали слова уже тише.
Нублефар с позором опустил голову в пол. Он был настоящим идеалистом, полным стремления достигать совершенных результатов в своей работе. Он понимал, что, не справившись с задачей, подвёл своего господина, и что по его вине погибли все его прислужники, а также пострадала Нарака.
– Я вас понимаю… Позвольте мне с позором вернуться в родные края и никогда больше не появляться на вашей земле.
– Уходи.
Последние слова Гримвинда прозвучали как удар хлыста по и без того израненной душе Нублефара. Сброшенный с головы золотой шлем кардинала с глухим звоном стукнулся о землю, и тот побрёл прочь из замка.
Его хозяин остался в раздумьях, решиться ли Ардос воспользоваться этим шансом или нет. И самый главный вопрос: как скоро?
Прятаться от него Гримвинд, однако, не хотел. Он не был из числа трусов, что сидят за спинами своих телохранителей. Если кто-либо рискнёт бросить ему вызов, он не упустит шанса со всей жестокостью показать, кто здесь настоящий король.
***
Тем временем Скарз’А’За всё ещё бежала как можно дальше от родной земли. Она так долго находилась в полёте, без малейших передышек и остановок, что вскоре начала падать вниз.
В падении она плотно прижала к себе умирающую сестру и закрылась крыльями, словно облачаясь в защитный кокон.
Скарз’А’За рухнула на землю, подняв в воздух целую кучу земли. Она очутилась посреди незнакомой низины, кругом были деревья и скалы, часть из которых она сломала во время падения.
– Нарака, – выдавила из себя Скарза и потянулась к лежащему рядом телу.
Её сестра молча лежала в траве и еле дышала. Грудь Нараки медленно поднималась вверх, готовая в любую секунду остановиться и дать знак, что жизнь навсегда покинула её.
– Мы должны ей помочь, – сказала Скарза Азе.
– Но что мы можем. Думай, Скарз’А’За, думай. Да! Да! Сила, у нас есть сила!
Дракон, всё ещё жутко измотанный и уставший, сумел подняться на ноги и громко зарычать. Его головы выдыхали зловещее зелёное пламя, которое сотней тонких отростков тянулось ко всем деревьям, к каждому листочку и травинке вокруг. Жизнь вокруг в мгновение ока гибла.
Сила жизни, что поглотила Скарз’А’За, была направлена в обратную сторону и теперь наполняла тело Нараки. Своими глазами зрячая из голов видела, как её маленькая сестра снова приходит в себя и открывает глаза.
– Я… Где мы? – спросила, поднявшись на ноги Нарака.
– Мы не знаем, – честно признались её сёстры, – Но мы втроём в безопасности.
– Безо… Как же я могла забыть! На вас напал тот дракон! Я помню как вы вырвались из магического круга, а дальше… Я не помню, что было дальше. Какие-то мутные воспоминания.
– Нарака не должна беспокоиться. Мы одолели врагов и бежали так далеко, как только могли.
– Тот дракон, он был кардиналом на службе нашего отца. Это почётная должность. Как он мог так поступить? Почему он напал на тебя?
– Мне плевать на его желания, – рычала Аза. – Я хочу впиться в него своими зубами и смотреть как он корчится от моего яда.
– Но у тебя нету глаз, – возразила Скарза.
– Тогда ты будешь смотреть!
– Да! А потом всё расскажу тебе!
– Стойте! – крикнула Нарака, когда её сёстры были готовы броситься назад. – Вы должны отдохнуть, а я подумать, почему он хотел вас убить.
– Скарз’А’За знает почему. Все драконы маленькие и слабые, а Скарз’А’За большая и сильная! Её все бояться, и ей все завидуют! Мы скоро вернёмся за тобой, а ты сиди тут и не уходи!
– Нет! Куда вы летите?! Остановитесь! – кричала им вслед Нарака.
Но Скарз’А’За не слушала её. Ей не терпелось найти последнего обидчика и покарать его. Вскоре что-то показалось на горизонте, какие-то маленькие тёмные точки медленно приближались к ней, и очень скоро Скарз’А’За могла различить драконов во главе с Ардосом.
Она была готова вновь вступить в схватку. Никому не было позволено бросать ей вызов. Но когда драконы оказались всего лишь в паре сотен метров и Скарз’А’За уже была готова испустить всепоглощающее пламя, она услышала голос Ардоса.
– Стой сестра, – крикнул он. – Мы пришли тебе на помощь.
– Уходите, трусливые крысы! Я уже сожгла ваших приятелей! Если не уберётесь вас тоже пожгу!
– Ты всё неправильно поняла! Дай мне рассказать!
– Прочь с дороги, червяк!
Небо вновь стало затягиваться чёрными тучами. В воздухе прокатились раскаты грома и заискрили молнии.
– Это наш отец послал убийц! – завопил Ардос, уклоняясь от молнии. – Ты должна понять!
Гнев сменился негодованием. Скарз’А’за была сбита с толку его словами.
– Что? Отец?
Свет начал пробиваться из-за туч, и снова настал ясный день. Драконы зависли в воздухе на одном месте и разговаривали.
– Он хотел убить и меня! – соврал Ардос. – Он сумасшедший!
– Мы не верим тебе.
– Что ты тратишь на неё время зря, она же тупая, – сказал Слор.
– Скарз’А’За не тупая! – оскорбилась дракониха. – Она просто не очень умная…
– Не слушай ты эту безмозглую ящерицу. Лучше следуй за мной во дворец. Мы сокрушим отца. Он боится тебя, боится твоей великой силы! И поэтому хотел убить. Он трус, а не правитель! Ты намного достойнее его!
– Нам не нужна власть, Скарз’А’Зе это не интересно. Она хочет спокойной и тихой жизни.
– Тогда я стану правителем. Я не отец, я не стесняюсь признавать, что ты моя сестра! Гримвинд считает, что все его дети уроды и рабы, но это не так!
– Мы его убьём!
– Значит лети с нами в Рейн! Покараем его вместе!
– Да! Да!
Ардос не мог скрыть хитрую ухмылку на лице. Его план сработал. Совсем скоро корона и трон правителя всего королевства будут принадлежать только ему.
Когда город был уже рядом, Скарз’А’За нырнула в низ. Она спикировала к самому дворцу и раскидывала лапами старинный кирпич крепости. Камни буквально крошились от её острых когтей, и, разлетаясь во все стороны, падали вниз, прямо у ног столпившихся зевак. Ей приходилось одной пробивать путь к тронному залу, пока другие драконы кружили сверху и, предвкушая скорую встречу с Гримвиндом, терпеливо ждали.
Разрушив несколько этажей под собой, её тяжёлая туша рухнула вниз.
– Скарз’А’За! – крикнул Гримвинд, поднявшись с трона. – Что ты делаешь?!
– Я пришла убить тебя! Мы пришли!
Через огромную дыру в потолке в зал залетел Ардос со своими приспешниками.
– А, сын. Я догадывался, что ты не упустишь такой шанс. Прихватил с
