родная, я не знаю, как благодарить… – растерянно начала говорить София, но Мария Александровна показала рукой на икону Христа и нежно ответила:
– Благодари Его, что это всё случилось…
– Я буду! Я очень буду благодарить Господа! Я люблю Господа и тебя, матушка!
– А теперь неприятный сюрприз: врач назначил тебе для восстановления ножек болезненную процедуру: укол в икру, но я буду рядом, я буду молиться, чтобы тебе было не больно, а ты покрепче прижми Бар Барисыча и тоже молись…
София послушно ответила:
– Хорошо, мамочка, я буду терпеть и молиться…
Врач стал проводить процедуру, девочка прижала игрушку и сцепила зубы, а Мария молилась, и ей казалось, что она сама переживает боль своей дочери…
– Ничего, – сказал врач – к Пасхе будет здоровой!
Мария и София обнялись и весь вечер смотрели покупки, баловались, играли, потом помолились, Мария перекрестила дочь со словами: «Ангел-Хранитель над тобой, спи сладко милая…» и спела песенку о добром Ангеле. София уснула, Мария ушла к себе, упала на свою кровать, усталая и счастливая, посмотрела на чёрно-белую фотографию супруга и тихо сказала:
– Спасибо, что молишься там за нас, на небесах…
Так потекла их жизнь. Днём Мария Александровна учила любимую дочку, вечером же они или играли, или гуляли, смеялись, обсуждали книги…
Весна была в разгаре, и всё располагало к хорошему настроению…
И, вот до Пасхи осталось две недели, Софии уже перестали делать уколы, и девочка стала ходить намного лучше. Мария обратилась к Софии:
– Доченька, нужно готовиться к Светлой Пасхе, волей Божьей мы обеспечены, но много людей нуждается в нашей помощи, мы обязаны им помочь, так учил нас Господь. Так ты со мной, радость моя?
– Конечно, мамочка! Я буду рада угодить Господу!
Вместе мать и дочь собрали много пасхальных подарков и повезли в карете. Целый день карета с грохотом неслась по мостовой Санкт-Петербурга, останавливаясь возле госпиталей, сиротских приютов и домов престарелых.
И везде Мария Александровна и София со всем теплом своих сердец старались порадовать нуждающихся.
Особенно запомнился Софии госпиталь и дом престарелых. В лечебном заведении София видела страдания больных и старалась утешить их: кому помочь написать письмо домой, за кого помолиться, с кем просто поговорить.
Дом престарелых поразил девочку одиночеством его постояльцев. Вручив подарки, София обняла каждого постояльца…
Директриса дома престарелых подошла к Марии и тихо отметила:
– Ваша светлость, у вас очень добрая дочь, она похожа на вас…
Молодая княгиня так обрадовалась, что Софию похвалили, что забыла совсем о некровном родстве с девочкой.
Когда же вспомнила, то успокоила себя мыслью: «Ничего, мы – родственные души, мы любим друг друга, как мать и дочь…».
Когда же к ужину дела благотворительности были кончены, София за столом спросила:
– А как ещё нужно готовиться к Светлому Воскресению Христову?
– Нужно молиться и читать Библию, моя родная. Пойдём, мы достанем нашу любимую детскую Библию, усадим рядом Бар Барисыча и другие игрушки, и я буду читать…
Девочка с радостью побежала в свою комнату, достала ту самую роскошную детскую Библию, посадила рядом Бар Барисыча и рыжего бельчонка и приготовилась слушать и всматриваться в иллюстрации. Это был один из счастливейших вечеров.
И, вот, настал субботний день. Молодая княгиня с нежной улыбкой поцеловала дочку в затылок и произнесла:
– Лапушка родная, просыпайся, ангелочек мой, у нас сегодня много дел…
София обняла маму, привела внешний вид в порядок, позавтракала и увидела на кухонном столе краски, кисти и куриные яйца.
– Ой, а я совсем не знаю, как украшать пасхальные яйца… – растерялась София.
– Не волнуйся, это очень весело! Давай я тебе помогу! – со светозарными от счастья очами ободрила дочь Мария, стала показывать и нежно напевать:
«Христос Воскрес! Христос Воскрес!
Ликуют Ангелы с небес!
Это головокружительное счастье главного праздника передалось Софии, и она стала петь вместе с Марией. Они рисовали Ангелов, Храмы, голубей на пасхальных яйцах и славили Христа хором, то молитвой, то песней, мать и дочь чувствовали какое-то объединение сердец, общую радость…
Скоро огромное блюдо было заполнено красивыми пасхальными яйцами, а с кухни принесло аромат кулича.
– Мамочка, милая, как же я счастлива! Я никогда так не встречала Пасху! Как же всё хорошо у нас получается, когда мы вместе! Я люблю тебя! Как бы я хотела, чтобы это счастье длилось вечно! – изрекла, обнимая маму, София.
– Поверь, мы ещё будем счастливы! – нежно прижав дочь, ответила Мария.
Вечером София и Мария нарядились в лучшие одеяния и отправились в Храм. Службу было выстоять тяжело, но Мария с нежность и любовью родной матери поддерживала Софию…
Наконец, Священник в белоснежном наряде вышел освещать снедь! София прижалась к маме от восторга и прошептала:
– Мамочка, как вкусно пахнут куличи, в храме так красиво, и ты такая заботливая…, будто я тебе и, правда, родная дочь. Я уже привыкла, что ты – моя родная мама. Скоро я, наверное, совсем забуду детский дом, как страшный сон…
Мария обняла дочь и подумала с горечью: «Мы-то с тобой любим друг друга больше, чем родные, только боюсь люди нам ещё припомнят и твоё сиротство, и мой траур…».
Но тут подошёл батюшка Киприян и окатил мать и дочь святой водой с ног до головы. Как же обрадовались и рассмеялись Мария и София! Счастливые, как в раю, и мокрые, они сели в карету, разломали ароматный кулич и стали кушать…
Они смотрели друг другу в глубокие очи и понимали: да, Господь их сделал из чужих родными, и это уже не изменить…
Настало лето, и Мария Александровна с дочерью стали собираться на воды.
– Не забудь летние красивые наряды, шляпки и Бар Барисыча, будем заставлять его худеть! – бодро произнесла Мария.
– Конечно, матушка! Бар Барисыч поедет в почётной коробке!
Путешествие на поезде было увлекательным, Мария и София радостно беседовали обо всём на свете, всё Софии было любопытно.
За первую же неделю отдыха София вошла в силу, стал краше, подвижней, Мария искренне радовалась за неё…
Но вдруг их пригласили на бал. Молодая княгиня сразу почуяла недоброе, но Софии хотелось потанцевать, поэтому Мария произнесла:
– Давай, доченька, ты наденешь кофейное платье с оранжевой розой и подвеской, а я с помощью заколки сделаю тебе красивую причёску…
Скоро девочка была готова к балу и, вся в оранжевых розах, сама походила на дивный цветок.
Потом княгиня привела в порядок себя и повела дочь на бал. Там уже собрался высший свет, и играла мазурка…
– Её светлость княгиня Круглова с дочерью княжной Софией! – объявили гостей, и все подозрительно посмотрели на девочку.
– Княгиня ещё молода и радо овдовела, откуда у неё такая большая дочь? – удивлялись светские дамы, и вдруг кого-то осенила догадка:
– Она, наверное, не родная княгине!
Тут музыканты объявили вальс, и к Марии подошёл представительный джентльмен средних лет с ухмылкой и надменно сказал:
– Ваша светлость, не хотите ли оставить не надолго оставить малявку и
