играли у нее в комнате в «PlayStation», от которой бог пришел в полный восторг. В отличие от своих кузенов и кузин, он оказался совершенно спокойным представителем своего вида. Никогда бы не подумала, что моя бойкая сестричка найдет что-то общее с таким мальчиком. Но она заявила мне, что хочет такого же лучшего друга, как Джош, а Эрос идеально подходит на эту роль. Ради ее же блага я очень надеялась, что он не предатель.
Пока я развешивала в саду белье, кто-то громко заколотил в дверь. Я никого не ждала, и никто из моих знакомых не был настолько груб, чтобы практически выбить нам дверь. В голове промелькнула мысль не открывать. Грохот повторился. Еще немного, и дверь просто слетит с петель. Я со злостью ее распахнула. Геракл как раз поднял кулак, чтобы опять постучать. Рядом с ним стоял Гермес, который виновато пожал плечами и смущенно улыбнулся.
– Какого черта? – рявкнула я на Геракла. Тот сердито нахмурил густые брови. Глаза у него были такого же оттенка, как и темно-рыжие волосы, которые казались слишком длинными и слегка завивались. Он был выше Гермеса и далеко не таким качком, как я всегда себе представляла. Ведь по легенде Геракл считался самым сильным из когда-либо живших смертных. Больше всего привлекали внимание шрамы у него на лбу. Кто-то выцарапал у него на коже букву Г. Любой другой человек с такой отметиной выглядел бы изуродованным, однако его виду она лишь придавала дерзости. – В Митикасе вы тоже всегда вышибаете друг другу двери, когда приходите в гости? – гневно спросила я. Всего пара часов спокойствия без богов – разве я так много просила?
Геракл протиснулся мимо меня.
– Конечно нет, – проворчал он. – Очевидно, у нас слух лучше, чем у тебя. Мы уже пять минут пытаемся привлечь твое внимание.
Гермес за спиной у Геракла поднял вверх два пальца.
– Он немного нетерпелив, – тихо прошептал мне юноша, когда мистер Суперсила скрылся в гостиной.
– Чувствуй себя как дома, – язвительно произнесла я и указала на диван. – Не поведаете мне, что вам нужно? Это ведь явно не визит вежливости.
– Я хочу, чтобы ты помогла мне вызволить Гебу из Митикаса, – выпалил Геракл. – Она не должна попасть в Тартар.
– Но она, вероятно, уже давно там. С чего бы Агрию делать для Гебы исключение?
Геракл почесал в затылке.
– Я велел ей присягнуть ему на верность, если он ее схватит. Ей пришлось дать мне обещание.
– Ты что сделал? – не поверила я. – Если Зевс узнает, он никогда ее не простит.
– Это всего лишь ложь во благо, – проревел Геракл. – А что еще ей было делать? Она не такая отважная, как Афина, и не такая расчетливая, как Афродита. Геба никогда не смогла бы дать отпор Агрию и Зелу тоже. Мне страшно за нее. Ты должна нам помочь. Ты единственная, кто еще способен попасть в Митикас. Возьми меня с собой, чтобы я забрал оттуда свою жену.
– Никто из вас не может вернуться? – Я насторожилась. – Вообще?
Я предполагала, что боги просто не могут насовсем возвратиться в Митикас.
– Не можем, – подтвердил Геракл. – Агрий изгнал нас при помощи скипетра и запечатал Митикас. В одиночку ни один бог не может ни попасть туда, ни выбраться оттуда. Только это бледноклювому и удалось, – презрительно добавил он. – Повезло ему, иначе я бы придушил его голыми руками.
Мой взгляд упал на упомянутое оружие. В словах Геракла сомневаться не приходилось. Не хотела бы я стать его врагом.
– Пожалуйста, Джесс. Я тоже когда-то был человеком и так же, как и ты, страдал из-за богов. Мне прекрасно известно, каково тебе, но ты должна мне помочь.
– Ты всегда был полубогом, – пробормотала я. – Твой отец – Зевс, а Гера кормила тебя грудью. Между нами нет ничего общего. Так что не надо рассказывать мне эти сказки. Наши ситуации вообще нельзя сравнивать. – Мне нельзя еще сильнее злить Агрия. – Не после его последней угрозы.
– А я думаю, можно, – не согласился со мной герой. – Я тоже много из-за них вытерпел, даже больше, чем ты. Гея наслала на меня приступ безумия. Никогда ее за это не прощу.
Тогда он в припадке убил свою жену Мегару и трех сыновей. Насколько ужасно Геракл, должно быть, себя чувствовал, когда его сознание прояснилось, я даже не хотела себе представлять. Наверное, его ненависть к Гее просто безгранична. С жалостью глядя на него, я заметила, что у него в глазах заблестели слезы. Гермес мягко похлопал его по спине.
– Гея ненавидела меня и планировала повесить вину на Геру. Ей почти это удалось. Если бы я ей поверил, то, вероятно, сам выкрал бы у Зевса скипетр и Посох славы и сверг его. На что она на самом деле и надеялась. Но не получилось. Я выяснил, что она сделала. Мег была для меня всем, как и сыновья. Я думал, что не переживу их утрату. Поэтому и согласился выполнить двенадцать заданий, которые поставил передо мной царь Еврисфей. Я хотел умереть. – Он посмотрел на Гермеса. – Если бы не меч, который подарил мне брат, и не лук со стрелами от Аполлона, скорее всего мое желание исполнилось бы.
– Да не за что, – негромко откликнулся Гермес. – Не могли же мы позволить тебе пропасть. Гера бы устроила нам ад на земле, если бы ты погиб.
Если честно, я обожала эту семью. Какие бы ошибки ни совершал каждый из них, они крепко держались друг за друга. И, конечно же, Геру в очередной раз беспричинно оклеветали.
– Считаешь, Гея давно это замышляет? – С ее слов казалось, что это относительно новая идея. Но с чего бы ей говорить мне правду? – Она и раньше пыталась свергнуть Зевса?
– Гея так и не простила Прометея за то, что он вас создал. Она хочет единолично решать, кто имеет право жить, а кто умрет. Кроме того, она всегда мечтала быть верховной богиней. Агрий для нее всего лишь инструмент, каким являлся и я, не более того. Она не успокоится, пока не воцарится в Олимпе с Посохом славы и скипетром, а мы все будем плясать под ее дудку. Увы, мой братец этого не понимает, – сказал Геракл. – Агрий, по-видимому, нафантазировал себе, будто в этой игре они равноправные партнеры.
Дело запутывалось все сильнее. Разве не я только что воображала, как богов возглавит женщина? Вот только Гея не вошла бы в мой список главных претендентов на этот пост.
– Итак, ты надеешься, что Геба находится с Агрием в Олимпе,
