-Благодарю за оказанную честь, старейшины. Я горжусь вашим даром...
Шикуба и его соратники довольно покивали и объявили праздничный пир. Молодежь мужского пола тут же устроила хоровод вокруг костров имитирующий древний танец удачной охоты или набега. Старшее поколение умильно смотрело на все это из под навесов периодически прикладываясь к разбавленной настойке, а Дим предпочел усестся чуть в стороне в обнимку с Айлен. Девушка что-то радостно щебетала парню на ухо, но все проходило мимо его сознания - Диму было просто хорошо и вспомнился дом, где тоже случались такие праздники.
На отдых-безделье Дим отвел ровно три дня. Перед этими "выходными", конечно, пришлось побегать: сбагрить свою долю в добыче Дядюшке Джо (торговец принял товар благосклонно и даже отплатил часть бонами, а не увеличением срока аренды комнаты), запродать отстиранные и зачиненные женщинами племени робы Дереку-Водиле (покривился, но взял, так как тряпки не просто заштопали, но еще и усилили в некоторых местах - локтях-коленях - кожаными накладками)... Но после этого можно было с легкой душой валяться в кровати до полудня, кататься в Пустоши пострелять (Диму очень не нравилась собственная точность огня из револьвера, что он и исправлял, сжигая патроны сотнями в преддверии посещения Старта) и куролесить затем до полуночи. Попутно парень вместе с Айлен облазили весь оазис, не забыв заглянуть в самые укромные его уголки и вдумчиво поприсутствовать при работе шорника Гоятхалая. Пока тот только готовил составные части будущего доспеха, но от этого технологический процесс не был менее интересен.
Первым делом мастер осторожно ободрал "стрекоз". Шкура у этих летучих тварей была тонкой, пористой и не очень прочной.
-Летучие ящеры очень много времени проводят в воздухе и при этом им естественно негде укрыться от солнца, - между делом объяснял коренной не столько Диму с его подругой, сколько своим малолетним ученикам. - Поэтому что бы не изжариться, как баклажану в горшке, им необходимо очень хорошо отводить тепло. Отсюда малая толщина кожи и множество пор. Но если есть поры, значит ящер "потеет"? Как же он не высушивает сам себя?! Тут все дело в особом строении самих пор. Они имеют форму двух воронок, обращенных внутрь и наружу тела своими широкими частями и смыкающихся между собой узкими. Получается что вода, попадая в них с любой стороны задерживается и расходуется очень медленно. Именно из-за этих пор не придумаешь материала для одежды Пустошей лучше. Около тела не задерживается избыток влаги, всегда прохладно и сухо...
Читая лекцию, шорник не забывал работать, размачивая пять шкур в пяти разных корытах:
-Обычно, что бы сработать куртку и штаны для взрослого мужчины требуется не меньше семи кож - крылья-то у ящеров огромные и следовательно в них и получается больше всего рваных дырок, которые не особо и заделаешь... Но охотник Дим добыл "стрекоз" новым способом. Видите? Дырки от его пуль совсем крохотные и равномерно распределены по поверхности. Их не потребуется маскировать особыми приемами обработки - достаточно будет купить в Лавке несколько десятков декоративных заклепок и вставить их, где потребуется.
-Что бы одежда не воняла, кожу тщательно обдирают и вымачивают в особом растворе, который придает ей дополнительную крепость. Правильный раствор можно получить, смешав песок из таких вот пакетов с водой, - Гоятхалай продемонстрировал неказистую фабричную упаковку, на которой была еще различима надпись: "Помощник колониста - средство обработки естественного животного сырья. Внимание! Содержит короткоживущих нано-ботов. Остерегайтесь попадания в глаза и на кожу!" - Они продаются в нашей Лавке... Достаточно четверти дня на отмачивание - больше держать не имеет смысла. И, кстати, повторно смесь использовать не получится! А после того как извлекли шкуру надо немедленно растягивать ее на пяльцах: потом, после высыхания уже ничего не получется.
На ощупь кожа после обработки была похожа на бархат, почти не тянулась и даже резалась с трудом! Расцветка была достаточно однотонной, но все же несколько перисто-пятнистой с уклоном в рыжие и коричневые полутона. Дим нашел в этом дополнительный плюс - своего рода камуфляж получается.
Пока шкуры мокли, мастер занялся очищенными от мяса и сухожилий костями из крыльев. Он с довольным кряхтением разве что не обнюхал их все, попробовав на изгиб и хрупкость. Затем после хитрых расчетов с помощью острого и крепкого инструмента из стали нарезал в них отверстий и овальных прорезей.
-Кости у летучих ящеров легкие и пористые. Пока свежие, хорошо набирают воду. Из них можно сделать превосходные походные фильтры, для процеживания сока серой колючки: откопал корень, проткнул костяной иглой и посасывай, пока не напьешься... но сегодня мы используем их для создания брони. Вымочив их в том же растворе, что и кожи и обработав сразу же за тем особой пастой, можно будет с легкостью придать им какую угодно форму и скрепить между собой. Для брони по меркам охотника (а броня для охотники или воина только и нужна!) плетется из этих костей основа на подобе каркасов для кожаных корыт и корзин, только ячейки должны быть более мелкими. Становые кости крыльев с вот такими наростами пускаются по контуру и еще тремя-пятью вертикальными линиями. Остальные плоские-маховые идут поперек. Важно при работе учитывать пожелания воина или охотника. Можно конечно делать всегда совершенно одинаковую броню по одному шаблону, изменяя только размер, но тогда вас побьют и не принесут больше работы. Вот, например, охотник Дим заказал очень короткий - ровно по пояс - панцирь и комплект накладок на ноги и локти, так как он охотится с помощью своих быстрых колес, то есть передвигается сидя, и не ходит пешком. Мужчины из Народа наоборот предпочитают броню как можно длиннее, обычно почти до колен, что бы уберечь ноги от зубов кролей...
Дим, слушая разглагольствования шорника, только улыбался: нет ничего нового! Коренной мастер из подручных материалов с помощью нескольких высокотехнолокгичных препаратов "изобретал" жесткий сегментный бронежилет, с протектором заброневого действия. Еще бы жидкий или гелеобразный наполнитель под пластины загнал - совсем бы реплика фабричной брони для колониальной полиции получилась! Но все это парень вслух конечно не произносил - он умел уважать чужое мастерство. К тому же бронник местного разлива обещал быть не только функциональным, но еще и экстравагантно красивым, учитывая то, что на обтяжку пойдет толстая кожа рапторов.
Утром четвертого дня после охоты на кролей парень в сопровождении Ваяна вновь покинул стоянку коренных, оставив там Айлен. Его ждала добыча последнего "ингредиента" из затребованных шорником и полного подтверждения навыка. Старейшины пытались навязать парню пару Кондора-Орла, но Дим решительно отказался, напирая на то, что мужчины будут в этот раз на Пустошах не только бесполезными и лишними на своих байках, но и в добавок чрезвычайно уязвимыми, ведь вокруг них нет пространственной клетки, как вокруг Дима с Ваяном, обвешенной решетками с огневыми прорезями.
Рапторы не были такой же "удобной" целью, как кроли или валгиены с шкалами. Ящеры отличались высокой живучестью, труднодоступными точками критического поражения и крайней подвижностью. Вкупе с засадным способом охоты (особенно верно для молодых особей живущих стаей, а не парой), добыча валрапторов превращалась в русскую рулетку с не ясными шансами на успех.
Дим, готовясь к выходу, держал в уме все известные ему данные по хищникам (как полученные из блока, так и выведанные у коренных во время посиделок у костра) и соответствующе экипировался. Роба и боты все те же - тюремные, но добавилось качественной нательное белье из "Лавки Джо". Поверх - "счастливый" бронник и накладки из шакальих шкур на локти, колени и щиколотки, выпрошенные у Кондора. Парень конечно не собирался особо ползать по пустошам на брюхе, однако случиться может всякое и тогда дополнительные доли секунды, купленные отсутствием опаски повредить суставы могут дорого стоить! По правде сказать Дим бы не пожалел денег на настоящие военные протекторы или хотя бы спортивные, однако такого товара у Дерека не наблюдалось.
На бронник легла охотничья разгрузка несколько перешитая самим парнем. В частности в плечевом поясе добавилось несколько хлястиков на пуговицах, а на штатные кармашки были нашиты несколько ремешков, нарезанных из крепежных строп. Первые обеспечивали удобное крепление самодельных кобур для малоразмерных ПП (в данный момент трещетка с шнековым магазином) и автоматических пистолетов. Причем оружие в чехле размещалось на теле уже после фиксации ремня безопасности - Дим помнил мучения с рейдерской разгрузкой битком набитой магазинами, когда багги только-только стал его! Так что это усовершенствование было совершенно в тему. Сел, закрепился ремнем, продел хлястик в петлю на кобуре и застегнул пуговицу. Все, "трещотка" висит в удобном месте поверх ремня безопасности, нигде не давит и не создает дискомфорт, да и достается без возможных задержек-зацепов! А надо спешно покинуть транспорт - щелкнул фиксатором ремня и резко рванулся: хлястики пришиты на живую - только чтобы держать вес стволов - и мигом оторвутся.
