Дим шустро пораскинул мозгами:
-Нет. Я предположил, что чел без закладки в одиночку выжить не сможет в Пустошах. А так как у меня самого "траппер" первого уровня, что существенно облегчает здесь жизнь, то и вывод напрашивался. Ладно, разговоры потом. Сейчас топаем к моей тачке и не вздумай дернуть - не получится, а я огорчусь. Поводки я тебе навязал короткие - двигай ногами осторожно.
Парень схватил пленника за полы его плаща и вздернул, поставив на ноги. Мужик оказался не особо плотного телосложения. Потом Дим отыскал валяющийся под кустом заплечный мешок бродяги, закинул его себе на плечо и погнал Метиса к багги. Тому пришлось шустро семенить, что бы поспеть за своим новым хозяином.
-Вокруг чисто, - отрапортовал Ваян, как только Дим с пленником приблизился к "прыгуну". - Даже "стрекозы" к добыче не слетелись.
-Отлично, - парень, словно мешок загрузил пленника на багажную полку, устроив его голову на кипе шкур и притянул тело к раме несколькими петлями стропы. - Удачно скатались.
***
-Ну, рассказывай, - разговор происходил под вечер уже в оазисе на окраине стоянки коренных. Метис, все еще связанный, сидел на земле, а напротив него на корточках устроился Дим. Несколько поодаль терлись несколько пацанов во главе с Воробьем. Остальные коренные, в том числе и старейшины, сейчас обсуждали более насущные проблемы - в частности, что делать с Науке, с которого Дим Партизан потребовал цену обиды кровью.
-Что рассказывать? - Метис не смотря на дискомфорт от связывающих его строп заметно повеселел. Парня он уже особо не опасался.
-Самое интересное, - уточнил Дим. - Как ты смог заработать на пять обучающих блоков адмов и затем "отбить" их. Кто такой твой "хунган" и почему ты по Пустошам без каких-либо медикаментов бродил - в твоем мешке только патроны россыпью нашлись, да пара упаковок пищевых концентратов. Рассказывай.
Темнокожий мужик повел плечами, устраиваясь поудобней и заговорил:
-"Блоки", как ты их называешь, мне покупал как раз хунган Вумо. Он хозяин поселения на границе Саванны и Пустошей. Богатый хозяин... Нас таких было человек двадцать - Охотников Поселка. Мы ходили в Саванну или Пустоши за мясом или полезными частями животных... так и "отбивали" то, что вложили в наши головы. Хунган очень могущественный человек и не боится зомби.
-В смысле ссыльных с обучающими блоками?
-Да. Обычно-то хозяева, да и просто люди на Пустошах стараются не иметь с похожими на меня ничего общего - бывало с виду обычный человек сходил с ума и убивал всех вокруг себя. Без видимых причин... Только потом выяснялось, что ему что-то запихнули в голову...
-Ясно, - кивнул Дим. - Этот твой хунган просто умный мужик и нормальный организатор. Придумал как использовать то, что дают адмы без опаски. Остальные просто "тупят", так как ничего кроме звериного общества банды в жизни не видели и стереотипы поведения, заложенные СМИ очень сильны. Мудакам проще пустить пулю в голову непонятному челу, чем воспользоваться его сильными чертами... Ок, с твоим навыком разобрались, перейдем к хунгану. Что за титул и что за человек - ведь я правильно понял - это не его погоняло?
-Хунган, значит черный колдун, пленитель душ, - глухо проговорил Метис. - И он не просто главарь банды, нашедший способ использовать зомби. Сначала он их сам пытался сделать, но понял, что у адмов это получается лучше. Выглядело это так: его подручные находили в городе или в поселениях хороших охотников и убивали их, забирая головы и ошейники. Потом, через некоторое время - месяц или два - в поселение хунгана приходили убитые, но снова живые охотники. Некоторые покорные, некоторые непокорные, но стоило только хунгану посмотреть им в глаза, они превращались в безропотных рабов и исполняли любую, даже невысказанную волю колдуна... Всю округу держали в страхе.
-Ну, ты-то не такой, - хмыкнул Дим, на которого рассказ особого впечатления не произвел. - Ты точно ни разу не подыхал, иначе всех тех застарелых шрамов на теле не было бы. Сдается мне ты, Метис, паранорм-хилер, дикий псион. Это все объясняет: множество повреждений тела, как старых так и новых, но в тоже время прекрасное крепкое здоровье, путешествие без медпрепаратов, хотя бы бинтов и антисептиков - для тебя они лишний груз, а "траппера" в тебя залили, что бы в команде тех хунганский зомби-охотников был собственный доктор. И лечит и обузой не является... А в поселение тебя держали не ментальной закладкой, а угрозой чему-то тебе дорогому... или кому-то. Я прав?
Мужик быстро зыркнул по сторонам, ища пути бегства, и не нашел их. Поэтому он со вздохом расслабился и положил уже свободные руки себе на колени:
-Ты прав. Я хилер, не особо сильный, но сохранить собственную жизнь могу... и другому помочь, если рана не тяжелая.
Парень повторно хмыкнул, разглядывая совершенно чистые, без гематом, запястья Метиса.
-Покажи-ка стропы, которыми я тебя вязал... точно хилер, а не ловкач с ножиком на предплечье. Хорошо... что делать дальше намерен? Так понимаю, что "привязка" в поселении колдуна кончилась?
-Это была моя женщина - и ее убили...
-Сочувствую, но моего вопроса это не отменяет. Я тебя повязал и не смотря на свободные руки ты все еще в моей власти, - парень внимательно посмотрел прямо в глаза пленнику. - Я предлагаю тебе добровольно на меня работать - в одиночку ты все равно долго в Пустошах не выживешь. Здешние хищники опаснее раскормленных обитателей Саванны.
-Не опасаешься держать рядом с собой паранорма? - оскалился хилер. - Вдруг я не только лечить умею?
-Так и я не только узлы вяжу, - Дим коснулся кончиками пальцев правой руки середины лба Метиса и тот безвольно завалился на бок. Парень распутал стропу с его ног и шеи, и кинул рядом мешок с пожитками своего нового работника. - Воробей! - пацан с готовностью приблизился. - Этот человек проспит где-то час или полтора. В мешке у него сухая еда и ствол вроде твоего. Положи рядом бурдюк с водой и оставь кого-нибудь, что бы проводили ко мне, когда очнется... и со стволом пусть не играются!
Народ рядом с главным навесом стойбища все еще скандалил, причем тема была уже довольно далеко от первоначальной. Дим протиснулся в первый ряд и молча встал рядом с Айлен, обняв ее. Девушка не осталась в долгу ласково прильнув к его боку.
-До чего договорились? - тихо спросил парень.
-Шикуба и Аруга говорят "Изгнать из племени и отдать охотнику". А Унака кричит "Изгнать охотника", но его никто не слушает так как он отец провинившегося и заботиться сейчас о сыне, а не о Племени. Ты правда хочешь убить его? - девушка любопытно блеснула глазами, о судьбе соплеменника в этот момент она совсем не думала.
-По вашим законам я могу это сделать - он несколько раз вторгался в мое пространство. Первый раз во время знакомства со старейшинами, второй - когда пытался отобрать у тебя оружие, которое подарил я. Ты прострелила ему ногу, а я предупредил, что в следующий раз так легко он не отделается. Но он не внял и на этот раз попытался силой взять чужую женщину и продать ее затем на сторону. От немедленной смерти его спасло только то, что задумка не удалась - молодец Воробей, настоящий мужчина, хоть и молод... А Науке вообще еще даже не полноправый взрослый... Не знаю как решат старейшины - я подчинюсь их словам, но тех ублюдков, что с Науке пришли тебя "покупать" я точно уделаю.
-Хорошо, - довольно протянула Айлен. - Убей их и забери их ошейники. Тогда все будут знать, что я твоя женщина, никаких сомнений не будет... А когда ты меня снова возьмешь в Пустоши?
Дим усмехнулся:
-Скоро. Не волнуйся - не забуду... - тут парню пришлось отвлечься - старейшины до чего-то докричались, что удовлетворило обе стороны и основную часть племени.
-Охотник Дим по прозвищу Партизан, - торжественно заговорил старейшина Аруга. - мы согласны, что твои обвинения к юноше Науке отправданы и имеют под собой веские основания, но вместе с тем обиду кровью ты требовать не в праве, так как кровь твоей женщины не была пролита. Племя предлагает тебе компромисс - мы удалим твоего обидчика в другой оазис и заплатим отступные деньгами или работой. Подумай над этим охотник, это выход для нас всех, иначе если ты будешь настаивать на своем, получишь в кровники половину семей...
-Я согласен на отступные, - медленно и неглубоко кивнул Дим. - Пусть это будет работа ваших мастеров. И я хочу представить племени моего нового человека. Сам он называет себя Метис, является целителем и сведущим в охоте мужчиной.
-Мы запомним его, - степенно кивнул Шикуба. - А теперь давайте праздновать - ведь сегодня воин нашего племени в первый раз добыл Быстрого Убийцу! Это достойный подвиг!
Дим против такой постановки вопроса совершенно не возражал. Парень вместе со всеми одобрительно поорал словам старейшины и увлек свою хозяйку (вернее сказать это она задала направление движения) к накрытым женщинами "полянам" - плетеным циновкам, заставленным плошками с едой и сосудами с напитками. Праздник несомненно удался...
