нескончаемой тряски. Закрыв глаза, второй рукой он крепче обнял мальчика. Чжун Цзкн застыл на месте, позабыв обо всем на свете. Он не мог поверить в происходящее — тело Цин Луна начало испускать ровный, золотой свет. Он становился все ярче и в один момент резко вспыхнул, волной окутывая здание и площадь, будто создав защитный кокон. Его руки дрожали, а из шеи сильнее потекла кровь. Он бледнел, став больше напоминать живой труп. Под глазами появились тени, а щеки впали, будто то, что он делает, вытягивает его жизнь. Теплая, защитная волна даровал успокоение и чувство защиты. Страх демона ушел на второй план и он, неожиданно для себя, расслабился. Жаль, что купол не мог окутать весь город, но это все же лучше, чем ничего.
Глаза Цин Луна внезапно распахнулись. Чжун Цзун увидел, как их заполняет божественная энергия, напоминающая расплавленное золото. По щекам учителя заструились две кровавые дорожки — он, в самом деле, плакал кровью.
— Как же больно… — Прошелестели обескровленные губы.
Цин Лун дрожал, а сияние, исходящей из его тела начало пульсировать, горячим волнами разносясь по кругу.
Белая одежда на груди почернела и начала дымиться. Чжун Цзун поспешил к юноше, распахнув края одеяния, и обнаружил ярко-красный символ, источающий жгучий жар. Такой сильный, что демон был не в силах приблизиться к нему.
Тьма сменилась светом. Землетрясение закончилось. Воцарилась тишина.
Учитель устало вздохнул, повалившись в объятья демона. Золотое сияние медленно вернулось в его тело и потухло, как если бы его никогда и не было. Игральные дом и главная площадь стали единственным местом, что не разрушила Черная Бестия.
Чжун Цзун подхватил обессиленное тело юноши. Худое и холодное, как у мертвеца.
— За что мне все это?.. — Совсем тихо прошептал Цин Лун. В его глазах стояла вода и кровь. — Я так устал.
— П-подожди, сейчас я позову слуг. — Растерялся демон, щелкнув пальцами. — Они помогут тебе…
— Мне незачем помогать. Раны очень скоро сами затянуться. — Устало протянул юноша, опустив взгляд на ребенка в руках. — Я не умру, как бы не старался.
Чжун Цзун не знал, что на это ответить. За последний час он узнал о Цин Луне слишком много и не мог это как следует осмыслить. Демон совершенно не понимал, что сейчас произошло и как на это реагировать.
Слуги примчались почти сразу. Ребенка уложили на кровать, а Цин Луна отнесли в другую комнату, где Чжун Цзун лично позаботился о его ноге и ранах на теле.
Вставив и перебинтовав колено, он промочил в теплой воде полотенце и принялся стирать с тела учителя кровь.
— Ненавижу себя за свою слабость. Если бы отец увидел меня в таком состоянии, то наверняка отрекся. — Совсем тихо пробормотал Цин Лун, посмотрев в окно. Небо затянуло дымом, люди по-прежнему рыдали и звали на помощь. Сердце юноши сжималось от боли, но он не мог прийти на выручку, как бы ни хотел. — Ты должен помочь этим людям. Даже если ты Непревзойденный Демон… ты так же остаешься главой города.
Чжун Цзун нахмурился, вглядываясь в лицо юноши. Болезненно-серый, с впалыми щеками и тенями под глазами, он внушал ужас и нескончаемую жалость. То, что он сотворил, спасая город от Черной Бестии, вытянул из него слишком много сил. Казалось, еще немного и парень уснет мертвым сном.
* * *
Юэ Фэн поклонился Нефритовому Императору.
— Владыка, Бугард скрылся. Мы так и не смогли его отыскать.
Бог Войны должен признать, что Цин Лун был прав. Пусть его речи были чересчур странные и эгоистичные, но в итоге случилось так, как он и говорил. Он не отыскали ни демона, ни следов его пребывания. Будто, он как-то познал об их прибытии и скрылся.
— Не думаю, что мы сможем его найти. — Покачал головой Бай Хуа. Сделав шаг к нефритовым ступеням, он протянул Гу Мэну, что стоял у ступеней, меч, завернутый в жесткую, темную ткань. — Мы нашли этот меч в Черной пещере. Он принадлежал одному из мужчин, что похитил детей. В прошлый раз у нас не было возможности передать его вам. Он показался нам очень знакомым.
— Дай взглянуть. — Приказал Тай У, протянув руку.
Гу Мэн извлек из ткани меч, мельком скользнув по нему взглядом, и передал Владыке Поднебесной.
— Этот меч и правда, странный. Он источает непонятную, мощную энергию.
Тай У осмотрел меч, проведя длинными пальцами по лезвию с загадочными иероглифами. Ржавчина посыпалась на белую ткань его одежд, но он полностью даже не заметил этого, полностью погрузившись в раздумья.
— Да, ты прав. — Кивнул Богу Литературы. — Меч заговорен. Посмотри на руны. Они очень древние. Возможно, их наносили какие-то жнецы… Даже не знаю. Он тоже кажется мне знакомым.
— Насколько древними могут быть руны? — Спросил Юэ Фэн, рассматривая изменение в лице Владыки.
— Может, веков… — Тай У покачал головой, прикусив губу. — Шесть?
Мужчина посмотрел на Бога Литературы, но тот лишь сильнее нахмурил брови, рассматривая меч в руках Владыки.
— Должен сказать, что я давно не видел ничего подобного. — Покачал головой Гу Мэн. — Я подниму архивы, если позволите.
— Да, конечно. — Тай У передал Гу Мэну меч и посмотрел на богов. — Что до Бугарда, то отслеживаете его передвижение и пошлите на его поимку младших небожителей. Довольно им на небесах отсиживаться.
— Как прикажете. — Юэ Фэн и Бай Хуа поклонились.
Тай У задумчиво стряхнул ржавчину с одеяния и устремил пустой взгляд перед собой. Шесть веков назад… В те времена он и Цин Лун все еще были смертны и не знали печали этого, бессмертного мира. На их пути ложились множество преград, но они вместе перешагивали их, как бы тяжело им не было. Если бы Цин Лун сейчас был жив, он точно сказал, что за меч нашел Юэ Фэн. Цин Лун был внимателен к мелочам и обожал оружие, пусть пользовался всю жизнь одним и тем же.
Бай Хуа заметил тоскливый взгляд Тай У, но ничего не сказал. Его настроение изменилось с тех самых пор, как ему сообщили о смерти Цин Луна.
— Скоро пройдет. — Качнул головой Юэ Фэн, заметив взгляд Повелителя Земли. — Еще немного времени, и он будет в норме.
— Мне кажется, это неправильно. Цин Лун жив, но…
— Ты слышала это? — Мимо прошли две богини. — Вужоу полностью уничтожен!
— Что? Еще утром боги исследовали его на наличие Бугарда! — Удивилась вторая богиня.
Юэ Фэн и Бай Хуа замерли, посмотрев друг на друга.
— Кажется, больше нечего скрывать. — Слабо протянул Юэ Фэн.
Бай Хуа нахмурился, покачав головой, и догнал богинь.
— Что
