еще утром надевала Лана… Сарафан, на груди которого сейчас зияла небольшая дыра, вокруг которой все окрасилось ярко-алой кровью.
— Лана! — раздался рядом испуганный крик и рядом с Хаку на землю упал дядька Яту, разом развеяв последние, столь наивные, надежды Хакара.
Отвернувшись от начавшего рыдать мужчины Хакар стиснул зубы и крепко зажмурился. Не чтобы сдержать слезы, а, чтобы не видеть эту страшную картину, застывшую перед глазами.
— Хакар, — позвала его чуть успокоившаяся Мари и потянула за рукав. — Мне жаль, но сейчас не время… Мири…
Глаза парня тут же распахнулись. Схватив сидевшую рядом девушку за плечи Хакар взволновано вскрикнул:
— Что с ней?! Где сестра?
— Ее утащил одни из этих! Ее и еще с полтора десятка женщин и детей.
— Боги милостивые, — прошептал Хакар поднимаясь.
Растерянно осмотревшись, намеренно не глядя на рыдающего рядом с телом его матери Яту и сгорбившегося рядом Хаку, парень недовольно чертыхнулся – среди собравшихся на поляне было слишком мало готовых прямо сейчас сорваться в погоню охотников. Да что там, Хакар сам был безоружен.
Вспомнив о увиденном на холме движении Охотник перевел туда взгляд и тут же еще раз ругнулся. С холма в сторону поляны довольно резво ковыляло чуть больше двух десятков мертвяков – достаточно чтобы окончательно испугать неготовых к такому местным жителям.
— Мари, идти можешь? — помогая девушке подняться уточнил Хакар.
— Более-менее, — кивнула Охотница.
— Уводи жителей, я попробую это все задержать.
— Но как же ты один… — начала девушка, но тут сквозь толпу к ним протолкнулись Хвель и Крина.
— Наконец-то нашли, — запыхавшись прошептала Крина, держась за бок. — Что здесь случилось?
— Вот видишь, я уже не один, — подтолкнул Мари к жителям Хакар, а затем повернулся к друзьям. — Вы где сами были?
— Пошли вверх по ручью. Услышали крики… в деревне. Ну и побежали… Да только опоздали похоже, — все еще тяжело дыша стала объяснять Крина, но тут ее взгляд зацепился за тело Ланы, от чего глаза девушки пораженно расширились. — Чтоб мне в Угли провалиться, Хакар, это же…
— Да, но не время. Мертвяки на подходе!
— Хорошо, я разберусь, раз вы без оружия, — хрустнула пальцами рыжая и потянулась к статуэткам, которые всегда носила с собой.
Правда нанести первый удар она не успела. С холма за спиной друзей раздался крик:
— Хакар! Ребята, сюда!
Обернувшись троица обнаружила бегущих со всех ног Арка и Риналу, до ушей, обвешанных своим и чужим оружием. Выше по холму маячил Робер со свой стражей, но к поляне приближаться собачник не спешил.
— А вы где были? — удивился Хакар выхватывая из-за спины Арка свой чехол с луком и колчан.
— У леса гуляли. Надо торопиться за этими уродами. Пока далеко не ушли. Мы их разговор подслушали, — указал в сторону леса Аркум, но заметив приближающихся мертвяков немного изменил план. — Так, вернее сперва с этими разберемся.
Крину все же убедили вооружиться копьем, чтобы сэкономить статуэтки, а заодно не поджечь лес, после чего Ринала как могла усилила отряд Чудесами, и Охотники выступили на встречу врагу.
Когда до ближайших зомби оставалось меньше нескольких саженей со стороны леса раздался душераздирающий вой незнакомого Хакару зверя. Новая волна ужаса, от которого даже у самых смелых начинали трястись поджилки, накрыла поляну и сгрудившихся на ней людей. От неожиданности многие из местных попадали на землю, не в силах подняться, или наоборот пустились на утек, крича в ужасе. Лишь единицы сохранили самообладание достаточно, чтобы сопротивляться, но у большинства не было с собой оружия, да и желания вступать в бой с начавшей казаться еще страшнее нежитью.
На отряд Арка подобная психологическая атака оказала куда меньшее воздействие. Сказались Чудеса Риналы, что поднимали дух и наполняли сердца уверенностью, а также то, что опыта у Охотников было куда больше, а значит и напугать их было сложнее. Поэтому налетевших тварей воины встретили достаточно уверенно.
Арк и Хвель вновь оказались в первом ряду лишь вдвоем. Их-за их спин стрелял Хакар, который при приближении противника взялся за копье и встал рядом с Криной, но все равно сдерживать одновременно по несколько мертвяков было тяжело, да и маловато было Охотников для такого количества тварей.
— Прорываются с левого фланга! — звонко закричала Ринала, которая не слишком активно участвовала в бою, вместо этого внимательно контролировала ситуацию.
— Не перехватим! У самих проблем полно! — отталкивая щитом парочку тварей выкрикнул Арк.
К счастью новых жертв удалось избежать. С холма подоспели стражники Каделье и с ходу врубились в образовавшийся прорыв, не дав тварям добраться до жителей. Сам собачник остался в паре десятков саженей позади, разумно не вмешиваясь в бой.
— Справа еще несколько, Хакар, задержи! — снова заметила прорыв Ринала.
Брильемец тут же молча рванулся в сторону, короткими рубящими ударами стараясь подсекать тварям ноги. Один он бы вряд ли смог совладать с пятеркой разом навалившихся тварей, но на выручку ему пришел Хаку и еще несколько охотников из тех, кто был при оружии и не испугался.
Через несколько минут бой был окончен, но расслабляться было рано. Толком не отдышавшись Хакар вышел вперед и обратился к своим односельчанам:
— Слушайте все! Если мы хотим спасти наших родственников и друзей,
