Придя к такому непоколебимому мыслезаключению, я почувствовал, как прошел сквозь призрачную ограду города. И как знак судьбы ощутил, что моя спутница бросает в меня один и тот же концепт: «Мы прибыли, Майкл».
Я висел, если можно так сказать, нет, не висел, а присутствовал, в срединной части пространства, в котором поместился город. В светящейся дымчатой темноте неясно вырисовывались призрачные контуры дворца. Примерно в сотне метрах от нас в неверном свете луны смутно белел входной портал.
– Храм Небес, – пояснила моя спутница. – Нас уже ждут. Они почувствовали прибытие искры.
Я не знал, что мне делать. Присутствовать в ожидании или двигаться к алтарю?
Она провела меня в Храм. Как это часто бывает в жизни, когда вы приходите в чей-то офис, вы всегда можете почувствовать обстановку, бытующую внутри. Точно так же я почувствовал эмоции восхищения и радости. Оглядевшись, я увидел нескольких существ, присутствующих рядом.
– Я принес вам искру, – сказал я.
Новый поток восхищения и радости. Двое существ, хранителей искры, возникли прямо перед моим призрачным носом.
– Это Эрак и Реко, – объяснила спутница, – это они спрятали искру на Земле.
– Приветствую вас, хранители искры, – бросил я свой концепт.
– Да хранит тебя искра, великий избранник, – получил я ответ.
Со всех сторон Храма ко мне стекались существа, направляющие в меня лучи восхищения. Эрак и Реко несли с собой ящик, и при этом происходило что-то еще. Ящик был наполнен ярким светом, а я не понимал концептов, которыми они переговаривались. Реко принялся открывать ящик, Эрак ему помогал. Мой луч внимания был направлен в их сторону. Он засветился, когда открыли ящик.
В речи существ то и дело мелькал концепт: «Мета этоно». Моя спутница прояснила мне его. Мета этоно – врата искры. От распирающего меня энтузиазма я чуть не улетел. Видимо, искра почувствовала дом. Эрак велел мне направить на исходящий свет от ящика мое внимание. Я сделал, так как он просил.
Мой луч внимания нагрелся и стал плотным, как броня.
Крохотные частицы голубого света потекли от меня через коммуникационный мост в ящик. В этот момент я ощущал такое воодушевление, какого свет не видывал.
И тут я увидел тот самый голубой огонек, который прыгнул мне в голову в Непале. Он занял свое место в ящике на светящейся подставке, сотканной из мерцающего света. Он лежал, сияя бирюзовой синевой. Мысль о расставании с ним вызвала во мне оттенок грусти, но нахлынувший поток воодушевления победил эмоцию горя. Не беда, подумал, я важнее сохранить вселенский порядок. Снова меня охватил благоговейный восторг, и снова я почувствовал частицы восхищения со стороны хранителей искры.
– Спасибо тебе, великий избранник!
– Да пребудет твоя сущность в вечной славе.
Пришла пора возвращаться домой: взять тело, имя которому Майкл Джон Луис, и заняться земными делами. Было ясно, что мой цикл во вселенском калейдоскопе событий завершен. Свидетельством этому служили концепты моей спутницы, появляющиеся в моем разуме с частой периодичностью.
До тех пор, пока я не оказался у себя в комнате, я был убежден, что мое путешествие по земным меркам продлится лет двести или того больше. Поскольку в призрачном городе хранителей искры время отсутствовало вообще, воображение рисовало мне печальную картину: на месте, где должен стоять мой домик, плещутся волны Атлантического океана, а тело мое, погребенное в пучине волн, уже давно поели крабы. Но, к счастью, Земля оказалась втянутой во вселенский временной цикл, и поэтому движение планет и мерцание светил не вызвало больших временных изменений в точке отправления. Но время все-таки прошло. Может, неделя, а может, меньше.
Тело сидело в замысловатой позе, в том месте, где я его оставил, – в мягком кресле, опершись на подлокотники. Одна сторона моего существа желала остаться в состоянии свободного полета, другая дождаться не могла, когда она вновь обретет тело Майкла Джона Луиса. Расскажи я об этом земному психологу, мне непременно поставили бы диагноз: шизофрения с прогрессирующим развитием раздвоения личности, сопровождающаяся засознательными муками Ид, которые влияют на Эго. Однако я не чувствовал себя на грани нервного истощения, наоборот, наполненный энтузиазмом, я завис под потолком, разглядывая комнату. Наверное, я бы так и висел здесь еще сотню лет, но зазвонивший телефон вернул меня в земную реальность. Твердо решив вернуться и жить, будучи Майклом Луисом, я нырнул в биополе, окружавшее тело со всех сторон.
– Привет, Майкл Джон Луис, – сказал я себе. – Ну что, ты снова на планете Земля!
Глава 14
Я очнулся и протер глаза кулаками. Странно, но я совсем не чувствовал ног. Кое-как поднялся с кресла. Ощущение, как после болезни, когда вы целую неделю лежите, не вставая. Руки и ноги затекли. Пришлось как следует размяться, чтобы привыкнуть к телу. Теперь, когда все встало на свои места, я мог спокойно поесть. Мой желудок решил, что бутерброды с ветчиной и сыром вполне пригодны для пищеварения, поэтому я съел сразу пять, запив их китайским травяным чаем.
Фух. Наконец-то я выбрался из власти Божьей, имеющей свое влияние на небесах. Считалось, что земные боги жили на горе Олимп, то есть намного восточнее Соединенных Штатов. Будем надеяться, что они не заметили, как я спустился с небес и осел не на их территории.
Укладывая в стенной шкаф помытую посуду, я обнаружил, что он оказался до предела заполнен деньгами. Целлофановые мешки, набитые долларами, так и посыпались на меня сверху. У меня оставалось сто семьдесят две тысячи долларов, восемнадцать тысяч евро в мелких купюрах, которые я обменял в Барселоне, и тридцать тысяч евро крупными купюрами. Целая куча денег, которыми можно было заполнить большой чемодан.
Долларовые пачки, уложенные мелкими купюрами, я распихал по карманам, остальную кучу я решил запихнуть обратно в целлофановые пакеты из супермаркета, замотал их скотчем и уложил обратно в стенной шкаф.
Приняв душ, я облачился в свежую одежду – в футболку, спортивный костюм и кроссовки. На голову набросил кепку, а в рот положил пластинку жвачки. Осмотревшись, я поспешил покинуть дом.
Таксист довез меня до центра. Но в моих планах не стояло шататься по городу с целью воскресной прогулки, поэтому я сразу взялся за дело. Перед поездкой в Нью-Йорк мне следовало бы сменить свой спортивный костюм на более или менее приличную одежду. Это помогло бы мне произвести должное впечатление.
На главной улице Майами, очень людной, где множество различных салонов и магазинов, я посетил парикмахерскую, а потом быстро сделал покупки: летний костюм, рубашку и носки. Заплатил я за все около сотни долларов, поэтому мой новый гардероб не особо повлиял на тугие пачки денег, что были у меня с собой. Разгуливать пешком я не решился в целях экономии времени. Я взял такси до аэропорта. После того как я купил билет первого класса на рейс до Нью-Йорка, у меня еще оставалось куча времени. До посадки оставалось полтора часа. Когда я, стараясь убить время, бесцельно фланировал по залу ожидания, мне на глаза попалась пиццерия. При мысли о тертом плавленом сыре, ветчине и помидорах тело затрепетало. За пятнадцать долларов я заказал огромную чикагскую пиццу, самого большого размера с пепперони, пармезаном и цукини и с удовольствием все это съел. Чикагская пицца – лучшая награда для смертного тела!
Я зашел в туалет и принялся переодеваться в новую одежду. Мой летний костюм, хоть и недорогой, выглядел вполне прилично. Какое-то время я красовался перед зеркалом: энергия во мне так и бурлила. Спортивный костюм, кроссовки и кепку я запихнул в мешок из-под одежды и решил оставить его в камере хранения. Когда я защелкнул дверцу, по громкоговорителям объявили мой рейс.
Вскоре я уже летел над облаками, похожими на гигантский ватный ковер, окутавший собою небеса. Глазея в иллюминатор, я задумался о тех, кто находится выше, в системе Сириуса или Глинзо. Древние регулы, хранители священной реликвии, неуклонно следящие за вселенским порядком. А я, как избранник искры, был вхож на эти небеса.
Надо сказать, что в силу последних событий я совершенно отвык от полетов в самолете. Люди здесь показались мне гораздо спокойнее, чем на земле. Они отрешенно сидели в своих креслах да посматривали журналы от авиакомпании «Пан Американ». Когда разносили еду, мой организм решил, что сухие обеды вовсе не ровня чикагской пицце, поэтому я ограничился стаканчиком содовой со льдом, точнее двойной ее порцией.
Рейсы первого класса не совсем экономны по стоимости, но зато они экономят время. Вас доставляют в Нью-Йорк так быстро, что вы даже заметить не успеете. Без всяких задержек, поскольку рейсам первого класса право вылета назначается в первую очередь, как и право первоочередной посадки на любую свободную взлетно-посадочную полосу. Поэтому со взлетом в Майами и посадкой в аэропорту Джона Кеннеди у меня не возникло вообще никаких проблем.
