Раз так, то ей тоже никто не нужен. Она не будет носиться по квартире с воплями и искать Пу И. И к коту не подойдет, и с попугаем не заговорит. В конце концов, нужно иметь гордость.
И гордая Лола тихонько переобулась в тапочки и прокралась по коридору в свою комнату. У дверей гостиной она прислушалась, но там царила мертвая тишина. Лола пожала плечами. Она аккуратно сложила костюм цыганки и убрала в шкаф – пригодится. Потом машинально поискала Пу И на кровати, не нашла и рассеянным взглядом обежала полки в шкафу, обнаружив там легкий художественный беспорядок. Ну да, третьего дня собиралась в спешке, да еще Ленька запихал всю одежду кое-как. Однако убирать было лень, и Лола посидела немного у окна, глядя на улицу. Там не было ничего интересного, наступали сумерки, и Лола решила все же взять себя в руки и заняться общественно полезным трудом, то есть разобрать шкаф. Это отвлечет ее от грустных мыслей. В комнате было темновато, и Лола включила свет. Едва она прикоснулась к кнопке выключателя, в люстре что-то звякнуло, потом сверкнуло, раздался треск, лопнула лампочка, и наступила темнота. Лола испуганно отдернула руку, и в это время из гостиной раздался жуткий грохот, звон разбитого стекла и ужасный, нечеловеческий визг. Лола сразу же узнала визг своей любимой собаки и бросилась спасать Пу И. В темноте она налетела на антикварный туалетный столик и больно ушибла ногу. Но что значила ее боль по сравнению с болью Пу И? Песик визжал так ужасно, что Лола предположила на бегу самое худшее.
Она распахнула дверь гостиной и в неверном свете фонарей из окна увидела на полу какую-то свалку. Выключатель, естественно, не сработал. Пу И, услышав, что пришла Лола, повизгивал теперь не так интенсивно, Лола же в темноте не могла определить, где он находится. Пришлось бежать в прихожую, чтобы включить вырубившийся автомат.
Лола с опаской подошла к шкафчику – с электричеством у нее с детства были напряженные отношения. Как узнать, какой автомат нужно включить? Помнится, Леня что-то объяснял ей, когда они въехали в эту квартиру.
Что за несносные люди эти мужчины, когда кто-то из них по-настоящему нужен, в обозримом пространстве ни одного не найти! Лола сейчас рада была бы не только своему компаньону, она рада была бы любому индивидууму мужского пола.
Она внимательно пригляделась к ряду тумблеров. Только один из них был в нижнем положении. Следовало срочно восстановить симметрию. Лола взялась уже за этот, последний рычажок, но тут ей пришла в голову мысль, что свет погас во всей квартире, стало быть, нужно, наоборот, повернуть все остальные выключатели. Трясущимися руками Лола так и сделала. Ничего не случилось, только Пу И в гостиной перестал визжать. Лола встревожилась и бросилась туда, нажимая на все выключатели, попадавшиеся по пути. Они не работали, в гостиной по-прежнему не было света.
– Пуишечка, – упавшим голосом позвала Лола, – где ты, мой дорогой?
Молчание было ей ответом. Лола впала в самую настоящую панику, рванулась к электрическому щитку и переключила все подряд рычажки. В гостиной вспыхнул свет и – о ужас! – на полу валялся уроненный торшер, его фаянсовая подставка разбилась, лампочка тоже, а абажур отлетел в угол. Еще на полу были осколки стекла и большая лужа. И в этой луже мокли оборванные провода от торшера, и по ним змеились синие искры.
– Пу И! – душераздирающим голосом крикнула Лола.
В ответ зашевелился абажур и сам собой сдвинулся на несколько сантиметров. Лола рванулась было в ту сторону, но что-то ее остановило. Оголенные провода в луже воды… что-то такое было у них в театре, тогда очень сильно ударило осветителя, чуть не до смерти… Лола ужасно боялась электричества, но Пу И… Абажур снова слегка подвинулся.
– Пу И, стой на месте! – закричала она, но песик, придавленный абажуром, совершенно потерял голову и полз теперь наугад, ничего не слыша и не соображая.
– Пу И, я иду к тебе! – крикнула Лола, но в это время сильная рука оттащила ее от лужи и выбросила в коридор.
Тотчас кто-то шумный протопал в сторону шкафчика, потом в гостиной погас свет, а потом Маркиз – а это был, разумеется, он – вырвал провод торшера из розетки и вытащил его из лужи. Свет снова включили, Маркиз осторожно освободил Пу И из абажура и передал умиравшей от страха Лоле.
– Ничего с твоим волкодавом не случилось, описался только от страха, – приговаривал он.
– Да он мог умереть! – вскричала Лола.
– А что вообще у вас тут стряслось?
– У вас? – рассердилась Лола. – А у вас? Да я понятия не имею, что они тут устроили!
Ее компаньон с глубокомысленным видом исследовал содержимое лужи на полу гостиной.
– Та-ак, – протянул он, – кажется, я понял. Это аквариум. Точнее, это бывший аквариум.
Круглый аквариум – это была Лолина навязчивая идея. В одну прекрасную минуту ей вдруг стукнуло в голову, что в доме должен быть аквариум. Дескать, он снимает стресс, и для комнатных цветов зимой тоже полезно, когда в помещении есть дополнительный источник влажности. Но Леня был активно против наличия в аквариуме рыб – потому что кот Аскольд, мол, будет очень расстраиваться и мучиться от неудовлетворенных желаний, а это вредно для кошачьего здоровья. Сошлись на красивых водорослях и улитках, кот вроде бы был спокоен. Он повадился сидеть на подоконнике рядом с аквариумом и поглядывать внутрь. Остальные звери не обращали на стеклянный шар никакого внимания.
– Аскольд! – вскричала Лола. – Это ты, негодяй, сбросил аквариум на пол?
В ответ со шкафа раздалось такое шипение, что даже Леня не посмел защищать своего любимца. Кот был весь взъерошенный, шерсть на спине стояла дыбом, хвост напоминал средних размеров полено, глаза полыхали зеленым.
– Хорош! – не удержалась Лола. – Дикий зверь! Нашел на кого охотиться – на улиток!
– Действительно, Аскольдик, – поддержал ее Леня, – зачем тебе улитки? Ты же никогда не был любителем французской кухни!
Кот мяукнул что-то оскорбительное, на всякий случай не спускаясь со шкафа.
– Сам-то вовремя улепетнул, – укоризненно сказала Лола, – а Пу И…
– Если бы твой хулиган не перегрыз провод у торшера, ничего бы не случилось, – заметил Леня, – вон, погляди!
Действительно, провод был перегрызен.
– Значит, они работали на пару. Кот пытался спихнуть аквариум, Пу И трудился над проводом, – задумчиво сказал Леня, – когда вода пролилась, Пу И, надо полагать, малость дернуло током, он завизжал, Аскольд испугался и в полете на шкаф свалил торшер. Жуткое дело!
– Бедный мой песик, – Лола едва не плакала, – даже подумать страшно, что могло бы случиться. Это все твой котище его подговорил!
– Если бы не твоя дурацкая идея с аквариумом, ничего бы не случилось! – возмутился Леня. – И торшер этот тоже ты приволокла! Что за манера набивать комнаты абсолютно бесполезными вещами!
– Ага, если бы я тебя слушала, мы бы вообще с голыми стенами жили! – привычно возразила Лола. – Как в сарае!
Далее скандал потек привычным путем, в результате Лола осознала, что скука, которая мучила ее с утра, куда-то испарилась. Нет худа без добра!
Беата огляделась по сторонам. Похоронная машина, по крайней мере, привезла ее в более оживленный район. Неподалеку светилась реклама круглосуточного магазина, из него выходили люди. По улице одна за другой проезжали машины. Беата шагнула к краю тротуара и подняла руку.
Почти сразу рядом с ней остановился черный автомобиль. На этот раз девушка внимательно оглядела транспортное средство, прежде чем сесть в него. Это был джип «Фронтера» фирмы «Опель», характерная опелевская марка в виде короткой молнии украшала его радиатор.
– Садитесь, девушка, – раздался из джипа вежливый мужской голос.
Беата колебалась всего мгновение. Подсаживаться в иномарки вообще небезопасно, в джипы – особенно. Однако невзгоды прошедшего утра совершенно доконали ее, ей хотелось любой ценой попасть домой, в горячую ванну… она глубоко вздохнула и села в машину.
Дверь захлопнулась, и Беата немедленно пожалела о своем решении. В джипе сидели трое крепких мужчин очень опасного вида. Особенно угрожающе выглядел один из них, находившийся рядом с водителем, постарше остальных, со сросшимися на переносице густыми бровями. Лицо его показалось Беате смутно знакомым. Она покопалась в памяти и вспомнила, что видела этого человека в свите Ивана Костоломова. Кажется, он командовал его охраной…
Беата почувствовала, как в ее животе образовался ледяной комок. Сейчас она уже жалела о том, что не осталась в труповозке…
– Простите, – проговорила она как можно спокойнее. – Кажется, я уже приехала. Остановитесь, пожалуйста…
Человек со сросшимися бровями обернулся, но заговорил не с ней, а с молодым парнем, который сидел слева от нее на заднем сиденье:
