свою электронную почту, обнаружив в ней новое сообщение от Зои. И она, и Тейтум уже прибыли в Риджби. Зои просила Эбби подъехать к ним в местный отдел полиции. Похоже, что создавалась межведомственная оперативная группа, в которую теперь входила и Эбби.
Унылая погода полностью соответствовала ее настроению. Шел дождь, а сильный ветер превращал капли дождя в крошечные враждебные снаряды, злобно жалящие щеки, когда Эбби бежала от мотеля к своей машине. За рулем по дороге в отдел полиции она перебрала несколько радиостанций и, не обнаружив ничего подходящего, открыла на своем телефоне приложение «Спотифай»[23] и запустила собственный плейлист, который называла «ностальгическим» – с множеством музыкальных композиций из девяностых, призванных напомнить ей о тех куда более незатейливых временах, когда она была подростком, а ее самой большой жизненной проблемой была влюбленность в одного парня, которого звали Майло.
К тому времени, как в динамиках зазвучала песня Шинейд О’Коннор «Ничто не сравнится с тобой», комок в горле заметно уменьшился в размерах. Чем же занимался в эти дни объект ее школьной любви? Эбби попыталась сравнить его с Карвером, и результаты оказались явно не в пользу Майло. Карвер был добрым, мужественным и сексуальным, и он заботился о ней. У него был крошечный шрам на подбородке, который она просто обожала, и попка, за которую можно умереть. В то время как все, чем мог похвалиться Майло, – это основательно продранная футболка «Айрон Мейден».
Когда Эбби добралась до отдела полиции, дождь усилился, и пока она, пригнувшись, бежала к входу, залепившие стекла очков дождевые капли превратили окружающий мир в размытое пятно. Входя в большой кабинет, в котором обосновалась межведомственная опергруппа, она все еще протирала их.
Атмосфера резко переменилась. В помещении стоял неумолкаемый гул множества голосов – собравшиеся здесь разговаривали друг с другом или по телефонам, – на который накладывалось потрескивание и шипение полицейских раций, добавлявших голоса со всяких отдаленных мест. Когда Эбби вновь надела очки, темные фигуры сфокусировались. Знакомы ей были лишь трое из присутствующих. Зои и Тейтум сидели за большим столом в центре помещения, просматривая какие-то бумаги и распечатанные фотографии. Костюм Тейтума был несколько помят – явный признак их поспешного вылета сюда. Зои выглядела не столь растрепанной, а ее серый брючный костюм был безупречен. Шериф Хант расхаживал взад-вперед в глубине кабинета, прижимая к уху телефон.
Когда Эбби вошла, Тейтум поднял глаза и улыбнулся, но улыбка быстро исчезла, сменившись беспокойством. Он увидел синяк у нее на лице. Она, как могла, отчистила свое длинное серое пальто, но несколько грязных пятен все же осталось – еще одно свидетельство ночных событий. Эбби подошла ближе, стараясь скрыть хромоту.
– Это с прошлой ночи? – негромко спросил Тейтум, глянув на ее синяк.
– Да. – Эбби села, стыдливо дотронувшись до своей горящей щеки.
– Вы показывались врачу?
– Я в полном порядке. Видели бы вы того парня! – Она выразительно подвигала бровями и тут же пожалела об этом, поскольку болезненная пульсация в щеке лишь усилилась. – Есть какие-то подвижки?
Тейтум откинулся в кресле.
– С нами еще два полевых агента, которые работают в тесном контакте с местной полицией. Шериф тоже помогает нам. – Он бросил взгляд на Ханта, все еще разговаривающего по телефону. – Пока что все наши усилия направлены на розыск по горячим следам. Местные сотрудники проводят подомовые обходы в окрестностях сгоревшего дома и наблюдают за местом происшествия – на случай если кто-нибудь появится.
– Блокпосты на дорогах?
– Мы думали об этом, но тут слишком много дорог, по которым можно выехать из города, в том числе автострада, которую практически невозможно эффективно перекрыть. И, честно говоря, если они уехали, то уехали достаточно давно.
– Да, – неохотно согласилась Эбби. – А есть мысли, куда?
– Они могли переместиться в какое-то другое отделение церкви. Если их план таков, то ближайший филиал находится в Монтане. Мы отправили туда агентов понаблюдать за обстановкой.
Это было вполне разумно и полностью соответствовало предыдущей стратегии Моисея. Переместиться в соседний штат. Нацелиться на кого-то еще. Образ увиденного ночью обгоревшего тела промелькнул у нее в голове. Она решительно прогнала его прочь.
– Вы уже провели обыск в молодежном приюте?
– Мы разместили людей поблизости, так что никто не придет и не уйдет без нашего ведома. Но они не настолько расположены содействовать нам, как местной полиции этой ночью, поэтому пока ждем ордера.
– Сейчас наша главная задача – вычислить следующий пункт назначения Уилкокса, – вступила в разговор Зои, так и не отрывая взгляда от фотографий с места преступления. Эбби сразу узнала запечатленные на них сцены, ужасающие даже без ощущения всеобщего хаоса, едкого запаха дыма и прикосновений холодной расклякшей земли. Зои разложила перед собой несколько снимков обгоревшего тела, о которое Эбби споткнулась ночью, а также четыре фото сгоревшего дома. – Мы работаем с администрацией церкви Братства Лилии, но учет сотрудников там ведется не слишком-то аккуратно. Пока что неясно, какую позицию в этой церкви занимает Моисей. Мы даже не уверены, что он там вообще работает. Он может оказаться и просто волонтером.
– Я тоже задавалась этим вопросом, – сказала Эбби. – И подозреваю, что большинство его последователей каким-то образом связаны с этой церковью. Не исключено, что он вербует их, перемещаясь между филиалами.
– Так вы считаете, что в каждом из филиалов у него есть свои люди – нечто вроде местной ячейки его секты? – спросил Тейтум.
Эбби покачала головой.
– Нет, это его вряд ли устроило бы. Моисей должен полностью доминировать в жизни своих последователей. Иначе он не сумел бы сохранить свой контроль над ними. Его паства перемещается вместе с ним.
– Зачем этой церкви на такое соглашаться? – спросила Зои, нахмурившись.
– Я не знаю. Вообще-то это зависит от его роли в ней. Могу предположить, что он там кто-то вроде странствующего проповедника или, может, консультанта.
К ним подошел полицейский в форме, с мальчишеским лицом и пухлыми щеками.
– Гм… здравствуйте. Мы заказываем завтрак? Для оперативной группы?
– Это вопрос или утверждение? – спросил Тейтум, приподняв бровь.
– Вопрос. В смысле, утверждение. Я просто хотел узнать, чего вы хотите. Мы обычно заказываем в «Вендис». – Он моргнул. – У них есть сэндвичи, печенье и кофе.
– Просто принеси мне какой-нибудь сэндвич и кофе, – попросил Тейтум.
– Я хочу круассан с курицей, беконом и кленовым сиропом, а еще медовый бисквит, – ответила Зои. – Только чтобы бекон был совсем хрустящим, это очень важный момент. А вот сиропом пусть не увлекаются. И горячий шоколад.
Парнишка уставился на нее, заморгав и приоткрыв рот.
– Тебе все это на бумажке записать? – нетерпеливо спросила Зои.
– Я не уверен, что у них есть…
– Есть-есть… Это
