дедом к окнам светлицы. Невдалеке от кордона лесника остановилась телега, на которой сидели девушка лет 16 и старик.
— Внучку привезли их Относово, — пояснил хозяин. Карпов с Николаевичем поспешили выйти во двор. Петренко уже проводил дознание с целью определения установочных данных этих неизвестных особ.
— Дедушка! — пискнула девчонка, смущенная таким количеством военных.
— Это моя внучка Машенька, — довел Николаевич степень своего родства с представительницей женского пола. Теперь Петренко ждал информацию по вознице.
— Привет, Вадик, — с улыбочкой на лице приветствовал лесника незнакомец.
— Ты, что у себя лазарет решил разместить? — кивнул мужчина на машины с красными крестами.
— Нет. Ребята ехали в Сафоново за раненными, а тут немцы. Может и ты чего слышал?
— Как не слыхать. Были они у нас в Относово. Мотоциклеток пять и все с пулеметами. Деревенские словно мыши по домам попрятались.
— И что? — с напряжением в голосе спросил Петренко.
— Покрутились и уехали. Я после этого твою внучку на телегу и сюда.
— Молодец, Фрол! — похвалил знакомого дед Близнюк.
— Это немцы и сюда приехать могут? — заволновался Карпов.
— Ежели дорогу будут знать, — не отрицал такой возможности Фрол.
— Говоришь всего пять мотоциклеток? — переспросил Вадим Николаевич.
— Видать просто разведка, — тут же сделал вывод лесник.
— Чего им сюда соваться? Смысла нет.
Рациональное зерно в его словах, конечно, было, но исключать такую возможность нельзя. У Карпова всего восемь бойцов и полгрузовика золотой и серебряной монетной чеканки.
— За внучку спасибо. Насчет военных язык не распускай, — напутствовал Фрола Близнюк.
— Я, что, не понимаю что ли? — даже обиделся деревенский. Причин задерживать мужика у красноармейцев не было. Фрол стеганул лошаку вожжами, и она нехотя потянула телегу к кромке леса. Машка, окинув взглядом толпу военных, убежала в дом. Лейтенант отвел в сторонку сержанта.
— Что делать то будем? — впервые посоветовался с Петренко офицер. Такое отношение к собственной персоне импонировало сержанту. Он даже выпрямил спину, придав своей осанке более гордый вид.
— Все зависит, какими силами фашисты прорвались на Минское шоссе. Если это просто разведка то одно, а если передовые части, то мы оказались отрезаны от наших войск.
С таким мнением трудно было не согласиться.
— Пока они полностью не закрепились, надо отсюда вырываться, — посоветовал Петренко.
— С золотом? — размышлял вслух Сергей Владимирович.
— А если нарвемся? Сами поляжем и немцам подарок сделаем.
— Тогда необходимо его спрятать, — резонно заметил сержант.
— Где? Мы рядом с деревней. От местных ничего не утаить. Разграбят. Хотя…, - задумчиво произнес Карпов.
— Лесник нам и поможет. Он дед сознательный, большевик, — принял решение Сергей Владимирович. Теперь основная задача уговорить Близнюка. Судя по тому, что лейтенант предложил ему папироску, и при этом на его лице читалась крайняя озабоченность, Николаевич догадался, что разговор будет серьезным.
— Спасибо, что не сказали Фролу о нашей миссии, — начал с похвалы Карпов. Дед хитренько скосил на него глазками.
— Я хоть и старый, но не глупый. Это Фролу может быть невдомек, что чекисты не станут заниматься эвакуацией раненых и, стало быть, кресты на фургонах не что иное, как простая маскировка. Я две войны прошел и у меня соображалка еще работает. Фрол, он хоть и нормальный мужик, но в себе все держать не станет, обязательно сболтнет своей бабке, а там, понеслось-поехало.
— Вот-вот, — согласился лейтенант.
— Деревенские рано или поздно узнают о нашем визите.
— А чего ты так переживаешь за деревенских? — не совсем понимал собеседник такой напускной тайны.
— У нас серьезный груз и попадаться с ним к немцам в лапы нельзя. Торчать мы здесь тоже долго не будем, — подводил офицер беседу к ее сути. Близнюк догадался, куда тот клонит и ждал окончательного признания.
— И что? — закурил папироску Николаевич.
— Помогите спрятать груз, — наконец-то напрямую попросил Карпов.
— Вы человек ответственный, большевик, вам доверять можно, — подлизывался гэбэшник.
— И что там у тебя? Оружие? Взрывчатка? — перечислял Близнюк возможные варианты.
— Партийный архив Смоленской области, — соврал Сергей.
— Чего заниматься самообманом? Немец шибко напирает и взятие Вязьмы дело времени. Смоленск уже пал. Это не паникерские настроения, а простой анализ ситуации. Его цель Москва. Понятное дело, что столицу никто сдавать не собирается, но сейчас речь не о столице. Смоленщина полностью окажется под оккупацией и эти архивы смертный приговор многим людям, — давил он на сознательность деда.
— Чем я тебе помочь могу? — ответственно спросил лесник.
— Не в подвале же я буду хранить твои архивы?
— Вот поэтому и спрашиваю помощи. Вы местный и опыта у вас предостаточно. Где мне можно спрятать документы?
Близнюк сделал глубокую затяжку, размышляя над проблемой.
— Я тебе помогу, но взамен на услугу.
— Какую? — заинтересовался Карпов.
— Внучку мою заберете с собой до Вязьмы. Ее родители остались в Смоленске и, судя по всему выбраться, оттуда не смогли.
Дед отбрасывал в сторону наихудший вариант, не желая даже и мысли допускать о гибели близких людей.
— В Вязьме у меня живет младшенькая дочка. Ей Машку и передадите.
— А вы не боитесь? Мы ведь тоже можем попасть к фашистам в зубы.
— А ежели они, как ты говоришь, сюда придут, это лучше? Дед большевик, родители коммунисты. Как ты думаешь, лейтенант, что они с девочкой сделают? Тут без твоих архивов найдутся доброжелатели, которые укажут на нас пальцем. Обиженных на Советскую власть хватает. За себя не переживаю. Мы с бабой жизнь прожили, и смерти не боимся. Внучку жаль. С тобой риска много, но и шанс есть, а останься тут и того не будет.
Что ответить старику? Все он понимал. Риск был оправдан. Девчушку фрицы замордуют и могли сделать это на глазах деда, а такого и врагу не пожелаешь.
— Согласен, — не стал спорить Карпов.
— Вот и хорошо. Я тут сено покосил, и не мешало бы стожок соорудить, — продолжил Близнюк.
— А сено-то тут при чем? — не понял лейтенант полета мысли собеседника. Ему ящики спрятать надо, а дед о каком-то сене толдычит? Николаевич укоризненно покачал головой, осуждая несообразительность офицера.
— Под стогом мы и схороним твой архив. Земельку аккуратненько снимем и в яму сложим документы, а сверху сеном прикроем, — раскрыл он свой план. Теперь Карпову все стало ясно. Дед решит свои хозяйственные вопросы и ему поможет. Не глупо, однако.
Пока они беседовали, внучка получив ценные указания от бабушки, выскочила из дома и, вооружившись лопатой и ведром, направилась в сторону огорода. Митюшин, копаясь в моторе своего ЗИСа, заметил мелькнувшее светлое платьице внучки лесника. Девочка росточком около 170 сантиметров с двумя косичками, концы которых украшали белые бантики, была похожа на мотылька. Двигалась быстро, легко. Ленька, помогавший Константину, приоткрыв рот, наблюдал за
