Вознеся благодарственную молитву небесам, Рейчел так и осталась лежать с закрытыми глазами. Она изо всех сил напрягала свои неповоротливые мозги, пытаясь сообразить, может ли знакомство с каким-то там Сэмом повлиять на отношение Эмили к Оливеру и, следовательно, нарушить своднические планы подруг. Не кроется ли за ее странной шуткой нечто более серьезное, или Рейчел только показалось? Если существует хотя бы малейшая опасность, что внимание Эмили может переключиться на другого мужчину, надо немедленно предупредить Холли. Для чего вообще понадобилось приглашать Сэма? Эту часть сценария Рейчел плохо помнила.
— Не понимаю, — задумчиво произнесла Эмили.
Рейчел открыла глаза и уставилась на нее сонным взглядом.
— Чего ты не понимаешь?
— Вот этого твоего восклицания, обращенного к Создателю. Почему ты так обрадовалась, когда узнала, что у меня никого нет?
— Потому что не хочу оставаться одинокой подружкой, единственной из нашей компании, у кого нет бойфренда. У меня сейчас никого нет, — доверительно сообщила она Эмили и нервно рассмеялась. — Не обращай внимания, я просто пошутила. Честное слово, это всего лишь шутка. Ты же знаешь, больше всего на свете мне хочется, чтобы ты встретила хорошего парня и влюбилась в него без памяти. Мы все были бы страшно рады за тебя.
— Звучит, как выдержка из протокола общего собрания класса, — заметила Эмили.
— Нет, нет, с чего ты взяла, — Рейчел заерзала на кровати и наполовину откинула одеяло, смахнув на пол кучу газет и журналов. — Как тебе такое могло прийти в голову, мы никогда не обсуждаем твои дела. — Она нагнулась и собрала рассыпавшиеся журналы. — Ну, расскажи мне поподробнее. Он тебе нравится, этот Сэм Финч?
— Тебя только этот вопрос интересует? Ты не спрашиваешь, кто он, чем занимается и как мы познакомились. Все, что тебя волнует, — переспала ли я с ним?
— Точно!
— Нет! — отрезала Эмили и, поднявшись с кровати, отошла к окну.
Она смотрела на улицу и с раздражением думала, что не должна была не то что углубляться в подробности, но даже заводить с Рейчел разговор на подобную тему. Холли — другое дело. Она, в отличие от Рейчел, не просто слепо поддерживает Эмили и восхищается ее принципами, но и понимает причины такого ее поведения. С ней Эмили чувствовала себя свободно и могла откровенно поговорить и об Оливере, и о Сэме, и о собственных переживаниях.
— Итак, кто же из них тебе нравится? — спросила Рейчел, словно прочитав ее мысли, и вновь сделала многозначительное лицо, словно хотела сказать: «Я тебя насквозь вижу».
— Отстань, никто мне не нравится! Слушай, тебе не пора лечиться? По-моему, у тебя развился какой-то маниакально-сексуальный психоз.
Рейчел, как настоящий участник крупного заговора, подумала, что надо будет обязательно поделиться с соратниками своими наблюдениями и выводами: неосторожные вопросы вызывают у Эмили сильнейшее раздражение и ненужные подозрения, поэтому надо вести себя крайне осмотрительно — если Эмили узнает о том, к чему ее пытаются подтолкнуть верные подруги, она развернется и с визгом бросится бежать в противоположную сторону.
— Однако ты хочешь познакомиться… ну, просто с кем-нибудь, кто тебе нравится… э-э… может понравиться?
— Да, теоретически — да. Поверь, у меня нет никакого желания оставаться старой девой. — Эмили смягчилась и слабо улыбнулась. — Кто же мог знать, что мое ожидание так затянется.
— И главным условием для тебя является брак? — осторожно спросила Рейчел.
— Нет. — Эмили снова рассердилась. — Ты прекрасно знаешь мои требования. Мне не нужны кольца, белое платье и многоэтажный свадебный торт. Мое условие — долгие прочные отношения.
— Знаю, конечно знаю. — Рейчел поспешно отступила. — Я так спросила, на всякий случай, вдруг за последнее время что-нибудь изменилось.
— Ничего не изменилось. Я по-прежнему не вижу смысла падать в постель с приглянувшимся парнем, если не уверена, что он окажется тем человеком, который мне нужен. — Эмили запнулась. — Ну, не то чтобы это можно было определить с первого взгляда…
— А со второго? — ехидным голосом вставила Рейчел. — Каков критерий оценки?
— Дело не в оценках, а в том, подходит ли мне этот человек и смогу ли я быть рядом с ним. Ты же не захочешь встречаться с мужчиной, заранее зная, что расстанешься с ним.
— Почему? Иногда именно так и происходит, — созналась Рейчел. — Хотя обычно я вообще не пытаюсь настолько далеко заглядывать в будущее.
— Понятно. Не сомневаюсь, секс — забавная штука и хорошее упражнение, которое способствует улучшению цвета лица. Я понимаю, он сближает партнеров, придает их отношениям остроту и свежесть… Но мне этого не достаточно. Если тебе хочется размяться, играй в теннис.
— Ты не поверишь, но люди говорят, что секс несколько интереснее тенниса.
— Кто бы мог подумать! — Эмили округлила глаза, изображая недоверие и удивление.
— Угу, — авторитетно подтвердила Рейчел. — И как упражнение занятия любовью приносят гораздо больше пользы.
— Конечно, должен же секс хоть чем-то отличаться от тенниса. К примеру, когда ты бегаешь по корту, никто не станет заталкивать тебе между ног ручку от ракетки.
— Ради бога, Эмили, что за пошлость. И почему надо все сводить к такому примитиву?
— Потому что так оно и есть.
— О, слова настоящей девственницы!
Эмили усмехнулась и перешла к более серьезным аргументам.
— Если уж я намереваюсь вступить с мужчиной в физическую связь, то сначала мне важно почувствовать связь эмоциональную.
— Кто бы спорил. — Рейчел поскребла взлохмаченную голову. — Ни я, ни остальные твои подруги не принадлежим к тем девицам, которые кидаются на все, что шевелится. Так что ты напрасно стараешься — нас не надо убеждать в том, насколько прекрасны истинные чувства и высокие духовные отношения. Но эмоции и занудные поиски Вечной Любви — не одно и то же.
Теперь уже Рейчел начала сердиться. Однако главной причиной ее раздражения были отнюдь не слова Эмили, в которых слышался намек на легкомысленное поведение самой Рейчел и остальных подруг. Ее задел тон Эмили — похоже, девушка считает, что нет ничего проще, чем определить с первого или со второго взгляда, кем окажется стоящий перед тобой мужчина — временным увлечением или тем самым принцем, которого ты ждала всю жизнь. Можно подумать, Эмили единственная, кого волнуют проблемы выбора и поиска Вечной Любви. Рейчел — верная и преданная поклонница, которая всегда с восторгом отзывалась о теории сознательной девственности, — вдруг обозлилась на Эмили: да что она понимает, кто дал ей право судить о таких сложных вещах по принципу «черное — белое»?
