и взялась за сбрую. — Обычные мавку с руки не кормят.
Лучезар улыбнулся и молча пошёл вперёд. Вскоре показалась поляна, огороженная забором, с маленьким домиком посередине. Девушка привязала коня и огляделась. Небольшой сруб, да пара сараев, по двору бегали куры, а возле крыльца сидел здоровенный пёс.
— Полкан не кинется, — сказал ей старик и положил в горшок с горящими угольями солнечный камень.
— Мора на меня не нападёт, но другие могут, — ответил он на немой вопрос Деваны. — Заходи в дом, отужинаем.
Внутри всё было чисто прибрано, и старик поставил на стол копчёное мясо да грибы с яйцами. Девушка, в свою очередь, достала из походной сумки хлеб с луком и кусок сыра.
— Давненько я простого хлеба не ел, — присаживаясь сказал Лучезар. — До города далеко, а самому напечь — не с руки.
— Угощайся хозяин радушный, — улыбнулась Девана. — Спасибо за кров.
— Рад помочь путникам. Уже давно ко мне никто не захаживал. Совсем одичал. Расскажешь, как здесь одна оказалась, что в мире происходит, чем живёт народ русский?
Девушка кивнула и рассказала всё о походе Венислава, опустив только то, что он сын Велеса, а она дочь Добромиры. Старик молча слушал, иногда переспрашивал, а один раз нервно погладил бороду.
— Да уж, странные события происходят. Многое непонятно, а к чему всё идёт — не известно, — покачал головой Лучезар. — Говоришь, идёт воин Добромиру спасти да освободить землю русскую от нечисти. К добру ли это, или лишь большее зло на головы людей обрушит, вот в чём вопрос.
— В смысле? — переспросила Девана. — Конечно, к добру, она же дочь Белбога, всегда людей защищала, обережную линию поставила.
— Так-то оно так, вот только… — старик замялся, а затем чуть наклонился и прошептал. — Есть про неё и другие сказания, те, которые со стародавних времён сохранились.
— Какие ещё сказания?
— Тайные. Все, кто их распространял, страшной смертью умирали, книги сжигались, а за малейший слух кара на целые города опускалась.
— А ты тогда, откуда про это знаешь? — с прищуром спросила девушка. — Первый раз слышу подобное, не с нечистыми ли водишься?
Девана приподнялась на лавке, она даже положила руку на меч, но Лучезар лишь улыбнулся и махнул в сторону, указывая на железный сундук.
— Я когда помоложе был, то копал себе погреб, да и нашёл там его. Древний, много веков ему. В основном всё истлело, но есть и вещи чудные. Смотри, я таких нигде не видел, не ржавеют, не стареют — прочнее лучшей стали.
Старик наклонился и достал из-под стола несколько ложек, сделанных из металла.
— Так ничего удивительного, — хмыкнула Девана. — У Кощея в Железном замке вся посуда такая, видимо, оттуда вещи.
— Уверена? — удивился Лучезар. — Тогда посмотри на это, как смог сохранил.
Он положил на стол явно древнюю книгу с полуистлевшими страницами и, открыв её, указал пальцем.
— Читай.
Девана склонилась над книгой, а её глаза быстро забегали по строчкам.
— Пришла в поселение женщина в сопровождении странных воинов без лиц. Всех жителей на площадь вывела и… — вслух прочитала девушка и повернулась к старику. — Тут дальше пятно, не разобрать.
— В этом-то и проблема, — вздохнул он. — Другой нет, но и в этой много чего написано.
Девана кивнула и углубилась в чтение целых страниц. В книге описывались страшные события почти пятисотлетней давности, как людей хватали и увозили в неизвестном направлении, а всех, кто сопротивлялся, без жалости убивали. Как сжигались рукописи, а все слухи об этом пресекались. Люди исчезали тысячами, сходили с ума, умирали непонятно отчего и везде упоминалась женщина. Она всегда руководила бесчинствами, под её взором уничтожались целые поселения и, казалось, нет этому конца. Но однажды, один из её воинов восстал и пронзил её мечом, в книге даже была картинка. Девана удивилась, она уже много раз видела это изображение. Так всегда рисовали бой Добромиры и Кощея, где он убивал её. Она удивлённо посмотрела на Лучезара и спросила.
— Хочешь сказать, что на самом деле Кощей спас людей от Добромиры? Что она есть зло, а он добро?
— Не ведомо мне это, нигде в книге её по имени не упоминают, но есть подробное описание — точно такое, как и в современных книгах. Она это, а верить или нет, каждый сам решить должен, — ответил Лучезар. — Поздно уже, пора спать.
Девушка кивнула и легла отдыхать. Её мысли путались, не давали заснуть, перед глазами всплывал образ матери, вот только теперь он был с оскаленными зубами и злобной усмешкой. Прошло довольно много времени, прежде чем Девана не заснула беспокойным сном.
Девушку разбудил жуткий крик и запах гари, она не успела ничего понять, как на неё бросилась белая фигура и Девану спасло лишь инстинктивное движение головой. Её коса откинула нападавшего, но он тут же вскочил и Девана узнала Мору. За окном показались языки пламени, а комната быстро наполнялась едким дымом. Нечисть, которая всегда боялась огня, никак на это не отреагировала, а лишь зашипела и бросилась вперёд.
Отпрыгнув, девушка швырнула в неё лавку, а её руки нащупали меч. Метнувшись как молния, коса обвила мавку и Девана нанесла точный удар. Нечисть тут же затихла, а девушка зажала от дыма рот.
— Лучезар! — скорее прохрипела, чем прокричала она. — Ты где?
Девушка схватила свои вещи и выскочила наружу. В траве, освещённый заревом пожара, лежал старик и держался за живот. Было видно, что ему невероятно больно, но он лишь улыбнулся подбежавшей Деване.
— Все, кто сказания распространял, страшной смертью умирали, пришёл мой черёд. На Мору не серчай, не могла она сама такое сделать, — Лучезар закрыл глаза, и его дыхание остановилось.
Девана стояла над телом, а её переполняли эмоции, сжав кулаки, она резко бросилась в охваченный пламенем дом. Через секунду девушка выскочила обратно, волоча тело мавки, а вскоре уже сжимала в руках белое кольцо, которое сняла с её ноги.
— Прав ты старик, не сама она это сделала. Сила тёмная вперёд её толкала и, похоже, я знаю чья, — Девана посмотрела на восток и продолжила. — В беде Венислав, возвращаться мне нужно.
Она ещё раз бросила взгляд на горящий дом и стала седлать коня.
10 Корабль. Любить вечно
