что сегодня туда уже не успеет, придётся лететь с утра и попытаться уложиться в один день, чтобы вернуться обратно.
На самом деле Линь Цюши совсем не хотелось знать, что может случиться, если ночь застанет его на борту самолёта.
Пообедав в первой попавшейся забегаловке, Линь Цюши вернулся домой поспать. Только подумав о том, что ожидает его ночью, он решил, что не сможет уснуть, но на самом деле отключился сразу, едва добрался до кровати, и проснулся только к пяти вечера. Каштан уже сидел рядом и громко мяукал — похоже, снова проголодался.
Линь Цюши поднялся, покормил кота и заказал себе доставку еды, затем устроился перед телевизором.
На экране показывали трейлер нового фильма Тань Цзаоцзао, в котором упоминалось, что актриса уже получила награду за картину. При этом сюжет фильма нисколько не отличался от реального, только режиссёр сменился — вместо Чжан Ицина им стал кто-то другой.
Этот мир поразительно походил на привычную реальность Линь Цюши, с одним существенным отличием — здесь не было Жуань Наньчжу, которого он как раз и хотел бы видеть больше всех остальных.
Именно поэтому для многих других эта дверь, должно быть, станет настоящим испытанием. Например, для Чжуан Жуцзяо или Чэн Исе. Ведь здесь они вновь смогут встретить своих ушедших любимых…
На город постепенно спустилась ночь, и на сей раз Линь Цюши сделал все необходимые приготовления.
Примерно в десять вечера вдруг пошёл дождь.
Дождевая вода как из ведра лилась на раскалённую солнцем землю. Линь Цюши стоял у окна и смотрел, как по улице бегут, прячась от дождя, последние прохожие. Вскоре на пустых улицах остались лишь фонари и временами проезжающие мимо машины.
Каштан уснул на диване, по телевизору продолжалась скучная передача, в комнате распространилось странное спокойствие, похожее на затишье перед бурей.
Линь Цюши уловил запах сырой земли, как после дождя. Когда-то он ему нравился, но после пережитого за одной из дверей его настроение сразу портилось, стоило уловить первые нотки.
Часовая стрелка понемногу перемещалась и уже приближалась к двенадцати.
Сидя в гостиной, Линь Цюши сам себе казался душой, ожидающей страшного суда. Ночь наконец сменила день, висящие на стене часы пробили двенадцать раз, возвещая о перемещении в другой мир.
Ровно в полночь в дверь его квартиры вновь раздался стук. Линь Цюши надел рюкзак, подошёл к двери и заглянул в глазок, увидев на пороге улыбающуюся девушку.
Он помнил её имя, девушка была спрятавшимся среди людей неигровым персонажем из «Сестрицыного барабана». Сюй Цзинь.
— Выходи скорее, — сказала девушка. — Ну же, моя сестра идёт за тобой.
Линь Цюши не спешил открывать, но действительно услышал шум от окна. А повернув голову, увидел снаружи человека, практически прилипшего к стеклу.
Это была окровавленная женщина без кожи, она прислонилась лицом к стеклу и осклабила рот, показывая Линь Цюши белоснежные зубы. Похоже, пыталась открыть запертое окно, и судя по всему, ей это скоро удастся.
Видимо, другого выбора не оставалось. Линь Цюши, сжав зубы, повернул ручку и встретился лицом к лицу с девушкой по имени Сюй Цзинь.
Та, очевидно, понимала, чего опасается Линь Цюши, и потому хихикнула:
— Ну что ты, как я могу убить тебя, — её взгляд остановился на рюкзаке Линь Цюши. — Кстати, мой дневник всё ещё у тебя. Ты его читал?
Линь Цюши:
— …
И почему ему показалось, что это какой-то розыгрыш?
Впрочем, сейчас у него не было времени задумываться над происходящим, потому что сестра Сюй Цзинь уже почти открыла замок на окне. Сама Сюй Цзинь схватила Линь Цюши за руку и бросилась бежать, пока они не оказались возле лифта.
— Иди. И будь осторожен, — сказала Сюй Цзинь. — Ещё много кто захочет забрать твою жизнь.
— А ты? — Линь Цюши помнил, что отношения Сюй Цзинь с сестрой были не слишком хорошими.
— Я? — девушка вдруг улыбнулась, приподняв уголки глаз. — А с чего ты взял, что я не хочу забрать твою жизнь? — Стоило ей это сказать, и с лица девушки начала слезать кожа.
Линь Цюши от испуга подскочил, залетел в лифт и нажал кнопку первого этажа.
Сюй Цзинь опять рассмеялась, её смех походил на звон серебряного колокольчика, резко контрастируя с жутким обликом.
Но даже приняв такой пугающий вид, она не выказала намерения погнаться за Линь Цюши.
Лифт поехал вниз, и Линь Цюши должен был почувствовать себя в безопасности, но его сердце неожиданно охватило странное ощущение угрозы.
Оглядевшись вокруг, он заметил кое-что на задней стенке лифта, и всё его тело тут же покрылось мурашками. За его спиной оказалась огромная чёрная картинная рама, совершенно пустая, но направленная прямо на него.
Линь Цюши отреагировал мгновенно — нажал на кнопку ближайшего этажа, покуда на белой бумаге внутри рамы проявилось тёмное сырое пятно. Сначала лишь капля, которая затем стала расползаться дальше.
Вскоре вода нарисовала на бумаге женскую фигуру, которая всё увеличивалась в размерах, пока не заняла собой всю раму целиком.
К счастью, лифт уже остановился, Линь Цюши выскочил из него и помчался прочь, а из рамы высунулась пара бледных рук, которые принялись вслепую хватать воздух, словно пытались кого-то поймать.
Сейчас Линь Цюши находился на шестом этаже. Выбежав из лифта, он свернул на лестницу и бросился вниз.
На лестнице горели тусклые лампы, едва освещающие ступеньки, но всё же Линь Цюши, пробежав четыре пролёта, заметил неладное: приглядевшись, он понял, что застрял на шестом этаже.
Лестница словно превратилась в ленту Мёбиуса — неважно, поднимаясь или спускаясь, Линь Цюши оставался на месте.
Тогда мужчина остановился и огляделся, обнаружив на белом потолке мокрые пятна, которые всё увеличивались, вместе с расплывающимся в воздухе запахом дождя, от которого всё тело охватывало холодом.
Тварь нагнала его, и Линь Цюши немедленно принял решение вернуться к лифту, однако, оказавшись в коридоре шестого этажа, обнаружил пугающие перемены в обстановке — на стенах по обеим сторонам появилось множество чёрных рам, из которых смотрели люди со свирепыми лицами, а на кафельном полу откуда-то взялся толстый чёрный ковёр… точно такого же цвета, как за дверью «Женщины дождя».
Подняв взгляд, Линь Цюши увидел в конце коридора ещё одну картину, на которой изображалась дама в чёрном платье, с тонкой широкополой шляпой и полузакрытыми глазами, которые будто следили за каждым его движением.
Он хотел покинуть коридор, но обернувшись, обнаружил, что выход на лестницу исчез, а расстояние до картины постепенно уменьшается. Линь Цюши отчётливо ощущал, что
