Сильно накрашенная официантка в несвежем фартуке принесла две чашки кофе. То есть это она думала, что кофе. Катя понюхала напиток и решила не пить на всякий случай. Ее собеседник же отпил пару глотков, даже не поморщившись.
– Что ж… – глядя ей в глаза, он вполголоса назвал сумму.
– Возьмите себя в руки! – возмутилась Катя. – Я не племянница Билла Гейтса!
– Тогда определитесь поточнее, чего вы хотите, – парировал он, – сведений о том, что Васильева Ольга Юрьевна родилась и жила в городе Заборске, или прямых и точных доказательств, что она не является дочерью покойного Муратова.
– Вы и это знаете? – изумилась Катя.
– Не повторяйте ошибок своей свекрови, – невозмутимо заметил он.
И Катя поняла, что свекровь в свое время недооценила этого человека. Причем в буквальном смысле – заплатила мало денег, и он только предоставил ей снимки Муратова с девицей из стриптиза. А больше ничего не сказал, хотя успел выяснить, что отношения у них вовсе не такие, как казалось на первый взгляд. Да, похоже, что ее непогрешимая свекровь тут лопухнулась по полной программе…
– Я согласна, – решительно сказала Катя, – только сделать это нужно как можно быстрее.
– Понял…
Она отдала ему все наличные деньги.
– За кофе я сам заплачу, – усмехнулся Карпов на прощанье, – ждите вестей.
И вот наконец она притащилась домой – злая, усталая и голодная. Мужа не было дома, хоть это радует. Павлик капризничал – не хотел ложиться без нее в кровать. Катя наскоро поцеловала его, он разобиделся, пришлось срочно мириться… в общем, когда она добралась до столовой, куда Валентина подала ужин, выяснилось, что от усталости даже есть ей не хочется.
Она вяло поковыряла рыбу, запеченную с прованскими травами, и попросила чаю. Что-то бродило в мозгу, какая-то мысль не давала ей покоя. В рассеянности она потрогала безымянный палец на левой руке – там, где носила обычно перстень.
Перстень! Ну конечно, она давно не видела старинного перстня! Она сорвалась с места и побежала в спальню.
Перстня не было ни на туалетном столике, ни в шкатулке, где она хранила драгоценности. Катя поискала вокруг и даже под кроватью. Потом с трудом вспомнила, что вчера вечером сняла перстень в ванной перед купанием Павлика.
– Валя! – крикнула она, – Валентина! Вы не видели мое кольцо с сапфиром?
Никто не отозвался. Катя побежала на кухню и тронула Валентину за плечо:
– Валя… – и осеклась, заметив, что в глазах домработницы плещется страх. – Что?..
– Екатерина Алексеевна, у вас мобильник звонит, – сказала Валентина каким-то странным, не своим голосом.
– И правда! – оглянулась Катя. – Кто это так поздно?
В трубке раздался чужой незнакомый голос:
– Я говорю с Екатериной Коваленко?
– Ну да, а что…
– Ваш муж…
– Что – попал в аварию? – с досадой перебила Катя, а про себя добавила: «Небось пьяный за рулем был…»
Наверно, машину разбил, да еще и права отнимут теперь. Сколько денег отдать придется…
– Да не то чтобы авария… – тянул голос, – дело в том, что его задержали по обвинению в убийстве.
– В убийстве? – ахнула было Катя, но тут же сообразила, что звонят мошенники.
Сколько уж было таких случаев, даже по телевизору передавали. Звонят наугад – мама, мол, или папа… меня задержали, звоню по чужому мобильнику, приезжайте туда-то, привозите деньги. Сумма обычно варьируется от ста до двух тысяч долларов, больше у людей среди ночи наличных не всегда найдется. У свекрови на канале передача была подробная про этих мошенников, говорили даже, что это уголовники из тюрьмы звонят, им, мол, делать нечего, а так все-таки какой-то заработок. Десять человек их подальше пошлют, а одиннадцатая мамаша всполошится и привезет деньги.
– Да, в убийстве, – подтвердил голос в трубке, – так что если вы сейчас деньги привезете, то этот вопрос можно решить оперативно, выпустим мы его…
– А сколько денег? – спросила Катя.
– Ну… десять тысяч евро…
– Да вы что – рехнулись? – возмутилась Катя такой наглости. – От жадности не лопнете?
– Ну как хотите… – голос поскучнел, – а только завтра с утра поздно будет. Следователь придет, дело откроет, тут уж мы ничего сделать не сможем…
– Дайте ему трубку! – потребовала Катя, вспомнив, что советовали по телевизору.
– Нельзя, он в КПЗ сидит…
«Точно, жулики», – уверилась Катя и отключилась.
Ну, надо же, что придумали! Сидит за убийство! Десять тысяч евро! Как они узнали, что именно столько наличности лежит у них в сейфе? И обратились к ней по имени…
Катя рассеянно смотрела перед собой. Ну конечно!
Это Петька сам все придумал, чтобы деньги у нее выманить! То собственного ребенка похитил, а теперь вот выдумал звонок из полиции! Теперь понятно, откуда они про деньги знают и почему по имени ее назвали! Вот скотина!
Катя жутко разозлилась и ушла спать. Про перстень она совершенно забыла.
Наутро ее разбудила Валентина, протягивая трубку телефона.
– Вас из полиции спрашивают!
– Слушаю! – буркнула Катя в трубку хриплым спросонья голосом.
– Екатерина Алексеевна? Это майор Каховский, – послышался в трубке вежливый спокойный голос, – мы встречались после убийства господина Муратова.
– Что? Ах да… – Катя вспомнила высокого худого человека с наголо бритой головой. – Что вы хотели?
Болела голова, она не выспалась и была поэтому не слишком любезна.
– Мне нужно увидеться с вами. Дело касается убийства.
– Это срочно? – Катя не удержалась и зевнула в трубку.
– Разумеется, срочно, – в голосе Каховского отчетливо слышалось удивление, – от этого зависит благополучие вашего мужа, а возможно, и его жизнь…
– Что такое, вы хотите сказать, что Петр… что Петра обвиняют в убийстве Муратова? – Сон мгновенно слетел с Кати. – Как такое может быть?
– Да не Муратова, – теперь Каховский говорил с досадой. – Вашего мужа задержали вчера по подозрению в убийстве Субботиной Ангелины Геннадьевны.
– Что? – Катя почувствовала, что кровать под ней заходила ходуном, как будто она не стоит в комнате, а плывет на корабле в шторм.
– Знаете, лучше вы приезжайте скорее к нам, – посоветовал Каховский, – по телефону вряд ли что-то прояснится.
Непослушными руками Катя записала адрес и начала одеваться. Понемногу шок уступил место злости. Что еще устроил этот гад Петька? Неужели вчера и правда звонили из полиции? А она не поверила… Но кто такая Ангелина Субботина? Катя готова была поклясться, что никогда в жизни не слыхала этого имени.
Она заставила себя успокоиться, тщательно привела себя в порядок, отказалась от завтрака, чтобы ничего не объяснять Валентине, не забыла паспорт и решила не садиться за руль, а взять такси. Но на улице шел дождь, и Катя все же взяла свою машину.
Кабинет у майора Каховского был хоть и маленький, но зато отдельный. Катя решила держаться спокойно – не суетиться, не заламывать руки, не прижимать их к сердцу, не бить на жалость, а для начала попробовать разобраться в ситуации. Майор поздоровался и кивнул ей на стул. Стул был жесткий и неудобный, правда, новый.
Сухим протокольным голосом Каховский сообщил ей, что вчера примерно около пяти часов вечера ее мужа задержали в квартире Субботиной А.Г. рядом с телом хозяйки. Полицию вызвала соседка, которая встретила гражданина Коваленко на лестнице, и он сразу же показался ей подозрительным. Улики неопровержимые: он держал в руках окровавленный нож, повсюду его отпечатки…
– А что он сам говорит, зачем он это сделал?
– Ни в чем не признается, говорит, что когда пришел к Субботиной, она уже была мертва. А его кто-то стукнул по голове, и он от удара потерял сознание, а когда очнулся – в квартире уже находились наши сотрудники.
– Но зачем он вообще туда пришел? – простонала Катя. – Дурдом какой-то, ну зачем ему убивать незнакомую женщину?
– Не совсем так. Дело в том, что потерпевшая работала на «Канале плюс». Снималась в рекламе, еще где-то… Гражданин Коваленко был с ней знаком.
– И что? Вот так вот надо было ее убить? Он что – пьян был? – Катя ничего не понимала.
Она замолчала, прикидывая в уме: собрание вчера длилось долго и закончилось примерно в три. Доехать от фирмы до той квартиры, где жила Субботина, учитывая пробки, час. Не мог он за час так напиться, тем более – за рулем был.
– Не был он пьян, это вчера точно определили, – нехотя сказал Каховский.
– Так, может, он правду говорит? – без надежды на успех спросила Катя. – Может быть, его действительно ударили по голове – вы, кстати, проверяли, шишка есть?
– Есть, – Каховский наклонил голову, так что в наголо бритом черепе отразился свет белого плафона, – но потерпевшая могла его ударить до того, как он ее убил…
– Черт знает что! – Катя недоуменно пожала плечами. – В голове не укладывается!
Она хотела сказать, что если уж не поверила, что Петр мог убить Муратова, который ему мешал единолично завладеть каналом, то в данном случае и вовсе не верится. Все-таки она неплохо знала своего мужа – он, конечно, скотина и хам, ей устроил кучу гадостей, но чтобы пырнуть кого-то ножом… нет, такого не может быть!
