коротком кукане, сделанном из срезанной ивовой веточки, трепыхалось штук двенадцать плотвичек и окуньков размером в ладонь.
Не то, чтобы много, но на уху для трёх человек будет достаточно. Хватит, чтобы поесть один раз. Теперь нужно почисть улов и картошку с маркошкой, бросить в кастрюлю с кипящей водой, добавить петрушки, укропа и лука и минут через двадцать, всё будет готово. Как раз всё поспеет к обеду.
Внезапно ясный день потемнел. Над головой заворчало, словно там находилась большая собака. Прогремел оглушительный гром и сверху полил шальной летний дождь.
Роман повертел головой и увидел, что на всём синем небе висит лишь одна светло-серая туча. Она тихо подкралась к рыбаку со спины. Поэтому, он её не заметил.
Не желая промокнуть под начавшимся ливнем, парень схватил свою снасть и кукан. Роман повернулся и кинулся к дому родных, стоящему на другой стороне огорода. Он пробежал десять шагов и с огорчением понял, что всё рано не успеет.
С неба лилось, как из ведра. Крупные капли били по телу и с громким шумом стучали по листьям капусты, растущей возле реки.
Спрятаться здесь было негде. Пришлось парню двигаться дальше. Причём, как можно быстрее. Дождь был по-летнему тёплый, но майка и шорты быстро промокли. Они прилипли к стройному телу и холодили голою кожу, как огромный компресс.
Впереди маячила баня. Её дедуля срубил в дальнем углу большого двора. До веранды просторного дома было ещё метров тридцать, а дверь, ведущая в узкий предбанник, находилась поблизости.
Роман кинулся к ней, сбросил крючок, что закрывал низкую створку, и шагнул в темноту. Внутри сильно пахло свежим берёзовым веником. Парень поставил самодельную удочку в угол, немного подумал, выглянул из небольшого проёма и оставил улов на дощатом крыльце. Не стоит марать чешуёй всё вокруг.
Затем, рыбак глянул на ноги. Роман с огорченьем увидел, они до колена забрызганы грязью, и сильно расстроился. Дождевая вода стекала с мокрого тела и смывала чернозёмную жижу. Та попадала на пол, где расходилась широкою лужей.
Роман чертыхнулся и занялся уборкой. Первым делом он выставил ноги под ливень. Сначала одну, а потом и другую. Парень дождался, когда они станут чистыми и взялся за тряпку, лежащую возле порога. Хорошо, что воды было вдоволь. Она падала с неба, словно из крана. Привычное дело двигалось достаточно быстро.
Отмыв доски от грязи, Роман сел на лавку и бросил взгляд в открытый проём. Парень застыл, очарованный видом множества струй, льющихся сверху. Воздух был чистым и свежим. Мерный шум капель дождя успокаивал нервы. Тревоги недавних времён уходили далеко-далеко, а душа наполнялась блаженным покоем.
Снова раздался оглушительный гром. Сгусток природной энергии внезапно мелькнул возле крыльца. Он врезался в землю в трёх метрах от бани и бесследно пропал. Лишь лёгкий дымок поднялся над почвой.
Ослеплённый яростной вспышкой, Роман резко шарахнулся от распахнутой двери, прижался к дальней стене и быстро захлопал глазами. Наконец, зрение пришло в полную норму. Парень совсем проморгался и взглянул на проём. Он увидел такое, отчего его сразу пробила крупная дрожь.
В тесном предбаннике висел огненный шар размером с кулак. Он находился среди помещения и «плавал» в метре над полом. Кроме того, он сухо трещал, как разорванный электрический кабель, оставленный под большим напряжением.
— «Шаровая молния!» — ахнул Роман. Парень вспомнил рассказы о том, как люди гибли от прикосновенья к подобному порождению грозы и сильно струхнул. Ведь от контакта с плазмоидом, может расплавиться даже металл, а что будет с ним, просто страшно подумать.
— «Такая штуковина и убить меня может!» — испугался он не на шутку и стал лихорадочно думать, что можно теперь предпринять?
— «Нырнуть в парную я не смогу, она висит возле двери, ведущей туда. Обойти её не получится. Очень узкий предбанник». — размышлял взволнованный парень: — «Расстояние от неё до меня будет не более, чем шестьдесят сантиметров. Я мокрый, как мышь, а воздух сейчас очень сырой. Между сияющим шаром и мной, то есть, проводником, запросто может возникнуть разряд. А в нём говорят, уйма энергии.
Ползти под ней по полу, слишком опасно. Перепрыгнуть, тем более. Кидать в неё вещи никто не советует. От этого она может шарахнуть, как артиллерийский снаряд. А от взрыва в такой тесноте и от меня ничего не останется».
Пока парень прикидывал, что ему делать теперь, плазмоид вдруг шевельнулся и разбух до размера мяча для футбола. Потом, он разросся в идеальную сферу величиной в пятьдесят сантиметров. После чего, стал изменяться на глазах человека.
Сначала шар превратился в геометрически правильный купол, похожий на половинку арбуза. Затем, как-то сплющился сверху, подвернул нижний край под себя и стал походить на огромную шляпку гриба-шампиньона.
Вернее сказать, на полупрозрачную морскую медузу, только без щупальцев, свисающих вниз. Возникший объект горел голубоватым огнём и чуть колыхался, как густое желе.
Роман присмотрелся к непонятному чуду природы и заметил пятно неправильной формы. Небольшой «островок» плавал на макушке штуковины туда и сюда и слегка отливал золотистым металлом.
От него разбегались разноцветные жгутики. Они напомнили парню схему кровеносной системы. Тонкие вены или артерии, чуть изгибались и опускались к земле. Там они разветвлялись на сосуды разных диаметров и превращались в сеть капилляров, еле заметных в самом низу.
Как видел Роман, стенки у купола меняли свою толщину. На самом верху они были около одного сантиметра. На экваторе, истончались уже до пяти миллиметров, а потом, вообще, сходили на нет. Затем, заворачивались немного наружу и свисали короткой оборочкой.
Порождение молнии вспыхнуло ярче, чем прежде. По нему вдруг прошла импульсивная дрожь. Стенки чуть шевельнулись и принялись сокращаться, как огромное сердце. Вернее сказать, словно тело медузы, плывущей в плотной солёной воде. То, раздуваясь, то опадая, странный объект тронулся с места и неспешно поплыл к человеку.
Роман понял очевидную вещь, если он раньше не мог проскочить мимо страшного гостя, то теперь и подавно не сможет. Парень решил, что это конец и испытал панический ужас. Он вжался в деревянную стенку, плотно зажмурил глаза и приготовился к неминуемой смерти.
Какое-то время, парня трясло, как на большом вибростенде. Потом, что-то случилось. Страх и тревога постепенно ушли, а душу заполнила тишина и спокойствие. Роман, словно очнулся от сна и удивлённо подумал: — И чего это я так испугался?
Он поднял дрожащие веки и совсем другим взглядом посмотрел на объект, висящий в метре над полом.
— Какая интересная штучка. — сказал он себе. Парень присел возле «медузы» на корточки, протянул правую руку и
