было чуть меньше, чем в джунглях.
Дилан Пирс приказал залить сельву жидкостью, предназначенной для уничтожения любых насекомых. По приказу начальника в посёлок прислали два одномоторных аэроплана под названием «Сесна». В подвесных баках машин находился удивительно мощный инсектицид. Ещё множество бочек с отравой плыло следом на барже.
Пилоты получили подробные карты. На них была отмечена территория сельвы, что лежала вдоль будущей трассы. Её в первую очередь хотели опрыскать ядовитым составом. Дилан Пирс сильно рассчитывал, что это уменьшит число насекомых, и позволит продолжить работу по прокладке дороги.
Летательные аппараты поднялись земли, развернулись над широкой рекой и направились к девственным джунглям. Они проскочили опушку, включили распылители яда и помчались над трассой.
С разных сторон длинной просеки появилось огромное количество птиц. Они взвились в воздух, сбились в две огромные тучи и, словно по чьей-то команде, напали на самолёты. Причём, каждая стая обрушилась свой моноплан.
В винты врезались сотни пернатых. Лопасти тотчас погнулись и потеряли ту силу, с которой тянули аппараты вперёд. Машины немедленно клюнули носом. Стёкла кабин залило потоками крови. Люди не могли разглядеть, что у них впереди?
Обе «Сесны» сорвались в пике. Они с оглушительным воем врезались в почву, взорвались от удара о землю и вспыхнули буйным огнём. Через пару минут, от двух самолётов остались лишь кучи горящего хлама. Все инсектициды сгорели в бушующем пламени.
Когда обломки немного остыли, к ним поспешила бригада строителей. С огромным трудом они извлекли останки погибших, завернули в мешки из прочного пластика и доставили в базовый лагерь. От пилотов осталось так мало, что всё поместилось в две небольшие коробки, размером с небольшой чемодан.
Дилан Пирс пришёл в жуткую ярость. Он долго метался по своему кабинету. Потом, позвонил послу США и приказал добыть тяжёлую технику у бразильских вояк. В ход опять пошла та дипломатия, которая так удачно сработала с министром по земельным ресурсам.
Через сорок восемь часов, к небольшому посёлку пришла военная баржа. С неё скатились на берег два танка с огнемётами, установленными прямо в обтекаемых башнях. Следом сгрузились две бронетранспортёра, предназначенные для распыления дезактивирующей жидкости. Их обычно используют при очистке земли от химических и радиоактивных веществ. Сейчас в баках плескался всё тот же инсектицид.
Посовещавшись с Диланом Пирсом, вояки решили, что первыми двинутся огнемётные танки. Они прожгут в джунглях просеку для прокладки шоссе. Следом, пойдут две другие машины и начнут распылять химикаты в разные стороны. Они зальют отравой опушки с обеих сторон, а заодно, не дадут распространиться пожару. После чего, начнут работать бульдозеры и прочая дорожная техника.
О том, что животные смогут им помешать, вояки даже не думали. Ведь, танки почти не имеют щелей, а от атаки ядовитыми газами экипаж защищён химкостюмами и респираторами. Если насекомые залепят телами все перископы и триплексы, то машины пойдут по приборам. Это почти не замедлит движения.
Многотонные железные монстры взревели моторами, выбросили из труб клубы чёрного вонючего дыма и неспешно направились по расчищенной просеке. С каждым минутой, вокруг них появлялось всё больше и больше мелких летающих тварей. Над землёю повисло огромное чёрное облако, которое медленно перемещалось вперёд.
Танки сделали по первому выстрелу. Облака пылающей зажигательной смеси обрушились на беззащитную сельву. Вспыхнули сотни деревьев, а Дилан Пирс облёгченно воздохнул. Пусть очень медленно, но работа всё же будет продолжена.
После двух залпов, машины неожиданно встали.
— В чём дело? — крикнул Дилан Пирс капитану-мулату. Офицер находился при нём и общался с экипажами танков при помощи рации.
— Водители говорят, что перегрелись моторы. — смущённо ответил бразильский военный: — Наверняка насекомые заткнули воздухозаборники своими телами.
— Плевать! — заорал представитель большой корпорации: — Пусть едут дальше и жгут проклятую сельву!
— Нельзя. — хмуро возразил капитан: — Дизель заклинит. Пусть немного остынут, а потом двинемся дальше.
К сожалению Дилана Пирса, танки не тронулись места ни через час, ни через два. Двигатели не завелись. Скорее всего, плотно забились воздушные фильтры. Кислород перестал поступать в цилиндры моторов в нужном количестве.
Пришлось огнемётчикам покинуть кондиционированную прохладу железных кабин. Они вышли наружу из тесного чрева и прицепили тросы к бронетранспортёрам. Те потащили их к началу дороги. Там сцепки прикрепили к бульдозерам, которые отволокли всех в безопасное место.
Танкисты были все в респираторах и химкостюмах, на руках имелись перчатки, на ногах прочные берцы, доходящие до середины голени. Такая одежда на тропическом солнце вызвала у людей перегрев и потерю сознания. Несчастных военных едва удалось откачать.
Утром Дилан Пирс приказал капитану: Повторить атаку на проклятые джунгли!
Едва оклемавшись после вчерашнего рейда, танкисты решили прочистить воздушные фильтры, и открыли двигательные отсеки машин.
Они глянули внутрь и с удивленьем увидели нечто весьма необычное. Выяснилось, что за прошедшую ночь мыши сожрали все провода. То же самое произошло и со всей прочей техникой. О том, чтобы двинуться в путь, теперь нечего было и думать. Без электричества никуда не уедешь.
При помощи рычагов и примитивных лебёдок, увечные бронемашины затащили на военную баржу. Их закрепили прочными тросами и отправили вниз по реке, к местам своей дислокации.
Дилан Пирс вновь позвонил послу США и потребовал пригнать ещё самолёты, начать бомбардировку и выжечь напалмом всю сельву. Начиная от лагеря и вплоть до самого прииска.
Как это ни странно, но вояки «великой Бразилии» внезапно упёрлись. Они повели себя, словно спартанцы при Фермопилах. Оно и понятно, одно дело заменить провода в нескольких танках и совершенно другой коленкор, потерять дорогущую воздушную технику.
Ведь стая птиц легко может сбить любой аэроплан. Хоть гражданскую «Сесну», хоть новейший боевой штурмовик. Им всё равно, на каком уровне он будет лететь. Грифы, к примеру, поднимаются до восьми тысяч метров, а гуси в полтора раза выше.
Посол США дошёл до главы государства Бразилии. Тот всё внимательно выслушал и, к удивлению всех окружающих, запретил жечь сельву напалмом. К сожалению Дилана Пирса на президента не нашлось компромата, который бы сразу его уничтожил. Ну, а на то, чтоб привести строптивца к импичменту нужно потратить полгода.
Столько времени, у представителя большой корпорации не было. Пришлось, ему распустить всех рабочих, бросить посёлок и неподвижную технику, сесть в рейсовый «Боинг 747» и вернуться домой.
С того дня, как началось освоение месторождения золота, прошёл целый месяц, Сорокалетний мужчина прилетел в Вашингтон, прибыл в главный офис компании и вошёл в кабинет своего грозного шефа.
Дилан Пирс рассказал, как велось строительство трассы, ведущей к новому прииску, и с грустной миной поведал о том,
