Почему-то в этот момент я представила, как бы забиралась в седло в том серебристом платье, которое Альхеорш предлагал. По моим прогнозам, платье должно было скукожиться где-то на талии.
— Не бойся, он тебя не укусит, — Альхеорш насмешливо наблюдал за мной. — Подойди, погладь его.
Погладить? Да не проблема!
Я приблизилась. Не-конь оскалился. Хотя чего это я. У него же есть название. Вместо лошадей у демонов кархи, а кархи с крыльями зовутся кавархами. Остановилась, раз уж он скалится, пригляделась. А ведь симпатичный. На лошадь похож, только более жилистый, на боках вон ребра проступают. На голове — два рога. Красные глаза внимательно смотрят на меня, недовольно. Пасть оскалена, демонстрируя ряд длинных острых зубов. Кожистые крылья сложены за спиной.
Погладить, чтобы он цапнул меня? Или Альхеорш думает, что я с визгом убегу? Помнится, Грашель именно этого ждал, когда я подходила к кархам.
— Ну что стоишь, смотришь недовольно? — поинтересовалась я, не спеша еще ближе подходить к каварху. — Думаешь, какого демона тебя вытащили из конюшни и заставляют куда-то переться?
Да простят меня за то, что назвала конюшней то, что ею не является. Но заниматься словообразованием как-то поостереглась. Кавархушня звучит отвратительно. Вряд ли у них есть такое слово.
Лицо демона изумленно вытянулось. Лицо… в смысле, морда каварха тоже вытянулась и тоже изумленно. Скалиться каварх перестал, присмотрелся ко мне внимательно.
— Меня Виира зовут, — продолжила я. — А тебя?
— Его зовут Шарш, — как ни странно, за зверя ответил Альхеорш.
— Приятно познакомиться, Шарш. Меня, видишь, тоже вытащили, заставили куда-то гулять. Мы оба стали жертвами этого жестокого демона. Но с ним не поспоришь, да?
Кажется, теперь каварх выглядел задумчиво. Фыркнув, мотнул головой, как самая настоящая лошадь. И шагнул ко мне.
Тут, наверное, я должна была все же завизжать, потому как Шарш наклонил ко мне рогатую голову. Но усилием воли я заставила себя оставаться на месте. Уф, не проткнул. А как будто предложил себя погладить. Ну, я и погладила, потрепала по жесткой, густой гриве. Каварх заурчал. Оказывается, они умеют урчать.
— Неплохо, — оценил Альхеорш. Я успела уловить в его глазах удивление, прежде чем демон с собой совладал. — А теперь прокатимся.
Между прочим, у меня в гардеробе есть костюм для верховой езды. А ездить или, по крайней мере, держаться в седле и не вываливаться из него при малейшей тряске меня научили при подготовке к отбору. Но Альхеорш ведь издевается, зачем предупреждать, что поедем верхом.
Ловко и легко Альхеорш оказался в седле. Протянул руку, помогая забраться и мне. Усадил перед собой, но седло оказалось достаточно длинным, чтобы уместить обоих. Кажется, какое-то специальное. А главное, спина у каварха длиннее, чем у обычной лошади.
Как только мы оказались в седле, каварх расправил крылья. Красивые, огромные, угольно-черные. Кожистые, как и у демонов. Зрелище настолько меня захватило, что я почти не ощутила близости с Альхеоршем, а ведь моя спина прижалась к его груди. Руки демона скользнули вдоль талии, чтобы спустя мгновение взять поводья. Я залюбовалась восхитительными крыльями, но когда Шарш начал движение, заволновалась.
— Ты так напряглась. Боишься? — шепнул Альхеорш прямо мне на ухо. Прядки волос от его дыхания пощекотали кожу.
Черт! Как же он близко. Вот об этом, забираясь в седло, я не подумала. Как и не вспомнила о голой спине, а сейчас прекрасно все ощутила.
— Никогда раньше не ездила на кавархах.
— Знаю. У вас лошади. На кавархах ездим только мы. Но не бойся, я не позволю тебе упасть.
— Вы держите поводья.
— А хотела бы, чтобы тебя? — он усмехнулся.
— Знаете… да. Когда мы полетим высоко над землей — определенно да.
— Не бойся. Если так не уверена в себе и во мне, поверь хотя бы магии.
Нас окутало красное сияние, теплое, приятное. А потом каварх разогнался и взмыл в небо. Я все же закричала. Сначала — от страха и неожиданности, потом — от восторга. От восторга даже больше. Удивительно! Восхитительно!
Взмахи сильных крыльев, ветер в лицо. Стремительный полет. Земля отдаляется, отдаляется. А потом каварх останавливается ненадолго и летит уже параллельно земле.
Я привыкала постепенно. Больше не было крутых поворотов и толчков. Но скорость все равно впечатляла. Уверившись, что теперь уж точно не упаду, я подставила лицо ветру и солнцу. Это потрясающе!
Несмотря на то, что я летела в платье, к тому же, значительно задранном, но хотя бы не до самой талии, холодно не было. Ветер обдувал, но создавал прохладу, не холод. Кажется, это благодаря красноватому сиянию. Оно не дает упасть и не дает замерзнуть.
А еще, постепенно привыкнув к полету, я начала замечать другие детали. Горячее тело Альхеорша за спиной. Его дыхание. Его руки, по бокам прижатые к моей талии.
Хм… странно. Волосы не развеваются, как будто тоже магией прижаты. Ну да, сложно будет управлять кавархом, если мои волосы отхлестают демона по лицу да по глазам.
Хватать за гриву бедное животное совсем не хотелось, поэтому, осмелев, я раскинула руки. Это сделало полет еще ярче, еще более захватывающим.
Вздрогнула, когда ладонь демона опустилась мне на талию.
— Ваше темнейшество, а как же поводья?
— Мы можем лететь без поводьев. Смотри.
И этот… у меня даже слов нет, как его назвать, освободил вторую руку, тут же устроив ее у меня на талии. А поводья бросил! Но каварха в сторону не повело, он как будто ничего не заметил — продолжал лететь все так же ровно и целеустремленно.
— Я тебя держу, — прошептал Альхеорш. Губы коснулись мочки уха. Мимолетно и совсем легко, но я уловила.
— А кто будет держать вас?
— У меня с Шаршем телепатическая связь, это даже лучше, чем управлять поводьями. Так что… держать нас не будет никто. И магию тоже, пожалуй, стоит убавить.
Раз — и красное сияние померкло. Сохранилось только тепло, оградившее от холодного ветра. А вот поддерживать магия нас перестала. Оказывается, то, что я чувствовала до этого, было лишь подобием свободного полета. А сейчас мы как будто сорвались в бездонное небо, и ничто нас больше не держало. Только ветер, бескрайние просторы и каварх под нами. Никакой подстраховки.
Пока я привыкала, сквозь ощущения захватывающего полета вновь начали пробиваться другие. Горячие ладони на моей талии. Альхеорш сидит близко-близко, прижимает меня к себе вплотную.
— Нравится?
— Полет восхитителен.
— Полет? И только? — в его голосе прозвучала улыбка.
А потом руки демона начали движение. Вдоль талии вниз, к бедрам. Юбка, раздуваемая ветром, и так мало чего прикрывала. Прикосновение к голой коже между поясом и чулками обожгло. Губы демона скользнули вдоль шеи, даря невесомый поцелуй.
— Ваше темнейшество… а если мы упадем?
— Не упадем, я контролирую полет. — На каждом слове его губы касались моей кожи. И это начинало волновать.
Поцелуй в шею. Еще один — в основание шеи.
— А если я использую магию? Случайно.
— Случайно? — откликнулся Альхеорш неохотно и снова припал губами к коже, на этот раз к обнаженной спине.
— Конечно. Только случайно.
— Расслабься. И получай удовольствие.
Какого черта?!
Кончики пальцев выводили на бедрах узоры, поднимаясь все выше. Губы скользили вдоль позвоночника. Жаркие, будоражащие поцелуи, один за другим. А главное, я ничего не могла поделать! Не сигать же с каварха, в самом деле. И даже не отстраниться, потому как места в седле не хватает. Только сидеть вот так вот почти вплотную, чувствовать прикосновения и поцелуи.
Дыхание сбилось. По телу побежали иголочки.
Черт возьми, что делать-то… Этот гад явно знает, как распалить! Прямо в небе… Безумие!
Я все же попыталась отстраниться, заерзала… И тут каварха повело куда-то в сторону. Делая резкий поворот, зверь наклонился. Мы наклонились вслед за ним. Толчок, рывок. Все это произошло за доли мгновения. И нас вышвырнуло из седла.
