— Благодарю, Карайт, вы так вовремя! — обрадовалась я и рванула к вампиру.
— А вам, ваше темнейшество, рекомендую выйти и не смущать ее высочество.
Альхеорш бросил на нас какой-то совсем уж лютый взгляд и вылетел из комнаты. Нет, не на крыльях вылетел. Просто очень быстро вышел. Хотя я бы, пожалуй, еще разок посмотрела, как он летает.
— Второй раз выставили из его же комнаты, — я покачала головой.
Вампир усмехнулся. Но тут же посерьезнел, присмотрелся ко мне.
— Все в порядке, Виира? Он не обидел вас?
— Нет, не обидел. Все хорошо. Но с платьем вы все же очень вовремя.
— Будьте осторожны. Альхеорш очень упрям и очень опытен. А еще он умеет очаровывать, когда это требуется.
— Спасибо, Карайт. Я… не забуду об этом.
Смерив меня еще одним внимательным взглядом, Карайт кивнул. Передал мне сверток с одеждой и вышел.
Пока переодевалась, загрустила.
С самого первого момента, очутившись в этом мире, я думала только о том, чтобы вернуться домой. Конечно, я вернусь. Ведь там мои родители, родные, друзья. Учеба, в конце концов. Я не могу не вернуться. Но ведь со мной произошло нечто невероятное. Все, что я считала только сказками, оказалось реально. Я попала в другой мир, населенный удивительными существами. До сих пор я держалась отстраненно. И не воспринимала происходящее, как увлекательное приключение. Я пыталась выжить. Но… теперь у меня появился шанс на выживание благодаря обретенной магии. Как раз до конца отбора ее хватит.
Наверное, можно было бы немного расслабиться. Поверить, что я справлюсь, выживу. И осмотреться вокруг. Ведь такой шанс выпадает раз в жизни: побывать в другом мире! Возможно, я могла бы даже присмотреться к окружающим мужчинам. Очень интересный вампир. Правда, он назвал меня девочкой, а это все, кажется, конец для романтических мечтаний. Но есть еще любопытный дракон, к которому меня толкает Нэя. И, между прочим, главнокомандующий демон неплох. Альхеорш… его присутствие будоражит. Только вряд ли я прощу ультимативное приглашение на отбор. Он-то не рассчитывал, что я выживу, и все равно пригласил. А уж после того, что он заявил сегодня…
Нет, я просто не могу и не собираюсь присматриваться к ним. Слишком жестокая сказка. Всем нужна моя магия. Только магия. А значит, никакой романтики, никаких увлечений. Только твердость и сдержанность. Я справлюсь.
Платье Карайт подобрал отличное. Я бы такое не постеснялась надеть ни на прием, ни на бал. А впрочем, у вампиров просто нет плохой одежды. В моем гардеробе теперь тоже нет плохой одежды! От чудовищного уродства я чудом избавилась.
Красная подкладка, поверх — черное, плотное кружево. Плечи открытые, но дальше идут длинные кружевные рукава. У лифа начинается несколько лямок, они тянутся вверх и затейливо оплетают шею. А спина почти до самой талии открыта. Юбка не слишком длинная и не слишком короткая, без особых излишеств — не она главное украшение платья. И чулки, конечно, черные с красной вышивкой по краям. Мне даже как-то неловко стало при мысли, что Карайт собственноручно все это подбирал.
Когда я прошла из спальни в гостиную, вампира здесь уже не было. Зато Альхеорш никуда не делся.
— Ты проведешь этот день со мной, Виира, — объявил демон, не спуская с меня оценивающего взгляда.
Ну началось. Будет очаровывать, доказывать свою правоту, что все равно прыгну в постель? Так я уже в его постели побывала. Меня туда отнесли. И вообще. Странная тактика охмурения — приглашать в обязательном порядке.
— И для начала мы позавтракаем.
Стол в гостиной уже был накрыт. Такого разнообразного завтрака на любой вкус я еще не видела.
Отказываться, конечно, не стала. Я дико проголодалась!
Но ближе к концу завтрака поинтересовалась:
— Что с моей комнатой? Ее можно восстановить и сколько времени это займет?
— Ты бы предпочла у меня задержаться? — демон усмехнулся.
С трудом поборов желание впечатать опустевшую тарелку ему в наглую морду, ответила:
— Благодарю за гостеприимство, но не стоит. Я бы хотела вернуться к себе.
— К себе не получится. Восстановить комнату возможно, однако на это уйдет время.
В этот момент я чуть соком не подавилась. Пару раз кашлянула. Увернулась от руки, которой Альхеорш уже собирался похлопать меня по спине.
— И что же теперь делать?
— После завтрака мы с тобой отправимся в отведенное невестам крыло. Ты выберешь новую комнату.
Неужели!
— И на выбор будут разные стили интерьера?!
— Глядя в твои сияющие глаза, — усмехнулся Альхеорш, — я начинаю подозревать, что комнату ты взорвала неслучайно.
После завтрака, как и обещал, Альхеорш повел меня к комнатам невест. Я на всякий случай запоминала дорогу. Оказалось, что нас поселили далековато от личных покоев его темнейшества. Оно и понятно, наверное. Никакого спокойствия, никакого уединения, если жить с невестами рядом. А так Альхеорш может сам выбирать, когда и кого навестить. Удивительно, что уже столько времени он проводит со мной. Удивительно и… совершенно ни к чему.
Несколько раз нам на пути попадались демоницы. Но они нас не замечали. Ни меня, ни своего обожаемого правителя. Когда мы почти нос к носу столкнулись с Иршей, я уверилась в догадках.
— Магия, верно? Вы использовали магию, чтобы нас никто не увидел?
— Это не невидимость в прямом понимании слова. Но да, магия делает нас незаметными для постороннего внимания. Иначе мы бы просто не дошли до комнат. А теперь выбирай.
Альхеорш показал мне сразу несколько покоев. В демоническом стиле преобладали черные цвета, серые и серебристые, кое-где фиолетовые и синие. В вампирских — черные и красные. У эльфов я ожидала увидеть что-то светлое и легкое, но ошиблась. Это ведь темный мир и темные эльфы. Так что их покои своими тонами навевали ассоциации с темной лесной чащей, мрачной и зловещей: темно-зеленый и темно-коричневый в эльфийском интерьере преобладали. А драконьи комнаты и вовсе оказались какими-то монументальными, словно вырезанными в скале.
Но мое сердце покорил камин. Самый настоящий камин!
Я стояла и, как завороженная, смотрела на игру оранжево-красного пламени. От него исходило тепло, но не жар. На фоне камина не пугали даже картины со сценами кровавых сражений и кованые подставки под свечи в форме крылатых скелетов.
— Вижу, тебе понравилось, — усмехнулся Альхеорш. Демон стоял у меня за спиной, его дыхание пошевелило пряди. Поскольку сегодня приводила в порядок себя сама, без посторонней помощи, волосы оставила распущенными.
— Очень. Можно выбрать эти покои?
— Можно. Почему бы нет.
Заставив себя отвести взгляд от камина, еще немного прошлась. Сочетание черного и красного в гостиной, а вот в спальне — серый и темно-зеленый, местами переходящий в изумрудный. Много кованых элементов, а еще резких и острых очертаний. Как всегда, зловеще и красиво, мне определенно нравится.
— Что это за стиль? Никак не могу понять.
— Демонический. Ты наконец-то выбрала демонический стиль, — Альхеорш почему-то пристально смотрел на меня.
Я улыбнулась.
— Я выбираю совсем не по принципу «что демоническое, то пусть идет лесом». Выбираю то, что нравится мне. А здесь на самом деле очень красиво.
— Я рад. К вечеру все твои вещи будут здесь. Ну а сейчас нас ждет прогулка.
Просто удивительно, однако Альхеорш предложил взять его под руку. Не схватил за локоть, не потащил против воли, а галантно предложил свою руку! Интересно, на что еще он готов пойти, чтобы усыпить мою бдительность и все же добиться желанного прыжка в постель? Будет галантно открывать передо мной двери и пододвигать стул, когда сажусь за стол?
Шли мы не очень долго. И все так же незаметно для остальных. Вышли из дворца, прошли немного по улице и завернули… к конюшне. Серьезно? Это конюшня? Но, как выяснилось, не совсем. Демоны лошадьми не пользуются. Оставив меня ненадолго одну, Альхеорш вошел в невысокое, совсем простое каменное здание и вышел оттуда вместе с вороным не-конем. Зубастым, красноглазым и крылатым.
