— Знаю.
— Значит, все дело в источнике.
— Не обязательно. Возможно, некоторая предрасположенность все же была.
— Но чем эта магия так ценна? И демоны, и драконы, и вампиры — все вы можете справиться с мертвыми.
— Можем. Но не так, как это делаешь ты.
— Не понимаю. Объясните, пожалуйста.
— Мертвая плоть образуется из чистой, уплотненной энергии, очень темной и очень сильной. Когда мертвые проходят из своего мира в наш, они преобразуются. Как следствие, становятся почти неуязвимыми. Да, мы можем их убивать, вернее, это называют «упокаивать». Но в такой удар нужно вложить много сил. Если мертвый один, это не проблема. С двумя-тремя мертвыми в одиночку может справиться только очень сильный маг. Когда их становится больше, они начинают представлять реальную угрозу даже для высших рас. Но то, что сделала ты, невероятно. Один точный удар — и мертвый превращается в горстку пепла. Мне рассказали, — вампир улыбнулся.
— Надеюсь, хотя бы вы не попросите продемонстрировать? — оторопело пробормотала я. Не будь я сейчас парящим духом, точно бы села от шока.
— Просить не буду. Рано или поздно увижу. — Вот теперь взгляд Карайта сделался каким-то хищным, многообещающим.
— Я не отдам вам Вииру! — воскликнула Нэя, вцепившись в мою руку. Бабуля. Такая заботливая. Так правдоподобно играет.
— Неужели вы еще не поняли, как сильно Виира во все это вляпалась? — Улыбка вампира приобрела печальный оттенок. — Твоя магия, Виира, настоящее сокровище. И никто тебя не отпустит.
Мне захотелось устроить истерику. Но я молчала, старательно пытаясь успокоиться и собрать в кучку мысли.
— Так. Для начала хотелось бы понять. Что значит «та самая магия»? Я правильно понимаю, что это не первый случай в истории? Появление этой магии предполагали по какой-то причине?
Вместо Карайта ответила Нэя:
— У людей бывает эта магия. Не слишком разрушительная, не слишком сильная, не способная противостоять магии высших рас, но очень специализированная. Она позволяет упокаивать мертвых. Но… я на самом деле не видела такой сильной магии, как у тебя, Виира. Люди, которые обладали этой магией до тебя, были намного слабее. И тоже вкладывали немало сил, чтобы упокоить мертвого. Просто… люди без этой магии в принципе не способны бороться с мертвыми.
— Значит, все дело только в силе моей магии? Этим она необычна?
— Да, — подтвердили Карайт и Нэя одновременно.
Наткнувшись на внимательный взгляд вампира, я поняла, что чуть не выдала себя. Очевидно, об этой магии людей знают все вокруг. Кроме меня. Тут же добавила:
— А, так дело в этом. Я уж думала, речь о чем-то другом…
— Но именно эта сила делает вас уникальной, Виира, — добавил вампир. — Скажу больше. Теперь каждый, кто узнает об этой силе, захочет, чтобы вы были рядом.
— И вы тоже?
— Не стану скрывать. Я бы не отказался, — Карайт сдержанно улыбнулся. — Немало вампиров погибло в борьбе с мертвыми.
— Значит, вы готовы помочь Виире? — тут же спросила Нэя. Роль бабули ей определенно удается.
Это все, конечно, замечательно. Только я ни к кому из них не хочу! Ни к демону, ни к вампиру, ни к дракону. Я домой хочу. Подальше от всего этого кошмара.
— Я стал надзорным Вииры. Но… не стоит забывать, что Виира — невеста Альхеорша.
— И он планирует меня использовать.
— Конечно. На его месте любой бы планировал. Так сложилось, что именно Альхеорш имеет на это право. Вы — невеста демона. А значит, уже принадлежите ему.
Шикарно. Просто шикарно.
— Но когда я перестану быть его невестой, магия рассеется. Вы же сами, Карайт, сказали, что Альхеорш не захочет, чтобы я… хм… стала его женой.
— Да, сказал. Но оттого еще сложнее предугадать дальнейшие действия Альхеорша. В том, что он захочет вас использовать, я не сомневаюсь. Использует. На благо империи или всего мира.
— Может, мне стоит хуже учиться? Чтобы ничего не получалось?..
О да. Тогда Альхеорш бросит меня к толпе мертвых. И придется выживать.
— Он ведь не заставит меня сражаться с армией мертвых? Я… я всего лишь человек, пусть даже с сильной магией!
— С армией мертвых… — задумчиво повторил вампир. — Все может быть. Я не знаю, Виира. И все, что могу сейчас обещать, это помощь на отборе. Вне испытаний. Что будет дальше, я не знаю.
— Спасибо, вейш Карайт. Спасибо и на этом. Вы ничего мне не должны.
— Отдыхайте, — он поднялся с кресла. — Ментальная проекция — это хорошо, но для восстановления организму необходим полноценный отдых. Я уйду в соседнюю комнату, чтобы вам не мешать. И чтобы не смущать. — На этот раз вампир улыбнулся на удивление тепло.
Он ушел. Я повернулась к Нэе. Но сказать ничего не успела — меня тут же закрутило в странном водовороте. Цветные вспышки, темнота и снова вспышки. Протащив в каком-то странном пространстве, меня вышвырнуло в саду. Уже знакомом саду.
— Теперь я сплю, верно? Это уже не ментальная проекция.
— Да. Я вернула твой разум в тело, — подтвердила Нэя. — У меня не так много сил осталось на сегодня, но я должна сказать. Союзник вейш — это хорошо. Но вампиры слабее драконов. Только дракон может по-настоящему противостоять демону. Только дракон сможет перебороть желание тебя использовать. Тебе нужен Дэрваш, Кристина. Подберись к Дэрвашу. Будь рядом с ним. И он вытащит тебя из лап Альхеорша.
— И если я перестану быть невестой Альхеорша, магия покинет меня.
— Да. Но для этого тебе нужен Дэрваш. Сам Альхеорш тебя не отпустит. Использует. Высушит досуха. Ему плевать на твою жизнь, для демона важна только твоя магия.
— Как будто Дэрвашу может быть важно что-то другое! — я нервно рассмеялась. Кажется, на сегодня перебор.
— Все зависит от тебя. Постарайся, чтобы он обратил на тебя внимание.
— Они говорили, что у драконов бывают только инстинкты. А ко мне инстинкта быть не может. Тогда что, какое еще внимание привлекать?
— Они ошибаются. Все ошибаются.
Последние слова Нэи донеслись уже издалека. Сад стремительно терял краски.
— Я вернусь. Как только накоплю силы, мы снова сможем поговорить, — пообещала призрачная девушка.
Глава 10
Я открыла глаза и чуть не заорала, потому что надо мной склонилось лицо Альхеорша. К счастью, воспоминания о последних событиях быстро вернулись. Я хотя бы поняла, откуда здесь взялся демон. Ничего удивительного в том, что он появился в собственной спальне.
— Говорил же. Напугаешь, — голос Карайта раздался откуда-то сбоку.
Альхеорш его проигнорировал. Неотрывно смотрел на меня.
— Как себя чувствуешь, Виира?
— Нормально. Кажется…
— Хорошо, — он кивнул и наконец отстранился. — Карайт, как видишь, с твоей подопечной ничего не случилось. Теперь она в сознании и может за себя постоять. Так что тебе больше не обязательно бдеть над кроватью Вииры.
Кто бы побдел у двери в ванную комнату…
— Извините, но мне бы очень хотелось умыться.
К счастью, меня бессознательную раздевать никто не стал. Только обувь сняли, всю остальную одежду оставили — так и уложили в кровать его темнейшества. Хорошо, что никто голую не лапал. Плохо, что теперь чувствую себя отвратительно грязной.
— Конечно. Дверь слева. Могу проводить, если желаешь, — Альхеорш улыбнулся как-то подозрительно широко.
— Благодарю. Сама доберусь, — откликнулась я, выбираясь из кровати.
Повезло — ноги не подламываются, голова не кружится. И в целом чувствую себя замечательно. Не скажешь даже, что накануне грохнулась в обморок. На полпути к двери я обернулась. Сердце ухнуло в пятки, потому что до меня кое-что дошло. Кое-что жуткое.
— Ваше темнейшество, мне не во что переодеться.
— Это не проблема, — ухмыльнулся демон.
Да неужели!
— От моего гардероба что-нибудь осталось? Возможно, стоит послать Эллу, чтобы принесла одежду?
Улыбка на лице Альхеорша померкла.
— Один шкаф из двух уничтожен при взрыве.
— О нет…
— Вы разнесли мой подарок вам.
— А подарок вейша Карайта?
