Пусть продумают вопросы стоимости и курса с местным португальским "рейсом". И сразу же параллельно вводить российские бумажные деньги для расчетов. Понятно, что народ поначалу к бумажкам отнесется недоверчиво, пускай. Все равно для покупки хороших вещей, аналоги которых завозятся из метрополии раз в год в лучшем случае, быстро растрясут свои кубышки, и монеты окажутся у нас. Тем более, что зарплаты местным все равно будем платить привычными нам купюрами.
Вообще, такая вот "автолавка" может привязать старое население к новой власти получше автоматов. И когда будет проложена дорога до "Йохана", нужно будет озаботиться регулярным крейсированием такого вот магазина, с остановками для меновой торговли с дикарями в определенных местах. Укрепленных, понятно. Те же шкуры пойдут прекрасно в 21 веке, обеспечивая нас возможностью закупать технику. Да и озаботиться централизованными и регулярными закупками продовольствия для "казенной надобности". Пусть заодно расспросит местных португальцев о торговле с неграми. Ведь своими глазами прошлый раз при разведке видели, как аборигены шли с покупками со стороны поселка. С ними тоже наладить торговлю.
Как использовать монеты я уже придумал. "Шарясь" по просторам мировой паутины, не раз натыкался на интернет покупкуродажу подобного товара. Правда, там, в 90 процентах случаев, монеты все же пытались продать. Нужно вполне легально организовать такую же компанию и через нее продавать приобретенные здесь и отчеканенные нами монеты. Причем, за счет привлекательной цены, я надеюсь, удастся сбывать таким вот "макаром" немалое количество товара. А приемные цены сделать невыгодными, чтобы не заморачиваться еще и с этим. Ассортимент же, со временем, мы предоставим широкий. Как раз под этой легендой можно не только сбывать продукцию нашего гравера, но и легализовать доходы от реализации золотодобычи.
Еще одной головной болью стали новые солдаты "Вооруженных сил ЮАР". И Рябой и Самедов, уже успевшие выучить несколько десятков слов по-португальски, уже прибегали с просьбами нормально и единообразно - читай из того мира - экипировать подчиненных. Вроде как солдатики о том просили, а они присоединяются. Впрочем, желание вояк я тоже разделял. Униформа что в нынешнем 18, что в 21 веке - вопрос не только принадлежности к чему-то общему и большому, в данном случае к армейским подразделениям. Но и престижа для местных. Так что нужно поторопить нашего военного "поставщика" с новой партией обмундирования. А заодно озаботиться пополнением потраченного боезапаса. В итоге за весь день я так и не присел. И голодным бы остался, не притащи саперы свою полевую кухню. От которой, кстати, они были без ума. Как и от эффективности нашего оружия. Которое, естественно, находилось в наших руках. Но, ночевать все равно поехал на реку, где в полном одиночестве скучал Латыпин.
На сей раз взлететь нам удалось. Я с утра даже смотреть на радиостанцию боялся. Однако Иконников, в положенное время, связался с Лоренсу-Маркиш: желание желанием, а регулярный контакт для проверки ситуации на месте все же обязателен. Там все было нормально, поэтому, как только рассвело, мы втроем устроились в кабине. Все-таки немного тесновато, хотя это оттого, что мы напихали в салон. Как там будет несколько часов сидеть Славик - не представляю. Но им, снайперам, не привыкать.
Разбегался "Пеликан" тяжело. Вроде груза не больше по весу, чем было обозначено в паспорте, а все же перегруз. Но самолетик, натужно ревя двигателями, все-таки оторвался от поверхности Понголы и начал медленно, но уверенно набирать высоту. Сделав два широких круга над "ВПП", чтобы подняться повыше, Латыпин повел свою "птицу" на запад. Нам предстояла самая сложная часть маршрута - преодолеть северные отроги Драконовых гор и при этом не сильно отклониться от маршрута. При этом высота вершин в этом месте иногда превышала две тысячи метров. Высота, конечно, не самая значительная на первый взгляд, но если учесть подъем с самого уровня моря... Но вообще, было очень красиво. Изрезанные каньонами горы, подсвечиваемые встающим солнцем и раскрашенные, казалось, самыми невозможными красками. Темно-зеленая растительность нередко покрывала склоны настоящим ковром, сливаясь в огромные пятна неопределенных конфигураций состава. Насколько я понимаю, именно с этой стороны массива проливается большая часть дождей, приносимых с океана в это время года.
А затем пришла очередь проплывать под крыльями самолета вельду. Обычно выжженная солнцем саванна сейчас, в разгар местной весны, просто поражала обилием зеленого цвета. Да виднелись тут и там небольшие водоемы, явно образованные дождевой водой. Как именно наш пилот ориентировался в этой мешанине расцветок я не понимал. Даже начало закрадываться опасение, что можем вообще сесть не пойми где. Успокаивало одно - компас на приборной доске показывал, что "Пеликан" летел строго на запад, как это и должно было быть. Да еще то, что хребет Ранд весьма обширен, простирается как раз с севера на юг, то есть поперек нашей дороги, и практически весь золотоносен.
Примерно через четыре часа полета, каюсь, сам время не засек, Латыпин приказал всем вертеть головами в поисках нужного водоема. Мол, два глаза хорошо, а шесть еще лучше. Мысленно согласившись с ним, я принялся обшаривать взглядом расстилавшуюся под нами поверхность. И даже Славик проснулся и присоединился к нашей дружной компании. Наш штатный засоня и здесь ухитрился выспаться: в неудобной позе, весь зажатый вещами, под рев двигателя прямо над головой...
Искать долго не пришлось. А чего ждать, когда прямо под тобой виднеются многочисленные озерца и приличного вида река, тут же окрещенная мною Вааль. Как пояснил мне еще при подлете Сергей Александрович, ветер всю дорогу дул с северо-востока, так что нас наверняка снесло несколько южнее места расположения Йоханнесбурга. Но именно здесь находится единственная река, в наличии которой он уверен со стопроцентной гарантией - Вааль. Да и то, на современных нам картах она вся буквально испещрена плотинами, изменившими эту водную артерию до неузнаваемости. Так что от нее я и решил плясать, не рискуя гидросамолетом понапрасну. Ведь остальные водоемы, так привлекательно выглядящие сверху, могут оказаться банальными лужами в ладонь глубиной. В сезон дождей такое сплошь и рядом. А остаться посреди Африки без транспорта ну очень не хотелось.
Снизившись и сделав пару кругов над рекой, мы смогли подробнее рассмотреть этот знаменитый приток Оранжевой. Мутный поток метров сто шириной, окаймленный полосой деревьев, особенного почтения не внушал. Зато полностью оправдывал свое название. Ведь Вааль переводится как "мутный". Это ближе к устью река становится широкой и полноводной, а здесь она весьма невзрачна. К тому же, судя по зарослям прямо в воде, период половодья уже начался, хотя ноябрь еще не перевалил половины. Значит у берега - мелко и садиться следует строго по середине водоема. В итоге Латыпин присмотрел достаточно длинный прямой участок и, перекрестившись, пошел на посадку.
Приводнение прошло благополучно. Подняв тучу брызг, за которые нормальный пилот тут же наверняка насовал бы нашему летчику в "бубен", "Пеликан" тяжело осел в воду и побежал вперед, гася скорость. М-да, и это после того, как половина горючего из бака уже тю-тю. Ну ничего, научится еще, какие его годы. Подавив желание тоже перекреститься, я выпустил судорожно сжатую ручку и вытер вспотевший лоб, саркастически ухмыляясь собственным мыслям:
- Уф-ф, ну все, приплыли. Теперь смотрим по сторонам и ищем, где бы пристать к твердой земле.
Никогда не испытывая особого страха ни перед высотой, ни перед полетами, я все же на сей раз сильно перенервничал. Уж больно авантюрным был этот полет от первой до последней минуты. Без нормальных карт, без опытного пилота, без возможности вызвать помощь, в дикую местность... До Латыпина, похоже, тоже только здесь дошло, что все это не сон и не игрушки. В этих местах запросто можно остаться навсегда по тысяче причин, большая часть которых от тебя вовсе не зависит.
- В самом начале этого участка, когда только начинали садиться, было подходящее место. Небольшой такой пляжик.
Славик, оказывается, все это время дисциплинированно смотрел вниз. Вот что значит - военный человек.
- С какой стороны?
- Справа.
- Ага, как раз примерно с севера, если мне мой топографический кретинизм не изменяет. Ну что ж, Сергей Александрович, разворачивайте ваш аппарат в обратном направлении. Да вы не бледнейте так, шутко такое туристское... Но по сторонам все равно смотрим, вдруг еще что интересное кому узреть доведется.
Интересного не оказалось. Ни тебе крокодилов, ни тебе негров с копьями, тьфу-тьфу три раза. Приоткрыв дверцу, я перегнулся через борт и из любопытства черпанул ладонью речную воду. М-да, пить такую не стоит даже в кипяченом виде. С этими дверцами я в свое время достал нашего механо-пилота, требуя снять для облегчения конструкции. Несколько лишних килограммов, которые можно было потратить с большим толком, не давали мне покоя. Пока Латыпин не ткнул меня носом: при подъеме на каждую тысячу метров температура понижается на шесть градусов. Потолок нашего "Пеликана" - три тысячи. То есть 18 градусов по сравнению с уровнем моря. Да если учесть высокие горы по пути и ветер от движения, задувающий в кабину... так что я быстро пошел на попятный - путешествовать несколько часов в таких условиях что-то резко расхотелось.
