— Не-а.
— Ты не открывала шкатулку? — Надюша не верила своим ушам. — Ты железная леди, Ульяна. Если ты останешься в Англии навсегда, я не удивлюсь. Тебе только там и место.
Ульяна засмеялась:
— Но я ведь дала ей слово. Как я могу открыть?
— Терпеть столько времени!
— Почти девять месяцев.
— Девять месяцев! За это время созревает человек! Из ничего практически! А ты не созрела для того, чтобы утолить собственное любопытство! Боже мой, ты не женщина. Ты мужик в юбке.
— Шотландец, да? — ехидно бросила Ульяна.
Надюша засмеялась:
— Да уж, особенно в этой юбке.
Ульяна подбоченилась и выгнула правое бедро. Поза была такая соблазнительная, что Надюша засмеялась.
— Да, в этой юбке тебя трудно назвать мужиком. Как, впрочем, и без нее, — двусмысленно добавила она. — А если еще точнее, то и в брюках. Я думаю, успех нашей охотничьей базы обязан славе, которая пошла о тебе по городам и весям.
— Да ладно…
— Не ладно. Помнишь тех мужиков, ну старперов, которых ты привезла нынешней весной? Самых первых? Уж как они тебя хвалили! Особенно за то, как ты стреляешь по тарелочкам!
— Они мне ни слова не сказали.
— Еще бы. Они Сомычу все уши прожужжали. Осенью снова обещали приехать, чтобы ты дала им уроки стрельбы. Ха-ха-ха! — Надежда покрутила головой. — А Сомыч коммерса-ант. Он свел брови и заявил: «Понимаете, у нас одно условие в таких случаях. В целях безопасности мы разрешаем стрелять только нашими патронами».
— Он им хочет впарить патроны по двойной цене?
— Если уложится, — хмыкнула Надюша. — Но кассу надо пополнять? А если они клюют…
— Да они не приедут…
— Еще как приедут. Они оставили задаток и заявку на тебя, хотят в инструкторы только великолепную Ульяну Михайловну.
— Молодец Сомыч, — похвалила Ульяна. — Что ж, я их научу.
— Ох, мазать будут, — деланно вздохнула Надюша.
— Если я выйду в этой юбке, то точно.
— Да хоть и в ватнике, все равно.
Дика залаяла, женщины выглянули в окно и увидели, что на велосипеде подъезжает к воротам почтальон.
— Почта, мадам, — шаркнула ногой Надюша. Но все ее движения были такие грациозные, что казалось, она просто исполняет нескончаемый танец. Впрочем, так и было, и танец этот назывался «Жизнь Надежды Сомовой».
— Привет, Ульяна. — Пожилая женщина тяжело спустилась с велосипедного седла. — Тебе бандероль. Из Москвы.
— О, наверное, отец… — Ульяна расплылась в улыбке.
— Да вроде нет, — пожала плечами женщина. — Тут адресок-то другой.
— Разве? — спросила Ульяна и почувствовала, как забилось сердце. Она догадалась, от кого это. Но… письмо — куда ни шло. А бандероль? Странно.
Она расписалась в тетрадке, которую протянула ей женщина, и посмотрела на нее:
— Тетя Люда, отдохнете? Как насчет чая? Свежий есть. Только что заварила.
— Да нет, девонька, еще в деревне не была, сразу к тебе.
— Тогда внучатам карамелек. Погоди. — Она метнулась на кухню, а за спиной раздалось:
— Не откажусь, ладно. Они любят гостинцы. Сколько ни вози, все мало. Растут ведь.
— А сколько у тебя уже сорванцов? — поинтересовалась Надюша.
— Четверо. Пятый вот-вот выскочит. — Тетя Люда вытерла пот со лба.
— Вот и у меня тоже скоро выскочит, — улыбнулась Надя. — То есть у сына Сомыча, конечно. — Она расхохоталась. — Оговорочка вышла. Но ведь всегда в первую очередь думаешь о своем ребенке.
— Завсегда так, — согласилась почтальонша, а Ульяна уже несла пакетик с карамельками и пряниками. — Вот уж спасибочки, дай Бог тебе здоровья и жениха хорошего.
— Да женихов у нее немерено, вот здоровья бы ей побольше, душевного, — ехидно заметила Надя. — Чтобы не строила из себя охотника-промысловика с утра до ночи.
— А может, я переключусь на женихов, когда стану классным охотником, и буду тропить их по всем правилам? — улыбнулась Ульяна, протягивая пакетик с гостинцами.
— Только не покалечь, ладно? — подмигнула ей Надежда. — А то ты можешь…
— Как скажешь, дорогая.
— Ну ладно, мне пора, — сказала Надюша, когда почтальонша закрутила скрипучими педалями и отъехала от ворот. — Потом расскажешь, что тебе прислали.
— Я думаю, бумаги для конгресса, — отмахнулась Ульяна, сердцем чувствуя, что это неправда.
— Не лень макулатуру посылать, — проворчала Надюша и помахала рукой. — Делать им нечего.
Роман лежал без сна, глядя в потолок, по которому бродили беспорядочные ночные тени. Свет уличных фонарей качался и дергался под мощными порывами ветра. Обещали бурю в эту ночь, и он накрепко закрыл окна и балконную дверь. Ожидание бури затянулось, подумал он, и, может быть, она пройдет стороной, а он закупорился, как в банке с крышкой. Открыть окна?
Он встал с кровати и протопал к балконной двери. Распахнул ее, и с улицы ворвался порыв влажного ветра. Нет, не наврали синоптики, похоже, что-то на самом деле произойдет. Слишком долго стояла сушь, слишком тяжело дышать все последние дни.
Он прошел на кухню, открыл дверцу холодильника и внимательно осмотрел содержимое. Минералка поблескивала в желтом свете лампочки. Вот то, что ему надо, чтобы утолить огонь… чего огонь? Души или тела?
Ох, это тело… Стоило ему закрыть глаза, как воображение соединяло несоединимое — гибкие движения Светланы, собственное прерывистое дыхание, ощущение от прикосновения волос… Ульяны… Когда это было? Когда ее волосы прикоснулись к его щеке? Когда она кинулась к нему, а он упал на диван, окутанный газами из ее «вальтера». Ее волосы растрепались и упали ему на щеку. Они были шелк, самый настоящий шелк, даже в том ужасном состоянии он почувствовал, как возбудился. Он всегда любил длинные женские волосы, а до сих пор ему никогда не попадались женщины с такими волосами. только стриженые, а в последнее время чаще всего почти под ноль. В этом тоже было нечто… возбуждающее, эротичное, да, это вызывало ассоциации, да… У каждого вой, и у него тоже. Но тяжесть золотых волос на щеке! Он залпом выпил полбутылки минеральной, но облегчения не испытал. Роман прошел в кабинет, включил компьютер.
А зачем он это сделал? — спросил он себя. Процессор равнодушно фонил, новый порыв ветра качнул занавеску на окне, хотя само окно было закрыто. Роман догадался, зачем он сел к компьютеру. Сейчас он натюкает письмо и пошлет Ульяне по электронной почте. Про что же он ей напишет? Предупредит о том, что отправил подарок.
Вспомнив про подарок, Роман похолодел. Боже, да что на него нашло? То, что он послал по почте…
Он отвалился на спинку кресла. Нет, эта женщина сведет его с ума. Она не просто сведет его с ума, она его посадит. За решетку.
Громыхнуло вдали, но молния не блеснула. В голове тоже громыхнуло, но ясности не прибавилось. Он спятил, не иначе. Послать по почте!
