– Отпусти мою жену!!! – раздался сбоку голос отца, звеневший от гнева, вызванного осознанием предательства лиц, всецело пользовавшихся его доверием, и волнения за свою любимую женщину.
– А-а-а, – усмехнулся архимаг, – вот и ты, Исиль! Пожаловал.
– Почему? – спросил Ситиля отец. – За что? О какой мести ты говоришь?
– За что, спрашиваешь? – не спуская с меня глаз, переспросил архимаг. – А ты лучше бы у нее спросил! – с этими словами он дернул Бииниэль за волосы, от чего она коротко вскрикнула, и я непроизвольно дернулся вперед.
– СТОЯТЬ!!! – побледнев, зарычал Ситиль. – Или я ее прирежу! Обратите внимание ,у меня в руках клинок Ардиза! Насколько всем присутствующим известно, раны от него не может залечить ни один целитель!
– Он ее убьёт в любом случае, – хмыкнули у меня в голове.
– УЧИТЕЛЬ!!! У тебя есть мысли, как выйти из данного положения?
– Есть.
– Рассказывай!!!
– Чего ты хочешь? – между тем, повторил мой вопрос Великий Князь.
– Я? Я уже ничего не хочу! – зло оскалясь, сообщил архимаг. – Мне даже наплевать на свою бессмертную душу, которую наверняка сожрет этот демон, которого ты называешь своим сынком! – после этой фразы, вокруг изумленно выдохнули, пораженные таким признанием. Потеря бессмертной души считалось самым страшным, что может случиться с эльфом, – Хотел твоей смерти, – продолжал Ситиль, – хотел смерти твоего выродка, но… Что ж. Не получилось. И все из-за него, – он кивнул в мою сторону, – я не ожидал, что в наш мир придет демон! Причем рожденный от тебя и Бииниэль! – Ситиль неожиданно расхохотался совершенно безумным смехом.
– Разум оставил его, – прошептал кто-то сзади, – он может убить королеву…
– … откачав абсолютно всю энергию с данного кольца, – у меня в голове проносились схемы, комментируемые Учителем, – ты введешь тело в состояние заморозки, в котором оно может находиться неограниченно долгое время. Только не стоит забывать, что…
Нужно потянуть время, пока Учитель мне все подробно не объяснит.
– … этот демон, – тыча пальцем в мою сторону, вещал Ситиль, – сейчас увидит, что не все в его власти! – в голос архимага начали примешиваться истерические нотки, ясно показывающие, что с его разумом далеко не все в порядке. Не знаю, почему, но такое уже бывало, и не раз, когда архимаги ментального направления сходили с ума. Только это, как правило, случалось при проведении сложных экспериментов, в которых архимагам приходилось сильно разгонять быстродействие сознания. Так, по крайней мере, нам говорили на занятиях. И сходили они с ума несколько иначе, нежели Ситиль, долго планировавший проведение очень сложной интриги – они становились буйными, никого не узнавали и атаковали все, что казалось им обладающим хоть долей разума.
– Постой! – воскликнул я, – насчет меня я все понял. Только не могу взять в толк одного! Откуда такая ненависть к Великому Князю и к Королеве Леса?
– Она была моей невестой! – словно выплюнул архимаг. – А твой папаша у меня ее увел, пока я учился в Академии! И она… предпочла мне власть, которую получила, выйдя за него замуж! НЕНАВИЖУ!!!
– А что он хочет? – я глазами указал на второго предателя, до сих пор являвшегося советником моего отца.
– Советник Лакил, действительно, поведай нам, чего ты хотел достичь, предав своего сюзерена? – судя по голосу, это озадачился герцог Изгиэль, Глава Дома Изумрудного Клинка.
Но советник ничего не ответил, лишь молча, остекленевшими глазами, поглядывая как будто сквозь нас.
– Понятно, – протянул я, – этого ты тоже зомбировал, как и несчастного Зиосиля. Ведь так?
– Так, – довольным тоном ответствовал нам Ситиль, – правильно догадываешься, выходец из Инферно.
– Но как? – пораженно спросил кто-то из свиты отца, – как такое могло получиться? Ведь у всех высших сановников стоят блоки, препятствующие ментальному вмешательству в их разум!
– Тут нечему удивляться, – мрачно заметил Исиль, – он последние сто лет возглавлял группу магов, проводящих обновление ментальных блоков. В группу входят обычно три эльфа, но в случае с Лакилом двое других менталистов неожиданно заболели, а более никого подходящего уровня в тот момент поблизости не оказалось. Поэтому я разрешил провести обновление блока ему одному. Надо еще разобраться по поводу болезни тех двоих, – и, повысив голос, спросил, – тогда, как ты обошел клятву крови на верность, которую приносил мне?
– Клятву пришлось обходить долго, но я справился, пусть и потратил на это около ста лет, – самодовольно ответил Ситиль. – Множество магических экспериментов по изменению характеристик крови, проводимых мною совершенно официально, замечу, при вашей же помощи, с последующими изменениями в структуре головного мозга, несколько видоизменившими его, позволили обмануть наложенные на меня оковы в виде клятвы. Должен признать, что здесь мне повезло! Ведь стоило вам потребовать принести клятву еще раз, в целях обновления магических оков, накладываемых ею, то все мои труды пошли бы насмарку!
– Теперь понятно, почему у тебя с головой не все в порядке. – прошептал я, – Скажи, Ситиль, а каким образом тебе удалось подговорить герцога Рамуэла? Он-то, в отличие от этих двух, не был зомбирован! – за спиной вновь удивленно зашептались.
– Рамуэл тоже? – более всех был поражен отец, – Но… Ведь он тоже принес клятву! Или здесь также изменен состав крови и структура мозга?
– … после завершения работы заклинания, нужно поместить тело в пространственный додекаэдр, сплетенный из силовых линий Стихии Воздуха, настроенных на поддержку трансцендентного плетения откачки внешней энергии. Вот вид получившейся конструкции. Как ты наверняка заметил… – продолжал инструктаж Учитель.
– Он принес клятву верности, в которой четко указано о недопущении действий, направленных во вред Великому Князю. Вот он таких действий и не допускал! – пояснил архимаг, – Мы с ним уговорились, что он помогает мне, выполняя все мои просьбы, и при этом намеренно не вникая в детали разработанного мною плана. То есть он не знал, направленно ли данное конкретное действие во вред короне, или же нет, что позволило ему избежать возмездия клятвы. Гениально! Не правда ли?
– И что же хотел Рамуэл? – уточнил Великий Князь.
– Власти! – буркнул я, избавив Ситиля от необходимости отвечать, – Он хотел править Лесом, с помощью мятежников избавившись от всех неугодных.
– Править Лесом? – в очередной раз пришлось удивиться отцу, – Как это он себе видел? Да его бы смяли Великие Дома, имеющие родственные связи с моим Домом.
– Рамуэл после реализации плана Ситиля по твоему устранению, хотел развязать полноценную гражданскую войну, – решил объяснить я, после того, как архимаг молча пожал плечами. – И у него бы получилось, так как мятежные Дома, среди которых было три Великих, хотели создать регентский совет при моем младшем брате, в состав которого, по их плану, должны были войти только поддержавшие их в мятеже. Те есть, их схватка с Великими Домами, связанными с нами родственными узами, была гарантирована. А Рамуэл стоял бы в сторонке, чтобы затем добить обескровленного победителя. Единственное, в чем они изначально просчитались, так это в недооценке моих способностей. Из-за меня мятежники не смогли покончить с тобой, и бросились разбираться с Зиосилем, которого Рамуэл рассчитывал натравить на победителя в будущей гражданской войне. Для этого он даже вскрыл секретные запасники СБ, и выдал из них Зиосилю наиболее сильные артефакты, – я, затягивая время, старался говорить как можно дольше. И мне это удалось, поскольку Ситиль с интересом слушал мою речь! Видимо, он не был в курсе всех действий Рамуэла, а может, просто не вдавался в такие, по его мнению, мелочи, целиком сосредоточившись на своей мести. Герцог же умело использовал наработки архимага, готовя свой план захвата власти в Лесу.
– М-да-а-а… – отец заметно нахмурился, – там были артефакты, имея которые можно было смело выходить на поединок с сильным демоном. Рад, что маги Зиосиля не успели их использовать, не то вряд ли тебе бы удалось выжить, Палаэль. Даже с учетом твоих способностей.
– Все, – коротко бросил я.
– Что «все»? – не понял Исиль.
– Они использовали все артефакты. Все, до единого, – пояснил ему я.
Отец повернул голову ко мне и как-то странно посмотрел, словно перед ним стоит не его сын, а привидение, явившееся прямиком из загробного мира.
– Все? Наговорились? – подал голос Ситиль, – приступим к основному действу?
– Не причиняй ей вред! Давай договоримся! – отец вновь переключился на архимага, всем своим видом излучая миролюбие и готовность к переговорам.
– Исиль! Палаэль! – вдруг прервала свое молчание Бииниэль, до этого довольно спокойно, без всякой паники, наблюдавшая за происходящим, – Не унижайтесь перед этим мерзавцем. Единственно, о чем попрошу, позаботьтесь, чтобы он подыхал долго и мучительно! – она чуть-чуть повернула голову, чтобы архимаг оказался в поле ее видимости, и ее губы скривились в столь жесткой и презрительной усмешке, которую никогда у нее не видел, да и сейчас не ожидал, – Ситиль! Послушай, что я тебе скажу. Я рада, что тогда выбрала достойного мужчину, с которым прожила счастливую жизнь, родив в браке двух сыновей. А ты… Ты мягкая веточка, не способная стать опорой ни для одной из эльфиек, ты… – договорить она не успела. Ситиль, утробно зарычав, полоснул стилетом по ее горлу, и сразу же, не мешкая ни секунды, вонзил его себе в грудь.
