Утром в среду, 13 августа, я осталась последней из Померанцевых: мама взяла фамилию супруга. Регистраторша так и провозгласила:
— Раиса Семеновна и Ефим Петрович Головачевы, объявляю вас мужем и женой! Поздравьте друг друга!
Они поцеловались, довольные до потери пульса. А я чмокала виновников торжества скрепя сердце. Вручила новоиспеченной чете Головачевых корзинку с розами, которую они, впрочем, уже видели и не слишком восхитились. Мама даже проворчала, что лучше бы потратилась на что-нибудь стоящее. Интересно, что?..
В ЗАГС, против моих ожиданий, явилось довольно много народу. В первых рядах — свекровь со свекром, затем Тамара Васильевна — куда без нее? — и еще две серые мыши из библиотеки, имен которых я не запомнила. Кажется, Нина и Альбина. Третья серая мышь пожаловала из горводоканала, где мама работала перед пенсией. Сергей — муж соседки Эльвиры — привез «молодых» на регистрацию на своем жигуленке. Но поскольку мест в машине на всех не хватило, обратно из ЗАГСа мы возвращались без них, пешком, через парк Победы, озаренный нежарким солнцем.
Праздничный стол в наше отсутствие накрыла Эльвира — отрабатывала будущий отпуск в Ялте. Она с мужем и детьми собралась отправиться к Черному морю вместе с Головачевыми. Но, в сущности, все помогали, чем могли. Вчера вечером свекор со свекровью приволокли ведро молодой картошки, помидоры, огурцы, зелень. Я купила селедку и мясо, а Ольга Костикова провернула его на фарш и нажарила целую гору котлет. Чуть не угорела на нашей кухоньке.
Застолье получилось не слишком изобильным, если сравнивать его с лучшими домами Новосибирска, — безусловно, Шура бы наметала больше деликатесов, включая паштеты, рулеты и икру двух цветов. Но разве за всеми угонишься?.. У нас и гости были куда проще, чем Шурины хозяева… Они пили шампанское и кагор да радовались. Мамин муж со свекром Михаилом Леонидовичем не обошли вниманием и водку.
— Смотрю я на наших молодых, и сердце петухом поет, — сжав на груди сморщенные ручонки, выдала Тамара Васильевна. — Ведь вы, Раечка и Фимочка, своим примером доказали, что прав был Пушкин, когда писал, что любви все возрасты покорны, ее порывы благотворны!
Она от имени коллектива библиотеки имени Пушкина вручила виновникам торжества «Энциклопедию домашнего хозяйства». Безымянные соратницы захлопали в ладоши. Эльвира с Сергеем преподнесли комплект постельного белья, сопровождая это тостом про великую любовь, соединившую людей из разных городов…
Я тихо сатанела. Сидела за столом как на иголках, поминутно поглядывая на часы, потому что после обеда из больницы должны были выписать Ритку. Привезти ее вызвались Оксана со Стасом. А вечером ему же предстояло ехать на вокзал встречать своих родителей — на завтра, четверг, была назначена свадьба моей единственной, драгоценной доченьки…
Мне уже было недосуг горевать о том, что Риточка меня покидает, насущнее стало решение сугубо практических вопросов. Например, куда, по каким углам распихать гостей? Не на пол же штабелями их укладывать?.. Можно, конечно, спровадить маму с Ефимом к соседям, но у них точно такая же малогабаритная «двушка», а в ней — еще двое детей. У свекрови — Ленчик… У Ольги Костиковой — муж, сын, свекровь и собака… От Тамары Васильевны толку как от козла молока, в ее доме такая грязища, что только ужики еще не ползают. Да, скорее всего, придется нам укладываться спать штабелями…
Звонок в дверь сорвал меня с табуретки. Вместе с Риточкой, Стасиком и Оксанкой явился… Паперный. Мы не виделись почти две недели, минувшие после ужина в «Золотом галеоне», лишь любезничали по телефону, обмениваясь новостями…
Бледную, заморенную больничными экзекуциями Ритку все принялись целовать и тискать. Она еле устояла под натиском бабушек и дедушек, соседей и библиотекарш. Мне и словом перемолвиться с ней оказалось затруднительно, мы с дочкой лишь обменялись взглядами, означавшими: что творится?! Дурдом!
Усадили мою девочку на диван, баба Тоня наложила ей полную тарелку угощений. Стасик на правах своего человека самостоятельно раздобыл недостающие бокалы и приборы, а с посадочными местами возникла неразрешимая проблема. Эльвира уже принесла все имевшиеся в ее квартире стулья. А с остальными соседями я почти не общалась, да и трудно было кого-то застать дома в разгар рабочего дня.
— Я не буду садиться, тороплюсь на совещание, — сообщил Вадим, пресекая переполох. Принял из рук Ефима Петровича бокал с шампанским и неспешно, с толком, чувством, с расстановкой, выдал тост: — Но и не приехать я не мог, чтобы поздравить вас со столь знаменательным событием. Две свадьбы на одну семью, которые к тому же справляют два дня подряд, — само по себе явление уникальное. Я очень благодарен судьбе за то, что она свела меня с такими прекрасными людьми, как вы. Это большое счастье, когда люди находят друг друга. Раиса Семеновна и Ефим Петрович, желаю вам не забывать об этом, дорожить своим союзом. Будьте здоровы, многие вам лета!
— Горько! — пискнула Тамара Васильевна, захлебываясь от восторга.
Гости вразнобой поддержали традиционный клич. Ефим Петрович с готовностью обслюнявил мою засмущавшуюся маму. У Риточки глаза полезли на лоб. А Вадим, чокнувшись со всеми присутствующими, пригубил шампанского и, вынув из кармана конвертик, протянул его маме:
— Раиса Семеновна, примите мой скромный подарок. Это карточки гостей отеля «Сибирь», я забронировал для вас номер люкс на два дня, чтобы вы провели начало медового месяца с комфортом…
— Вот спасибочки! — крикнул жених и потянулся к Паперному своей стопкой с водкой. — Вот это по-человечески!
Вадим чокнулся, но пить не стал, сославшись на аврал. Простился, призывно глянув на меня, и протиснулся в прихожую.
— Вадик, что бы я без тебя делала?! — привалилась я к дверному косяку со стороны лестничной клетки.
— Так и я без тебя никуда, — погладил он меня по волосам. — Не переживай, Сонечка! Все будет на высшем уровне! Стас в курсе — я распорядился подать к пяти часам служебную машину. Водитель привезет тебе готовый ужин и сгоняет на вокзал, доставит твоих сватов. А ты постарайся ночью отдохнуть, ладно?
— Постараюсь, — неуверенно отозвалась я и уткнулась в его ладонь. И поняла, чего мне так мучительно недоставало: его присутствия. Его поддержки. Его способности решать проблемы с той же легкостью, как щелкать семечки. И не важно, что Паперный — чужой муж. Он для меня сделал столько, сколько не смог сделать родной. Потому что есть настоящие мужчины и есть их жалкое подобие…
Глава 10
Рита. «Невеста рада, пусть жених ликует»
…Стасик уехал на вокзал. Кто бы знал, как я боялась! Как перед приемом у зубного врача. Нет, хуже! Гораздо хуже. Описать не могу мой дикий страх перед встречей с его родителями… Вдруг я им не понравлюсь и они отменят свадьбу?.. А что? Все может быть… Да и кому может понравиться бледная спирохета с коротюсенькими двухсантиметровыми волосами?.. Уж если муж любит жену здоровую, то свекрови сам Бог велел желать от невестки красоты и расторопности…
А тут еще в нашу квартиру, как в загадке, набилась «полна горница людей». Я думала, что бабуля свое замужество проведет тихой сапой. В конце концов, ей же не двадцать и даже не тридцать лет… Какой там!.. Народу за столом собралось не меньше, чем на мамино сорокалетие. Когда мужчины вышли на балкон покурить, бабушка без ложной скромности начала исповедоваться:
— Пятнадцать лет, девчонки, прожила соломенной вдовой, с тех пор как Николай в Надым уехал. Думала, уж никогда мне Господь не пошлет отрады и утешения. И вот, надо же, встретила такого прекрасного человека!
— Рая, как я погляжу, он выпить не дурак, — оспорила ее выводы баба Тоня. — Своего Михаила я всю жизнь держу в ежовых рукавицах, а сегодня из-за твоего Ефима он совсем от рук отбился. Ты ему скажи как жена: к чему это все наливает да подливает? У нас тут что — пьянка или свадьба?!
— Мам, в самом деле, нам сейчас новых родственников принимать, а Ефим Петрович совсем разбушлатился, — заметила моя мамочка. — Может, вы уже поедете в гостиницу?
Бабушка, похоже, тоже хватила лишнего, потому как отреагировала слишком горячо и крайне неадекватно:
— Ага, выходит, мы тебе мешаем? Родную мать гонишь? Что, я уже не имею права на Риткиных сватов посмотреть? Рылом не вышла?! Забыла, как я внучку нянчила?
— Бабуленька, никто не забыт, ничто не забыто, — вякнула я.
— Мамочка, не сочиняй. Кто вас гонит?.. Просто я думаю, вам самим будет приятнее… э-э-э… отдохнуть наедине, — объяснилась моя родительница.
— Да я вообще не понимаю, к чему это Вадим придумал какую-то гостиницу… Обошлись бы без нее. Лучше бы выдал деньгами… Чай, не баре! В тесноте, да не в обиде, — разворчалась наша прижимистая новобрачная.
Мама окончательно зашилась, зарапортовалась — не знала, за что хвататься. Зачем-то принесла с кухни пустую селедочницу и принялась собирать в нее объедки и мятые салфетки со стола. Отобрала у всех тарелки, составила их стопочкой, и тут в прихожей прозвенел звонок. Матушка чуть не выронила посуду, но Окса сказала, что сама откроет. Мое сердце остановилось — и покатилось вниз…
