Вздохнув и опустив веки на пару секунд, я отошёл к стене напротив и, уткнувшись в неё спиной, тихо сполз на пол, приготовившись ждать. Уверен — сейчас во всём Доме не найдётся человека, которому хватит храбрости попросить меня заняться чем-то ещё. В конце концов, я впахивал как лось ещё и для того, чтобы суметь выделить выходной в этот счастливый день.
Гесса — демон и, до кучи, королева магии. Её организм гораздо сильнее и выносливее, нежели у обычных представителей её расы. Я думал, что при таком раскладе ничего не может пойти не так. И, знаете…
Я никогда так не ошибался.
Часть II.
Я ждал несколько часов, придумывая десятки имён для ребёнка любого пола, а также репетируя речь для ставшей матерью жены. И если поначалу я как-то справлялся с нервами, то вскоре моё самообладание начало сдавать. Пару раз я даже порывался войти и узнать, что происходит и почему так долго, но вовремя себя одёргивал и терпеливо ждал. Но вот двери распахнулись — и оттуда вышла незнакомая служанка-иллити, что-то шепнувшая на ухо Файе. Вернее, это она думала, что я ничего не разобрал, но три определённых слова мой слух уловил безошибочно.
“Проблемы” и “может умереть”.
Наверное, служанки заметили лишь то, что я исчез, а затем появился, успев миновать две комнаты. Первым делом в глаза бросилась Кларисса с младенцем на руках — вполне здоровым и плачущим. Говорят, что молчаливые дети могут и не выжить, но с моим всё было нормально. Убедившись в этом, я обратил свой взор на Гессу.
Бледная, с закрытыми глазами и дрожащими веками, она сама не походила на себя. Это была не та бледность мага-исследователя, проводящего большую часть времени в подземной лаборатории, нет. Это была та бледность, с которой я был знаком не понаслышке. Бледность умирающего человека…
С одной стороны кровати сидела целительница, безостановочно начитывающая заклинания, так что мне осталась другая сторона кровати, перед которой я и встал на колено. Правая рука Гессы оказалась зажата в моих ладонях, а мгновение спустя я уже надрезал её вену, пустив в дело все свои способности в магии крови.
Альцы сами по себе никогда не испытывали проблем с деторождением, Гесса отлично себя чувствовала вплоть до этого самого дня, а её ранг королевы магии мог нивелировать любые физические проблемы. Единственным, что могло пошатнуть её здоровье, оставался яд — тот самый, с которым, как я думал, мы разобрались ещё в том подземелье. Гесса сказала, что от него не осталось и следа, а я даже не стал проверять — кто, если не сам маг, может досконально проверить состояние своего тела? Но что, если моих способностей на тот момент не хватило для полной победы над ним? Что я вообще знал о ядах? Могут ли они притаиться, как какая-то болезнь, и в момент слабости резко начать прогрессировать?
Впервые в жизни я всерьез проклял свою ману, которая совершенно не располагала к исцелению.
Все кроме целительницы и мамы с моим ребёнком покинули комнату, так как ту наполнило отнюдь не дружелюбное давление, обошедшее стороной лишь тех, кому я доверял. Сидящая напротив женщина неизвестно как втёрлась в доверие к моему подсознанию, но я не обращал на это внимания — практически всё оно было сосредоточено на Гессе и чудовищно быстро распространяющейся субстанции. Яд, который я выводил много лет назад, был лишь блеклой тенью нынешнего. Блеклой, забитой и стабилизированной тенью. Справиться же с тем, что пожирало тело моей жены, мои способности не могли. Я замедлял процесс, не пускал отраву к самым важным органам, но если я выводил какую-то часть яда, то тот формировал ещё две части. Какую же чудовищную силу хотела получить Гесса, раз её своевольный отголосок обладает такой мощью…?
— Нужна очистка крови. Нужно больше целителей…
— Они не помогут. — Лицо целительницы исказилось, будто бы эти слова отдавались в ней адской болью. Только сейчас я заметил, насколько та была измождена, а каждое новое заклинание будто бы черпало её собственную жизнь. — Тут… Нужен король исцеления. Хотя бы стабилизировать…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Король… А у нас таких нет. Дигон умеет лечить, отец тоже — но они не специализировались на этом, и их умения оставляли желать лучшего. Среди всей тысячи иллити королей и так было мало, а целителей такого ранга и вовсе ни одного. В то же время у Гессы не было ни единого шанса продержаться ещё хотя бы сутки. Я не хотел это признавать, но мои глаза врать не могли. Моя кровь не могла врать, выходя из тела гессы вместе чёрным, словно сама ночь, ядом.
Если бы я больше времени уделял магии крови… Если бы нашёл тогда способ стать вампиром…!
Но всё, что я сейчас имел — это самый мизер навыков, которых хватало для управления артефактами, но было категорически недостаточно для помощи кому-то со стороны. Тогда, в подземелье под Риланом, я без труда справился с ядом в спящей фазе, но сейчас, когда он полностью раскрылся, у меня не было шансов. Надеяться на то, что мне удастся прорваться до божественного ранга за несколько часов и МОЖЕТ БЫТЬ повысить уровень владения магией крови?
Шанс на это столь мал, что это даже не смешно.
— … нельзя входить…!
В коридоре что-то глухо ударилось, послышался вскрик — а после дверь распахнулась, и внутрь вошла девушка, жизнь которой я сохранил из-за какой-то своей прихоти. С этой полной превосходства улыбкой на лице она столь сильно походила на Лану, что я едва её с ней не перепутал — вампирше помог лишь тот факт, что сейчас силы в ней было совсем немного. Будто бы она специально ослабла перед встречей, ведь после снятия моей печати её мощь должна была вернуться в полном объёме. Да чего о том говорить, если я даже её приближения не почувствовал?!
— Кей…
Совпадение? Не думаю. Не могло случиться такого, что она просто пошла за нами и прибыла с задержкой в пару месяцев и именно тогда, когда мне более не у кого просить помощи.
— Посторонись, Золан. И вы, дамочки, тоже лучше отойдите. — Чувствуя себя хозяйкой положения, вампирша подошла к постели Гессы. — Оговорюсь сразу — я ничего не делала и никому не вредила. Только наблюдала. А сейчас хочу протянуть руку помощи в обмен на…
Кей вытянула указательный пальчик, спустя секунду ткнув им в меня — и плавно переведя его на Клариссу. Или… на малыша?
— Я не отдам тебе своего ребёнка!
— Фи! Мне не нужен конкретно этот! — Коснувшись оставленной мною ранки на запястье Гессы, Кей ловко ввела в ту свою кровь, а спустя всего лишь пару секунд чёрная ядовитая жижа начала покидать тело моей жены в разы активнее, чем до этого. Способности вампирши в магии крови были в сотни раз выше, чем мои, так что она даже не переставала говорить: — Просто хочу ребёнка. От кого, думаю, ты и сам догадаешься, Золан. Я же тебе уже предлагала, помнишь?
Помню, как не помнить. Не каждый день мне, магу-императору, некая вампирша предлагает стать то ли вторым, то ли чёрт пойми каким по счёту мужем. Ладно бы захотела стать второй женой, — и то я бы не согласился, так как мне совесть не позволила бы разводить гаремы, — но вторым мужем?! Но совесть — совестью, а жизнь Гессы это всё-таки жизнь Гессы. Даже если она на меня смертельно обидится, то это всё равно будет лучше, чем если она умрёт. Времени на раздумья тоже было не очень-то много, так как Кей практически перестала что-то делать, вперив в меня взгляд бледно-золотых глаз в ожидании моего решения.
— Ну так что, согласен на такую сделку? Или эта девочка тебе совсем не важна…?
— Согласен, если ты сможешь её спасти.
Надеюсь, осуждение в глазах всех присутствующих женщин, — кроме Кей, — мне показалось. Что мне, махнуть рукой, сохранить верность, но бросить жену умирать? Шикарный план! Надёжный, как швейцарские часы!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— А, и ещё один момент — я останусь здесь жить, ладно?
И так буксующие на фоне вступивших в противоречие принципов и желаний мысли, казалось, образовали одну общую кучу, в которой прочитать можно было только одно:
Всё, ….ц!
Глава 19. Не судите книгу по обложке
