Состояние Гессы вскоре нормализовалось, но просыпаться она не спешила. Вернее, целительница просто запретила её будить, укрепив её сон и устроившись там же, в комнате, дежурить. При проникновении Кей в башню никто не пострадал, так как к слегка изменившей свой внешний вид и прикопаться-то было не за что — она мастерски изобразила рядовую иллити, вернув свой облик уже здесь, у дверей. Файя попыталась её остановить, но вампирша с лёгкостью лишила её сознания и не очень аккуратно сложила в коридоре. Последующие события вам известны вплоть до того момента, как я вынужденно согласился на её предложение. Тогда, под общим напряжением и давлением от испытываемых эмоций, я толком и не обдумал просьбу Кей, но стоило только всему успокоиться, как вопросы с новой силой попросились наружу.
Во-первых, я всё ещё помнил давний разговор с Велиалом, в котором он поведал мне много интересного. В том числе и то, что сёстры-близняшки, Кей и Лея, были искусственно выведенными высшими вампирами — максимально близкими к тем представителям своей расы, что или погибли после катастрофы, или отказались от силы ради возможности продолжать род. Я был бы неправ, назвав девушек гомункулами или ещё как-нибудь, но о том, что они были бесплодны, Велиал сказал прямо. Нельзя создать нечто более совершенное, чем представитель исконной магической расы, которые самостоятельно размножаться не могли, отчего и практически полностью вымерли. Могла ли в принципе забеременеть и родить обладающая их силой Кей?
Едва ли.
Во-вторых, вампирша пожелала остаться здесь, в Доме, чему лично я удивился как бы не сильнее. Чтобы вампир откололся от гнезда, не имея на то причин? Пошёл против воли старших? Конечно, Кей создана из крови довольно своевольной женщины, которой побоку было вообще всё кроме собственных хотелок, но я как-то не слышал о подобной наследственности крови. Подозрительно.
Эти два обстоятельства буквально вынудили меня подвергнуть Кей допросу с пристрастием, так как раз уж она изъявила желание жить здесь, а я с этим согласился…
— Я надеюсь, ты готова говорить, Кей.
— Наконец-то включил мозги? — Девушка подошла к краю крыши башни и ловко уселась на него, свесив вниз ноги. Расположилась она таким образом, что внизу раскинулся сектор иллити. — Неужто тот, кто способен вытереть пол высшим вампиром, и правда может любить?
— Это оскорбление?
— Скорее я просто произнесла вслух очевидное. Тогда, в детстве, ты ведь всё равно ушёл. Как будто мы были просто случайными знакомыми, и не из-за моей просьбы ты чуть было не погиб.
Я бы и рад сказать, что дальше случайного знакомства наши отношения едва ли зашли, да только она, боюсь, не поймёт. В конце концов, это я тогда старался ни к кому привязываться, — не сказал бы, что очень успешно, — но не Кей.
— На тот момент чувства были последним, на что я стал бы обращать внимание. Я был в окружении врагов — тех, кто меня похитил…
— Но со мной ты общался как с другом. И рискнул жизнью…
— Потому что так было правильно, Кей.
— Только из-за этого?
— По крайней мере, сейчас я считаю именно так. Почему ты объявилась именно сейчас?
Сидящая ко мне спиной вампирша запрокинула голову назад, мотнула ей, сбросив с лица непослушные золотистые пряди, и встретилась со мной глазами.
— Потому что я целенаправленно шла за вами, Золан. Понимала, что если я просто так появлюсь перед тобой, то ты просто меня убьёшь. Но у тебя обнаружилось слабое место — женщина, носящая под сердцем твоего ребёнка. И в её теле находился спящий яд, готовый перейти в активную фазу в любой момент. Мы, вампиры, хорошо разбираемся во всём, что связано с кровью, и яды… Их не назвать нашей специальностью, но кое-какими познаниями я обладаю. — Я продолжал слушать, стоя на месте, а Кей — говорить, замерев подобно статуе. Лишь губы шевелились, да вздымалась грудь. — Мне даже не пришлось как-то его стимулировать — нужно было просто подождать. Отслеживая состояние твоей магессы, я как могла скрывалась от твоего взгляда, из-за чего и нахожусь сейчас в довольно печальном состоянии. Избавиться от силы просто, а вот вернуть уже стократ сложнее. Особенно мне.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Мне оставалось только вздохнуть: я и правда ни разу не заметил даже намёка на преследование. Вампирам нет равных в том, что касается скрытности, а уж если сильный вампир сознательно ограничивает себя в силе, то просто ощутить его присутствие уже сродни чуду.
— … думаю, остальное ты уже понял. Мы добрались до этого места, где я и затаилась, не сводя глаз с маленькой странницы. Считаешь это подозрительным?
— Не зная твоих мотивов и того, зачем тебе, неспособной забеременеть, всё это понадобилось? — Грубо, но сюсюкаться с Кей у меня не было никакого желания. Тем более тогда, когда в любой момент может проснуться Гесса. Я сильно сомневался в том, что какое-то заклинание сна сможет её удержать. — Если ты не хотела возвращаться в гнездо, то тебе было бы достаточно просто встретиться со мной и всё объяснить. Я изначально не собирался никому отказывать в убежище.
— Ты сам в это веришь, Золан? — Даже прозвучало грустно, будто бы я монстр какой-то. Или эта грусть связана с тем, что я произнёс чуть ранее…? — В то, что так просто бы принял меня, высшего вампира, ранившую твою мать и взявшую брата в заложники?
— …
Я не нашёл, что на это ответить, и потому Кей продолжила:
— Ты просто не представляешь, насколько я и ты похожи. Что тебе известно о первом Короле Демонов?
— Только то, что он был могущественным существом и прародителем множества демонических рас, а мои глаза являются третьей частью его глаз. Преступления и грехи, потаённые желания и поиск… — Поиск?! А ведь Лана… И Кей тоже… — Только не говори мне, что состояние Гессы…
— Так оно и есть. — Быстро и по-хищному плавно Кей поднялась на ноги и, поймав мой взгляд, активировала свою силу. В одно мгновение её глаза цвета поблекшего золота заалели, а я почувствовал странный отклик от Палача. — Когда я говорила о старейшинах и защите от Палача, я не упомянула одной детали…
Триединые глаза, что со временем ослабли, а после раскололись и достались трём расам — потомкам первого Короля Демонов.
Палач, присущий иллити.
Порок, служащий правящему клану высших суккубов.
И Охотник, принадлежащий малочисленной расе вельгар. Его я сейчас и видел перед собой, на что недвусмысленно намекал отклик почувствовавшего что-то родное Палача. Забавно — глаза, не приемлющие привязанностей, так реагируют на часть себя.
— … этой детали. Лана была талантливой, и её талант к обнаружению поражал воображение, но это была не часть Первого Короля. Ты, наверное, уже знаешь, но я всё-таки скажу: меня и Лею создали искусственно, стремясь создать вымерших исконно-магических вампиров. Но это не такая простая задача, как может показаться на первый взгляд…
— Я знаю о всех тех экспериментах, что закончились неудачей, Кей. Второй раз слышать об этом… пожалуй, это будет лишнее.
— Тебе рассказали и об этом? — Вампирша удивилась совершенно искренне. — Тогда ты, наверное, должен себе представлять, насколько сложно воссоздать существо с потенциалом короля демонов. И у гнезда это не выходило до тех пор, пока они каким-то образом не добились стабильности, использовав в эксперименте нескольких вельгар и иллити.
И иллити… Вот же твари! А до суккубов, небось, не дотянулись из-за того, что те сами до кого хочешь дотянуться — как-никак высшая аристократия континента демонов. Крайне могущественные существа, от которых в войне, судя по слухам, участвуют рядовые бойцы, но и те держатся на равных с королями меча и магии царства людей.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Но слова Кей значат, что Велиал пошёл по пути создания химер. Узнать бы, что да как, но едва ли этой наглой вампирше кто-то дал покопаться в документах перед тем как отправить чёрт пойми куда. Что ещё стоит вспомнить? Наверное, то, что писал в своём дневнике Соу Марек. Ференгдары, фактически предки иллити, обладали тем, что мы называем благословениями — Архитектора, Джокера, Генерала или того же Палача. А иллити откололись от них из-за стремления каждого встречного-поперечного пересадить себе органы благословлённых, тем самым обретя его способности. Схема мутная, и я сам даже точно не знаю, что там надо пересаживать, но — факт.
