И дверь открылась. На пороге стоял элегантный мужчина в пиджаке и курил кубинскую сигару. Горничная успела лишь ахнуть от красоты и великолепия постояльца.
— Добрый вечер, мадам! Вы что-то хотели?
— А… Я… А как вы здесь оказались?
За спиной мужчина никого не было. Лишь доносились звуки какого-то французского романса из непонятно откуда взявшегося граммофона. Гость вынул изо рта сигару и улыбнулся девушке.
— Понимаю. Вас не уведомили о том, что я занял этот номер на вечерок. Вы понимаете… Я жду свою пассию! Ну вы знаете… L’amour n’est pas discuté. Elle est! — проговорил незнакомец последние слова на чистейшем французском.
— Пассию? С вами ещё девушка? — удивилась горничная.
— Нет. Пока нет, но вы могли бы ей стать.
— Я? — женщина явно не ожидала такого поворота событий.
— La chose la plus difficile à guérir est l’amour qui a éclaté à première vue, — прошептал мужчина наклонившись к горничной.
Она какое-то время смотрела на гостя, завороженная, словно под гипнозом, но затем очнулась, встряхнула головой и отошла на пару шагов назад.
— Извините, я бы рада, но мне надо делать свою работу. Вы как только съедите, скажите мне. Мне и у вас убрать надо.
— Как пожелаете, — ответил незнакомец, улыбаясь, и закрыл дверь.
Горничная взяла тележку и быстрым шагом пошла прочь от номера, то и дело оглядываясь с опаской.
— Как же это сложно дается, даже в отношении таких примитивных обезьян, вроде неё — сказал Ужасающий Миссионер, закрывая дверь номера.
В богатых просторных апартаментах, среди изысканной мебели, стоял Махрим Аша рядом с валявшимся на полу связанным Андреем. Парень начал еле-еле шевелиться, а затем открыл глаза. Он хотел закричать, но кляп во рту этому сильно мешал. Миссионер подошел к нему и наклонился.
— Я знаю, что ты пытаешься сделать, но у тебя ничего не выйдет. Я хорошо изучил вашу психологию и знаю, на что ваш поганый обезьяний род способен.
Андрей пытался вырваться, распирая веревку руками, и игнорировал слова его похитителя. «Но это не значит, что мы не сможем поговорить» — прозвучал голос Миссионера в голове у парня. Тот посмотрел на кардинала и поддержал с ним мысленную беседу.
— Чего ты ждешь?! Я уже у тебя в руках! Откуси мне мою голову! Давай! Как ты это сделал с прокурором!
— А ты хитер… Но, к твоему сожалению, я уже узнал, что у тебя в голове нейропакет, — Миссионер достал Дар Абсолюта и показал его пленнику. — Я его сейчас просто дешифрую.
— Зачем он тебе?! Что в спрятано в моей голове?!
— Так, как ты являешься ключевым элементом в исполнении воли Абсолюта, то заслуживаешь право знать, несмотря на то, что ты — отвратительное, мерзкое и примитивное существо.
Миссионер встал в полный рост и подошёл к окну, смотревшему на католический храм, расположившийся напротив отеля.
— Насколько же даже ваши потуги к высокому жалки и неискренны! Совершенно тупиковая ветвь, как опухоль, расползлась по всей поверхности Изначального. Вы же даже не знаете на чем строите свои уродливые города. Вы не осознаете частью чего вам посчастливилось стать… И сказал Он не дари своих даров неблагодарным ибо сгинет твой дар не принеся добра…
Кардинал опустился в кресло и расправил свои копошащиеся на груди щупальца. Махрим Аша с благоговением смотрел на каждое телодвижение своего наставника.
— Та планета, что вы по ошибке считаете своей, вам не принадлежит и никогда не принадлежала. Она всегда была и остается во власти Абсолюта и его наместника в грешной вселенной, Теоситского Санкториата. А название, что вы ей дали по своему скудоумию… Оно просто оскорбительно на фоне истинного имени. Изначальное… То место откуда началось творение. Центр Вселенной.
— Тебя в школе плохо учили, фанатик?! У вселенной нет центра! Она расширяется одновременно во все стороны! — закричал Андрей в своих мыслях.
— О. Ты так считаешь? — ответил ему Миссионер голосом. — Хотя, какая ваша в этом вина, если даже Конфедерация и нынешний Патриарх так считают… Проблема в том, что все параметры этой планеты: период её вращения, наличие столь точно подобранного спутника, расстояние от солнца, а самое главное — идеальное расположение звездной системы в эклиптике Млечного Пути, говорят о том, что как планета, так и её звездная система искусственны. Именно поэтому теоситы в прошлом хотели здесь воздвигнуть прекрасный храм. Не эти ваши сараи, а настоящий Дом Абсолюта, простирающийся от ядра планеты до самых небес!
Ужасающий Миссионер взглянул куда-то мечтательно вдаль, словно смотря сквозь помещение и здание отеля, а затем встал и направился к валявшемуся на полу Андрею. Махрим Аша осторожно отступил, освобождая дорогу для своего наставника. Кардинал порылся в кармане рясы и вытащил Дар Абсолюта.
— Но хватит болтать. Пора воплощать план в жизнь.
— Что это за план?! — мысленно спросил Андрей, с ужасом глядя на приближавшееся кубическое устройство.
— План во истину прекрасный! Благодаря тебе сегодня человечества не станет. Это будет окончательное решение вашего обезьяньего вопроса!
— Зачем? Что тебе сделало человечество?! Давай поговорим и найдем общие точки!
— Человечество мне не сделало ровным счетом ничего. А вот Криптоград… Объявить войну им не могут. Строить храм, как того требует Абсолют, еретики не позволят, а вот лишить это государство слуг демиурговых самого главного преимущества вполне возможно.
— Какого?! — сердце парня бешено колотилось при виде раскрывавшегося на отдельные лепестки Дара Абсолюта.
— Вас, — сказал Миссионер и приложил устройство ко лбу Андрея.
В это время гости отеля «Европа» ужинали в громадном банкетном зале. Играла живая музыка, официанты разносили еду и напитки, гости шумели и смеялись, и всё это происходило под надзором едущего на колеснице Аполона с витража.
За одним из столиков сидели измученный недосыпами и чрезмерным употреблением алкоголя американский продюсер, его одетый с иголочки и напомаженный переводчик и Борис Антипович. Продюсер был абсолютно безучастным к тому, что ему взахлеб рассказывал седой мужчина, и просто поглощал одну рюмку с виски за другой. Официанты едва успевали ему обновлять бутылки на столе.
— Это выгодное вложение, мистер Вальцберг! Оно точно окупится. Вы только представьте себе какие возможности предоставляет наш город для исторических съёмок! У нас в стране сейчас кризис и местные много не возьмут за то, чтобы дать поработать голливудским студиям на улицах города.
Переводчик что-то сухо пояснил американцу и тот жестом показал Борису, чтобы тот продолжал. Это было понятно и без перевода.
— А сколько талантливых актеров у нас прозябает без дела! Столько студий поразорялось и молодежь неприкаянная ходит. Вот хотя бы мой ВГИГК! Ребят очень много талантливых, но идти им некуда, но с вашими вложениями у вас появится столько актеров любого типажа и амплуа!
Продюсер случайно обронил стакан с виски себе на штаны и стал их судорожно вытирать. К нему подбежало двое официантов. Один вытирал ему пятно на штанах, а другой подливал очередную порцию алкоголя в новый стакан. Во время всего это кавардака переводчик стал рассказывать Вальцбергу суть предложения Бориса Антиповича. Тот в ответ отмахнулся и пробормотал что-то на английском.
— Мистер Вальцберг интересуется, зачем ему это нужно. Ваши актеры дешевые, спору нет, но и окупаемости в США они не принесут. Их никто не знает и скорее всего у них проблемы с английским.
— Ну как же! Разве у мистера Вальцберга нет сейчас финансовых трудностей? Мне кажется, что в такой ситуации мое предложение это самый лучший выход.
Переводчик обратился к продюсеру. Тот покивал головой и стал что-то подробно объяснять. Борис Антипович терпеливо ждал. Вскоре переводчик повернулся к преподавателю ВГИКа и начал доносить ответ своего клиента.
— Мистер Вальцберг говорит, что его заинтересовало предложение с дешевыми декорациями. Он впечатлен перспективой проведения съемок в исторических зданиях и уже присмотрел несколько проектов, что в свое время он откладывал в долгий ящик, но актеры ему ваши совершенно ни к чему. Это его твердая позиция.
