– Есть важная новость, – послышался голос генерала Потапчука.
– Я слушаю, – повторил Глеб.
– Завтра на том же месте и в то же время.
– Понял, – положив трубку, Глеб откинулся на подушку.
«Ну вот, сейчас все и начнется. Самое важное, самое тяжелое. Начнется настоящая работа. Если бы произошло что-то несущественное, Потапчук не стал бы беспокоить меня в полночь».
Глеб уже свыкся с характером генерала, немногословного, педантичного, придирчивого до мелочей, скрупулезно и точно выполняющего свою работу.
– Кто это? – шепотом спросила Ирина, придвигаясь к Глебу.
– Зачем тебе это знать, дорогая? Как ты себя чувствуешь?
Ирина после этого вопроса укусила Глеба за плечо, но не сильно, а в шутку.
– Ты что, Глеб, теперь всегда будешь отвечать вопросом на вопрос? Изобрел бы хоть какой-нибудь другой вопрос, может я бы тебя и простила. Но если ты вновь поинтересуешься моим самочувствием, я перегрызу тебе горло, я вопьюсь тебе зубами вот сюда, – и Ирина прикоснулась кончиками пальцев к пульсирующей артерии на шее Глеба, – и ты погибнешь. Погибнешь в постели.
– Ой, не надо, Ирина, я больше не буду спрашивать, как ты… – Если ты произнесешь еще хоть слово… – прошептала Быстрицкая.
Глеб хотел улыбнуться, но улыбки не получилось.
Его лицо застыло в напряжении, между бровями появилась глубокая складка – признак того, что Глеб сосредоточенно размышляет.
Минут через десять-пятнадцать Сиверов дождался – услышал ровное дыхание Ирины.
«Вот и хорошо – она спит. А я не могу уснуть. Хотя уснуть надо, завтра я должен быть в форме. Может, прямо завтра придется действовать на всю катушку. Я должен соображать четко – так, как соображает студент на экзамене по специальности. Надо спать! Спать!» – приказал себе Глеб Сиверов и выполнил свой приказ.
А утром он сидел у приемника, когда Ирина, шлепая босыми ногами, прошла из спальни в ванную комнату.
Глеб внимательно слушал новости, настраивая приемник то на одну станцию, то на другую, сравнивая и анализируя полученную информацию. Его всегда восхищало, вернее, не переставало удивлять то, откуда и каким образом журналистам удается добывать информацию, в принципе, абсолютно засекреченную.
И, наверное, добывать ее малыми средствами.
– Вот черти! – приговаривал Глеб, глядя на шкалу настройки. – Хотя что тут удивительного? Информацию дают задаром сами политики для того, чтобы завалить своих конкурентов.
Все радиостанции сообщали примерно одни и те же факты Но трактовка этих фактов оказывалась различной. На одной волне более скандальная, на другой нейтральная и как бы безразличная. В одном случае заурядное сообщение о здоровье президента преподносилось как предвестие конца света, в другом – казалось, что речь идет о банальном насморке. Но Глеб умел отбрасывать эмоции, отшелушивать лишнее и выискивать то, что является сутью, единственно верной и точной. Все радиостанции говорили о событиях в Чечне, о выводе войск, о Масхадове и Яндарбиеве, продолжающих дело генерала Дудаева, о проколах генерала Лебедя. Но самая главная новость последних недель – это болезнь Президента России Бориса Николаевича Ельцина. Новость не могла приесться, как это случилось даже с кавказской войной, сообщения о которой вызывали у обывателей разве что икоту. ?Эта новость муссировалась и неизменно подавалась освещенной с разных сторон.
Анализировалось то, что может произойти, если Президент России вдруг умрет или уйдет в отставку, рассматривался механизм всех этих довольно-таки невероятных процедур. Высказывались предположения о том, кто из ныне действующих политиков может претендовать на пост президента и у кого какие шансы. Впечатление складывалось такое, будто игроки обсуждают шансы лошадей и жокеев на ипподроме перед началом заезда, причем каждый из них поставил на кон все свое состояние. Много говорилось и о позиции США и Германии. Но о Штатах непривычно меньше, чем о Германии, – там были заняты своими делами. У них на носу выборы президента, и им не до того, что происходит в России.
Глеб выключил приемник как раз в тот момент, когда Ирина вышла из ванной.
– Зачем ты слушаешь всю эту ерунду? Да еще на разных станциях? – Быстрицкая, которую тяжело было провести, щелкнула клавишей магнитофона, – новости – не та пища, чтобы насытиться, только здоровье испортишь.
– Надо, дорогая, надо.
– Ладно, я не сержусь, все лучше, чем спрашивать о моем самочувствии. У меня такое впечатление, что скоро я от тебя услышу: «Ирина, тебе уже хуже?»
– Если ты думаешь, что я, одурманенный сводкой последних известий, не замечу твоего гнусного подкола – ошибаешься.
– Слушай на здоровье, если тебе нравится.
– Не нравится, но слушать я вынужден.
– Для чего? Зачем это тебе?
– Чтобы ориентироваться.
– Что тебе это дает?
– Средства к существованию, – пошутил Глеб, и Ирина улыбнулась:
– Это единственное, чем ты можешь меня шантажировать с полным правом.
Только не злоупотребляй.
– Ну вот, ты и развеселилась.
Глеб хотел задать сакраментальный вопрос о самочувствии, но остановил себя. Только за завтраком он смог сказать Ирине о том, что, возможно, ему придется вновь исчезнуть и неизвестно на какой срок. Ирина восприняла это спокойно, вернее, сумела искусно сделать вид, что услышанное ее мало волнует.
– Не к любовнице же ты подашься, зачем мне волноваться?
– Может, Ирина, тебе уехать куда-нибудь в Швейцарию или Финляндию – туда, где ты сможешь спокойно родить? Подумай над этим. Немедленного ответа не требую.
– Глеб, отними от девяти месяцев семь недель.
– Я предлагаю тебе уехать не потому, что мне надоело тебя видеть, скорее, наоборот.
Ирина прикусила нижнюю губу.
– Нет, Глеб, я никуда не уеду. Я буду рожать ребенка здесь, хотя до родов надо еще дожить. И роды – не самое сложное.
– Ты говорила, семь-восемь недель?
– Да, пусть будет восемь.
– Это два месяца.
– Ты, Глеб, хорошо считаешь, – улыбнулась Ирина.
– Осталось, значит, семь месяцев? – сказал Глеб.
– Да, семь, если, конечно, все сложится хорошо. Не люблю загадывать наперед.
– А что может… – насторожился Глеб.
– Всякое случается… – Надеюсь, не всякое, а только хорошее, – не вполне уверенно произнес Сиверов и взглянул на тонкий профиль Ирины.
– Думаю, особых поводов к волнению нет.
– Ну и слава Богу! – прошептал Глеб, прошептал так тихо, что Ирина даже не услышала.
– Если бы, конечно, ты был все время рядом со мной, то я вообще оставалась бы спокойной, как замерзшее озеро, и не сомневалась бы в том, что все закончится благополучно.
– О чем переживать! Все прекрасно. Тем более, у тебя есть опыт.
– Знаешь, Глеб, это было так давно! Мне даже иногда начинает казаться, что это произошло в какой-то иной жизни.
Глава 17
Встреча Глеба Сиверова и генерала Потапчука произошла на все той же квартире в Замоскворечье. Генерал был напряжен, хотя и пытался скрыть свое волнение. Глеб тактично не торопил его. Лицо Потапчука было сосредоточено, как никогда.
Генерал сначала сидел, затем поднялся. Суставы хрустнули. Потапчук поморщился, словно от боли, и принялся ходить за спиной у Глеба. Сиверов сидел, опустив голову.
– Начнем с самого простого. Тот предмет, который вы назвали капсулой, действительно оной и являлся. Как вы думаете, Глеб Петрович, что находилось внутри?
Глеб пожал плечами.
– Не знаю.
– А предположения?
– Может быть, микропленка. На большее у меня, к сожалению, не хватает фантазии.
– Вы слишком далеки от истины.
– Что, даже не тепло?
– Ниже нуля. Очень сильно ошибаетесь.
– В капсуле могли находиться только: микропленка или какое-нибудь вещество. Микропленка – отпадает.
А насчет вещества, на мой взгляд, тоже сомнительно.
– Почему?
– Нет на свете такой дряни, какую не умели бы производить в России.
Значит, незачем ввозить ее из Италии. Вот почему.
– Вы рассуждаете слишком здраво, слишком.
– Тогда – предположение из области фантастики.
В капсуле находится страшная тропическая бацилла, пересланная из Экваториальной Африки. Ее уж точно в России не выведешь. Ею заражают кочан капусты, капусту скармливают кролику, на кролика напускают дрессированных комаров, они напиваются зараженной крови. Комаров выпускают неподалеку от Барвихи.
Президент выходит на прогулку. Охрана, настроенная на установку «и муха не пролетит», не обращает на комаров должного внимания. Комары кусают президента, и смертоносный вирус попадает ему в кровь. А затем, как и положено, в газетах некрологи, среди подписей можно отыскать и фамилии чеченских полевых командиров, страна в трауре. А главное, некого обвинить в убийстве.
Генерал, не выдержав, расхохотался:
– Бред собачий, я не для этого просил вас подумать над покушением на президента.
