— Садись, пока есть места!
Карел кивком поздоровался с сидевшими в автобусе парнями и выбрал свободное место около блондина с редкими волосами. Тот подвинулся к окну и пригласил:
— В доме моего отца места хватит, арестованный…
Карел посмотрел на него, не понимая, что он хочет этим сказать. Тишину снова прервали слова водителя, только что управившегося с колбасой и хлебом: Вот если б сейчас мне — а меня зовут Гойер — Кто-нибудь подбросил шницель… — Новобранцы стали рыться в вещевых мешках, а водитель по-лисьи благодарил:
— Вот спасибо, ребята, вот спасибо…
Перед ним выросла целая куча шницелей. Их запах забил даже запах бензина. Один шницель — наиболее прожаренный — водитель надкусил. Затем стал с аппетитом поглощать кусок за куском. Новобранцы разговорились. Откуда-то сзади раздалось:
— Что ждет нас, Гойер?
— Вначале вам сделают укол, — проговорил, не переставая жевать, Гойер. — Затем остригут…
— Ну а что дальше?
— Пройдете курс молодого бойца, потом в роты.
Десатник подошел к автобусу с новой партией новобранцев. Проверил, все ли прибыли, и, удовлетворенный, кивнул водителю:
— Поехали, Тонда!
Гойер перестал есть, вытер ладони об одежду и завел мотор. Клаксоном поприветствовал девушек на тротуаре. Красавицы не сделали даже попытки улыбнуться молекулам, которые в ближайшее время станут составной частью армии. Гойер тут же изрек, что здесь девушки от них воротят нос, однако в пограничной зоне дело обстоит иначе. Десатник вытащил сигареты и скомандовал:
— Можно курить, парни!
К нему в ответ тут же потянулось несколько рук с пачками сигарет. Сквозь сигаретный дым десатник перехватил чей-то взгляд, упершийся в бронзовую фигурку собаки на зеленом поле петлиц. Этот взгляд принадлежал молодому человеку, который сидел через проход от Карела. Волосы его копнами ниспадали на бороду, на макушке уже начинала пробиваться плешь. Десатник предвосхитил подготовленный вопрос:
— Эту собачку зовут Фула, ребята. Сегодня вам это еще ни о чем не говорит, но скоро вы все узнаете!
— Павел Кочка, — представился любопытный, — или просто Чича…
Автобус тащился улочками старинного города, миновал мост через Влтаву, пропыхтел на подъемах. Проехали здание пивоваренного завода «Будвар». Кто-то продекламировал:
— Там, где пиво варится, хорошо живется!
Водитель ловко сделал поворот. В автобус прорвался гудок поезда. Новобранцы прилипли к окнам. Вид из окна автобуса им ни о чем не говорил. Город как город. Шины шуршали на жестком покрытии дороги. Десатник предупредил:
— Уже подъезжаем, смотрите…
— Уже подъезжаем! — загудели в автобусе.
Автобус пересек железнодорожный переезд. Раскаленный на июньском полуденном солнце асфальт в каштановой аллее казался прохладнее. За массивными стволами деревьев виднелось четырехэтажное здание казармы. Оно было обнесено забором, за которым все сразу увидели возбужденную толпу новобранцев.
— Приехали! — возвестил Гойер.
Карел, не привыкший нигде торопиться, сейчас вдруг по-дружески подтолкнул соседа!
— Ну выходи же…
— Да будет благословен тот, кто пропустит перед собой брата своего, приятель.
— Какой ты добренький, — не смог от удивления ничего другого сказать Карел.
Все вышли из автобуса, «Икарус» снова исчез в облаках пыли и дыма. Карел шагал рядом с Кочкой впереди толпы, которая направлялась к казармам. Ворота были украшены геральдикой пограничных войск и транспарантом с надписью: «Добро пожаловать!» Прошли мимо часового. Каждый показал ему повестку о призыве. Часовой не очень понравился новичкам из-за своей педантичности. К воротам подошла новая группа юношей. Вел ее парень, на которого все сразу обратили внимание. Весил он не менее центнера.
— Посмотрите-ка, вон тот экономил на диете, а деньги все равно проел, — хохотал Кочка.
Карел только вздохнул, услышав эту плоскую шутку, присел у забора. Здесь были ребята из Чехии, Моравии, Силезии и Словакии, настоящая мешанина наречий и жаргонов.
— Не задерживайте, ребята! Следующие… — раздался громкий голос высоченного, метра два ростом, свобод-ника. Тот бегал от группы к группе и командовал: — Эти идут в парикмахерскую, эти…
Кочка и Карел долго наблюдали за работой каменщиков, а затем поднялись и направились к стульям, на которых корчились прибывшие новобранцы. Парикмахеры в военной форме демонстрировали свою профессиональную хватку. Судя по количеству «волосатиков», им предстояло трудиться до самого вечера. Волосы под ногами лежали пушистым мягким ковром. Карел сел к ближайшему парикмахеру. Тот сразу выстриг поперек головы свежую борозду. Карел почувствовал, как начинает зябнуть голова. Кто-то запел:
— Стригли наголо молодого парнишку…
Карел чувствовал, что стрижка подходит к концу. Парикмахер смахнул упавшие за ворот волосы и с гордостью посмотрел на свою работу:
— Подстрижен, как у Матушки в Праге!
— Благодарю, — ответил Карел, поднимаясь со стула.
Он не успел даже взглянуть, где Кочка, как кто-то подал ему полотенце и мыло:
— А сейчас, дружище, двигай мыться!
Просторный зал автопарка превратился в импровизированную умывальную. Здесь было несколько душевых установок. Струи воды смывали с парней дорожную пыль. Карел снял одежду. Сейчас все они были похожи друг на друга. Кто-то решил позабавить парней:
— Ребята, представьте себе, у нас на шахте под душами была ужасная давка. Однажды чувствую: кто-то трет мою ногу. Вначале подумал, что кто-то балует. Отдернул ногу и говорю: «Ты что, спятил?» А он извинился — оказывается, принял мою ногу за свою…
Офицер в белом халате прервал смех новобранцев:
— Не одеваться! Кто помылся, отправляйтесь к врачам.
Наконец-то освободилось место под душем. Карел быстро намылился. Тут он услышал:
— Можно под твой душ?
Около него стоял почти скелет. Грудь — как арматура от бетона, позвоночник скорее похож на пилу, вместо живота — таз. Карел с удивлением узнал Кочку.
— Где же твои кудри, Чича? — спросил он и невольно дотронулся до собственной головы. — Моя лысина светит так же, как твоя?
— С таким светом нельзя заблудиться, — в тон ему ответил Кочка.
— Вовремя ты попал в армию, — усмехнулся Карел, глядя на фигуру Кочки, — тебя хоть откормят здесь немного!
— Что ты понимаешь! Это дань профессии! Я был в свое время «фирменным» парнем. Как я прыгал, в полете делая сальто с трамплина на колонну из трех братьев, которые стояли на плечах друг у друга!
После этих слов Чичи Карел стукнул себя по лбу — как не знать пражских Юнг, Тржиск и знаменитых Кочковиц, первоклассных акробатов-гимнастов! Ему не хватило бы пальцев на обеих руках, чтобы посчитать, сколько раз он толкался в очереди за билетами на Летейской площади.
Ливень воды колотил новобранцев. Гвалт и всплески напоминали буйство деревенских мальчишек у пруда. Атмосферу беспечности прервал приказ:
— Выходить! Смена!
Наспех вытершись, они побежали к врачу. Карел встал в очередь за странной фигурой: ноги у этого человека были кривые, походили на букву «О». Внешний вид юноши говорил о том, что он не переносит никакой боли. Едва увидев в руке доктора шприц, он упал Карелу на руки. Врач покачал головой:
— И таким будет доверена охрана границы!
Один из санитаров схватил ампулу. Резкий запах нашатыря привел парня в сознание. Ему было стыдно.
Рядом послышался голос Кочки:
— Доктор, я здесь, наверное, по ошибке!
— Чего тебе не хватает?
— Мне? Ничего, наоборот, у меня есть кое-что лишнее. Спазмы желудка, ревматизм, порок сердца, ущемление и воспаление слепой кишки!
— Так для тебя же смерть в поле будет освобождением от всего этого. Следующий! Пошевеливайтесь!
Они продолжали смеяться и по дороге на вещевой склад. Там пахло нафталином. Чича утверждал, что он пришлепнул моль. Новобранцы прилипли к барьеру, за которым бегали солдаты. Руководил здесь всем ротмистр, уже в летах, но выглядевший щеголем. В настоящий момент он наблюдал за тем, чтобы каждый получил форму и белье по размеру. Особое внимание он уделял нижнему белью и спортивным трусам. Карел вышел на лестницу с охапкой одежды и изрек:
— Быть красивым — очень важно для молодого солдата, ребята!
— Тебе-то это можно говорить… — смерил его взглядом юноша, который на приеме у врача потерял сознание.
— Что поделаешь, если тебя валит с ног даже обыкновенный укол…
— Со мной никогда такого не случалось раньше.
— Я рад, что сейчас сэкономлю на нарядах, — бормотал Чича.
Несмотря на все усилия ротмистра, рослым парням досталась одежда меньшего размера, новобранцам небольшого роста — наоборот. Прямо на лестнице начался обмен. К а яг да я мелочь приводила новобранцев в изумление. Фуражки, ремни, эмблемы. Спрашивали друг у друга, как сидит форма цвета хаки. В форменной куртке у Кочки, казалось, даже расширились плечи, и он был настолько доволен своим внешним видом, что настроение ему не испортили даже шутки Карела. Толстяк Шимон больше всех выглядел военным человеком. Форма на нем сидела хорошо. Он даже начал надраивать ременную бляху, как старый служака. Не ладилось только с фуражкой. И он обменялся ею с Кочкой. Обмен сопровождался удовлетворенным ревом остальных. Всеобщий восторг прервал энергичный десатник:
