— Опции доставки живой в контракте нет, — уточнила Алисия, явно имея ввиду контракт на себя.
— Неважно. Меня же можно живого доставить?
— Да.
— Вот и отлично, — кивнул я и снова посмотрел на брата Марии. — Так что узнав место назначения, куда нужно нас с Алисией, живых или мертвых, доставить для подтверждения, ты, в этом месте очень внимательно, избегая слежки отправишься в ближайшую Священную рощу, и через дриад передашь нам расположения этого места. Если мой контракт, как и контракт на Алисию, фактически прошел через Дом Альба, что скорее всего так, значит и место назначения будет совсем рядом с узурпаторами власти, и мы в одном месте получим всех заинтересованных лиц, — посмотрел я на Алисию. — И нам нужно будет лишь, перед тем как решать проблему с узурпацией власти в Доме Альба, заставить, вернее вежливо попросить, узурпаторов подтвердить выполнение контрактов.
Некоторое время стояла тишина. Мария переглядывалась с братом, Алисия внимательно на меня смотрела, явно обдумывая сказанное.
— Факт этого обмана поставит крест на репутации фамилии д’Энтенса. И не только в Гильдии, — ровным голосом произнесла Мария.
— То есть тот факт, что твой отец собирается моими руками уничтожить половину из самых влиятельных капитанов Гильдии, крест на его репутации не поставит? — усмехнулся я. — Не волнуйся. Если мы выиграем, твой отец станет единоличным главой Гильдии, как он и желает. Мое слово.
— А если мы проиграем?
— А если мы проиграем… Твой отец все равно уже поддержал меня, пусть и опосредственно. Ему этого не простят.
— Ну да, действительно, — вдохнула Мария.
— За мою голову назначено три с половиной миллиона, — сказал я Марии, после чего посмотрел в голубые лучистые глаза Алисии: — За твою миллион. Всего четыре с половиной. Делим на троих, по полтора миллиона. Легкие деньги.
— Вот так просто? — поинтересовалась Мария, явно собираясь указать на слабые места плана. — Тебе не кажется, что это план звучит несколько авантюрно?
— Когда у тебя есть аэростат в небе и варгрийские всадники на земле, сплошь вооруженные запрещенным Кодексом оружием, на многие вещи смотришь совершенно иначе, — улыбнулся я.
— Если я возьму контракт, но в течении двух недель не смогу узнать место, где нужно подтвердить его выполнение? — брат Марии впервые заговорил, причем задал довольно правильный вопрос.
— И мы тогда потеряем две недели, — добавила вдруг Мария.
Вот это уже она ошибается.
— Мы сейчас находимся на корабле, в котором из обученной по профилю команды — только один капитан, который еще позавчера был пленным гардемарином второго курса Воздухоплавательной Академии, сидящем в тюрьме демонов Инферно. Так что две недели мы в любом случае не потеряем, а потратим с пользой — на обучение команды хотя бы для того, чтобы наш корабль не был уничтожен первыми же конструктами при возможном столкновении с кораблями имперского флота.
Мария и Алисия сказанным, я видел, прониклись.
Гомер же смотрел на меня весьма задумчиво. Он явно хотел много чего сказать, и сейчас определенно решал с чего начать. Но не успел, потому что нас прервал вестовой от капитана. Уже в белых перчатках, все как полагается — надо же, нашли где-то.
Вот только цвет лица вестового был лишь намного светлее белизны перчаток, а в кабинет он забежал, даже не постучавшись. Причем бежал сюда вестовой так быстро, что сейчас, замерев с открытым ртом, был не в силах вымолвить ни единого слова. Дожидаться пока он справится с дыханием я не стал, выскочил из кают-компании и очень быстро оказался на мостике.
Здесь, мельком заметив белого как мел Гонстада, сразу посмотрел на проекцию рабочей области и обомлел. При этом я вдруг вспомнил недавний рассказ Гомера как он, перебрав на балу с медовухой, наклонившись бежал и бежал вперед, избегая падения только лишь тем, что раз за разом переставлял ноги перед собой, ловя твердую поверхность пола для упора. И еще я вспомнил его живые эмоции во время описания того, как он наконец остановился, столкнувшись с накрытым яствами столом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Потому что похоже, я сейчас свой преграждающий путь стол также нашел.
Юргорден — старая, законсервированная, и, как я был уверен давным-давно забытая и неиспользуемая база флота не была пуста.
Глава 17
Cквозь рваные облака мне было хорошо видно, что над лесом Юргорден, в котором и располагалась база снабжения, завис огромный серебристый корабль. Причем силуэт его мне знаком до боли. Не узнать аэростат невозможно — очень уж приметная конструкция с двумя раскинутыми крыльями, в которых — по два с каждой стороны, находятся движители. Именно в крыльях, а не на подвесах практически вплотную к корпусу, как у большинства остальных аэростатов флота.
Это была «Элькидийская чаровница» — имперский крейсер, один из трех самых больших кораблей в составе флота, парящий сейчас прямо под нами на высоте нескольких сотен метров над землей. И именно на этом крейсере в прошлой жизни, уже в должности Первого советника Императора, я держал флаг как командующий оперативной тактической группой из двух легионов и приданной флотской эскадры.
В императорском флоте было всего два корабля-крейсера подобного ширококрылого типа. И через несколько секунд я увидел, что и второй находится здесь же. Я не сразу его заметил из-за камуфлирующей раскраски. Узнаваемые обводы корпуса, такие же широкие крылья, но отличные палубные надстройки и сразу две установки римского огня, а не одна, как на Элькидийской чаровнице. Вторым был корабль однотипной конструкции, но корабль, который я никогда вживую не видел — до этого он нес боевое дежурство на Атлантиде. Зато привычная раскраска его корпуса неизменна уже сколько столетий, поэтому я его также узнал.
Воздушный крейсер «Батарнский чародей» сейчас стоял на земле, рядом с угадывающимися строениями расконсервированной базы снабжения, вокруг которых виднелись многочисленные фигурки людей.
— Лорд Рейнар, что делать? — свистящим шепотом обратился ко мне белый как мел Гонстад.
В словах вчерашнего гардемарина слышались нотки ужаса. И никто не смог бы его порицать: мы, с исчезающим минимумом ресурса оказались перед двумя самыми мощными кораблями императорского флота. И нас еще не только не начали распылять на составляющие, но даже похоже еще не заметили, лишь из-за моего предвидения: Майя шла высоко над облаками, как я давал указание Гонстаду. Да и заходили мы для посадки, это уже плюс Гонстаду в наградной лист если кто-нибудь его напишет по итогам сегодняшнего дня, со стороны солнца. Не знаю сам капитан это придумал, или подсказал кто, но этот фактор тоже пока нас оградил от обнаружения.
В обычной ситуации подобное — остаться незамеченными в зоне прямой видимости имперских кораблей, было бы невозможным. Но так как Орден Хранителей после вторжения Стужи обрубил техномагическую связь и выключил ретрансляторы, вместе с ними отключилась глобальная система обнаружения и распознавания императорского флота. Так что поле зрения капитанов имперских кораблей сейчас ограничено дальностью взгляда дозорных и ручным направлением локаторов, дающих картинку на магической рабочей проекции.
Наша магическая проекция в рубке, кстати, уже полностью сформировала картинку под нами, так что в рабочей области появился и лес Юргорден, и постепенно приобретающие четкость силуэты обоих крейсеров под нами.
Гонстад еще что-то говорил свистящим шепотом, обращаясь ко мне, но я уже не слушал. Ну что он сейчас может важного сказать в таком состоянии? Мне же сейчас, за краткие мгновения, нужно было решить, что делать. Вариантов, впрочем, немного: или попробовать атаковать имперцев (забавное зрелище — фрегат против двух крейсеров), или же уходить по-тихому.
Второй вариант, если нас заметят, настоящее самоубийство — показав корму, фактора внезапности мы лишимся и нас просто раскатают с предельной дальности. В ближнем бою у нас есть хотя бы преимущество сосредоточенного огня артефакторным оружием, на дальней дистанции этот козырь роли не играет. Но если можно попробовать, воспользовавшись фактором внезапности попытаться взять на абордаж Чаровницу, вполне надеясь на успех, то что делать с Чародеем? Пусть он и на земле, и явно заправляется лириумом, но прекратить подачу энергии и подняться в воздух — при умелой и обученной команде займет менее четверти часа. А за пятнадцать минут Чаровницу мы не захватим никак.
