Раффи берет меня на руки и взлетает.
ГЛАВА 38
- Ты слишком высоко, - замечает один из Хранителей. – Тебя увидят.
Раффи снижается и летит рядом с остальными, почти касаясь земли. Мы петляем из стороны в сторону, лишь чудом избегая столкновений с деталями сломанных повозок, грудами мусора и выжженными каркасами чего-то неузнаваемого.
Позади нас архидемон с огненными крыльями принимается рычать. Он все сильнее хлещет недавно падших, чтобы те развивали скорость. Пятнистая тварь, вернувшаяся домой с Раффи, летит подле хозяина и тычет в нас пальцем. Она похожа на огромную крысу.
Мы скользим над разрушенной улицей, сворачиваем за угол и сталкиваемся лицом к лицу с кричащими головами.
Раффи разворачивает меня спиной к себе. И я понимаю, в чем дело – он не сможет бороться со мной на руках. Я вынимаю меч.
Раффи уходит влево, и я начинаю прокладывать путь сквозь Поглощенных – срезанные волосы и зубы сыплются на землю.
Хранители выстраиваются в клин, во главе которого мы с Раффи. Лишь у меня есть оружие, а потому устранять любые преграды – моя задача. Хранители используют тяжелые кулаки и сильные ноги, и этого хватает, чтобы двигаться дальше.
Прежде я не дралась в составе целой команды, только на пару с Раффи, но мы сразу находим единый ритм и действуем согласованно.
Раздается крик.
Все оглядываются посмотреть, что случилось. Лорд преисподней поймал Летуна, замыкавшего клин. Он опрокинул Хранителя спиной на бортик своей колесницы и с силой давит ему на плечи, намереваясь разорвать того пополам.
Остальные обмениваются быстрыми взглядами, и клин, поменяв направление, спешит к Летуну.
Пространство перед нами заполняются кричащие Поглощенные, жаждущие новых тел.
Ястреб и Циклон бросаются на выручку товарищу с яростным ревом, но путь преграждает шестерка вопящих голов. Вместо того чтобы пытаться их избежать, Хранители с размаху врезаются в Поглощенных.
Те приземляются на Ястреба и Циклона и начинают погружаться в их плоть.
Хранители хватают пару голов за волосы, отдирают от собственной кожи и принимаются размахивать ими, отбиваясь от других нападающих. Острые волосы оставляют на руках глубокие порезы, но Ястреб и Циклон игнорируют боль.
Поглощенных становится больше.
Четверка Хранителей мчится наперерез. Они срывают жующие головы с падших камикадзе и помогают друзьям продержаться как можно дольше. Пока одни заняты отвлекающим маневром, другие летят к архидемону.
Тот решает не ждать, пока мы прибудем и, отбросив Летуна, устремляется к нам.
Пылающие крылья рассекают воздух, раскидывая искры. Кажется, будто демон выпускает в нас залпы огня.
Пламя не позволяет атаковать лорда ни со спины, ни с боков, с ним можно бороться только лицом к лицу. И мы с Раффи как раз занимаем такую позицию.
Демон взмахивает огненными крыльями, но один из Хранителей прикрывает нас своим телом и принимается молотить врага кулаками. Вместо ответной атаки, лорд хватает падшего за горло и накрывает своими крыльями. Пару мгновений мы не видим ничего, кроме гигантского пылающего шара.
Крылья открываются – Хранитель похож на живой факел: оставшиеся перья и волосы охвачены пламенем.
Лорд разжимает пальцы, и наш защитник падает, рыча от боли. Жестко ударившись о землю, он начинает кататься в пыли, стараясь затушить огонь
Внимание лорда вновь обращается к нам. Но Раффи сохраняет дистанцию, дожидаясь, пока Хранители спасут Летуна, затем кивает одному из товарищей, и тот занимает позицию под нами. Это еще зачем? На случай, если я упаду?!
- Только попробуй меня уронить! – шиплю я на Раффи.
- Предпочитаешь сгореть? Этого я не позволю.
Лорд атакует, и Раффи уходит вниз, уклоняясь от огня.
Демон бросается за нами в погоню. Я понимаю, что Раффи избегает открытой борьбы лишь потому, что я могу пострадать.
- Возьми меч, - прошу я его, но тут же меняю решение. Мы не успели проверить, примет ли его Мишутка, а наш зигзагообразный полет – риск уронить клинок.
Раффи резко разворачивается, и стена огня обрушивается на нас – демон машет огромными крыльями, раздувая горящее пламя.
Я старательно орудую мечом. Мишутка сгорает от нетерпения показать архидемону, где раки зимуют.
Клинок рассекает пламя, и пылающие куски плоти устремляются к земле.
Лорд снижается, наблюдая за тем, как части его крыльев врезаются в землю, разбрасывая искры.
Он пытается удержаться в воздухе, но баланс нарушен, и лорд начинает планировать вниз по спирали. Раффи пользуется нашим преимуществом и догоняет его.
Я рублю первое, до чего дотягиваюсь – еще одну часть крыла.
И демон камнем летит с небес.
ГЛАВА 39
Как только мы приземляемся, я начинаю потеть. Жара страшная! И я прикрываю ладонью нос, хотя вроде уже привыкла к запаху тухлых яиц.
Лорд катится по земле. Пламя угасает – кровоточащие крылья похожи на ангельские, только выжженные до самых костей.
Архидемон призывает Поглощенных и адских тварей. Демонята глядят на хозяина с ужасом, они готовы в любую минуту удрать, а головы ликуют и надеются заполучить тела.
Хранители, опускаясь рядом с нами, формируют защитный круг.
Оружия у них нет, многие серьезно ранены, кого-то жестко изрезали и искусали, но это не умаляет свирепости и ярости, клокочущей в них. Поразительно, но с ними Велиал. Он смотрит прямо перед собой, хотя ничего не видит, и полон решимости сражаться за Раффи.
Я сравниваю нашу команду с приспешниками лорда преисподней. Если ни один архидемон не успеет вмешаться в драку, наши шансы побить эту шайку весьма высоки.
- Скучаю по клиночку, - жалуется Циклон, тоскливо глядя на тот, что в моих руках. – Будь с нами мечи, мы бы таких дел натворили!
- Вот потому, брат мой, они нас и отвергают, - усмехается Ревун. – Не то в преисподней появятся лорды, крушащие все на своем пути, благодаря армии падших и ангельской стали.
- Возможно, архангел, ты думаешь, что сильнее, - говорит поверженный демон. – Но мои друзья уже на пути сюда. Все видели схватку в небе.
- Они не успеют тебя спасти, - возражает ему Циклон.
Лорд преисподней издает жуткий звук – будто тысячи змей ползут по сухой листве.
- Потратив время на меня, вы не успеете сбежать, и вас убьют, - отвечает демон. – Тупиковая ситуация. – Он раскрывает угасающие крылья и делает пару пробных взмахов. – А мне не помешала бы обновка. – Он переводит взгляд на Раффи. – Вот эти крылья как раз подойдут. Архангельские перышки внушают страх и уважение. А сколько будет болтовни, о том, как я их достал! Не хочешь пойти на сделку?
