бодрости. Временами, казалось, что сама земля магнитом тянет их вниз и, едва ли сохраняя равновесие, они могли, собрав все силы, поднять ногу и перекинуть ее вперёд, чтобы сделать ещё один шаг. Вперёд. Ещё вперёд. Что же их там ждёт? Они были уверены: ждёт покой и радость. А, если это так, то тогда стоит преодолеть ещё версту, ещё десять, ещё сто. И это будет ненапрасно. Тогда каждый проделанный шаг имеет смысл, и он прекрасен.
Прошли ещё сутки длительного путешествия, когда перед Беленкиными раскрылось иное полотно.
Тайга. Совершенно другой мир. Бескрайние томные леса, изобилующие жизнью и неразгаданными тайнами. Кристально чистый воздух приятно волнует. Лучи осеннего солнца с трудом пробиваются через могучие кроны деревьев, тронутых позолотой. Яркая листва сильно разнится с темной вечнозеленой, повидавшей не один век хвоей елей и сосен. Вместе они составляют явное противоборство, но в то же время гармонизируют и дополняют друг друга.
— Мы совсем близко, — сказал Леонид. — Быстрей! Ещё немного.
Совершенно дикая природа. Природа, не знавшая человека. Путники шли, пробивая дорогу. Иногда им встречались такие деревья, стволы и высота которых пугали воображение. По мимо всего прочего, Лиза нашла множество полезных трав, которые не замедлила собрать.
По мере их продвижения вперёд, появился шум, и он нарастал.
— Вы слышите это? — спросил Роман. — Где-то поблизости река!
— Ура! Речка! — воскликнул Сашка и побежал на шум.
— Это должно быть, великий Енисей, — объяснил Садовский.
— Саша, будь осторожен! Тут много живности, — предупредила Лиза.
Выйдя к реке, мальчик резко остановился и застыл, как и все остальные Беленкины, следовавшие за ним. От великой и широкой реки веяло свежестью, но путников это не радовало. Перед ними раскрылось нечто иное от того, что они ожидали.
На хорошо освещенной поляне, несколько возвышающейся перед рекой, стояла лиственница, толстый долгожитель. На ее коре было грубо вытесано некое подобие человеческого лица. По сторонам стояли фигуры волка и медведя. Вокруг лиственницы из земли торчали несколько жёрдочек, на концах которых тоже были головы, тоже грубые и жестокие. У подножия главного дерева была разодранная, кровавая и источающая далеко не самый приятный запах, тушка. Под ней была груда косточек. Это свидетельствовало о том, что тут была не одна такая тушка.
— Как видите, здесь есть на что посмотреть! Вот- народное творчество местных! — смеясь, высказал Леонид. — Так, поторопимся! — Тут же приказал он, словно напоминая, что расслабляться некогда. — Нам нужно идти вверх по реке. Вперёд! Вперед! Вперед!
К вечеру они дошли до ветхой охотничьей хижины. Это было скорее не сколько хижина, сколько землянка. Судя по тому, что построение покрылось мхом, а вокруг поросло множество молодых кустарников, хозяев здесь не было давно.
— Лёня, где это мы? Что это? — спросила Марья Петровна.
— Это, матушка, наш временный дом. Пока что к чему, мы будем жить здесь.
Леонид пробрался к дверям, размотал от старого тряпья замок.
— Ключ, — стал рыскать Садовский под перекладинами крыши. Он глубоко ввёл руку в щель и вытянул деревянную коробочку. Командир сдул с неё пыль. — Как она сохранилась! — прошептал он. Открыв коробочку, Тихон достал ключ (изготовленный ещё во времена Петра I). — Вот он.
После немалых усилий, замок всё же раскрылся.
— Тут немного нужно прибраться, — осмотрел Леонид помещение, — и жить можно.
Хижина состояла из двух комнатушек. В первой, маленькой и узкой, находились охотничьи снасти, удочки старого образца и железное ведро. Во второй была печка, столик, две лавки и немного посуды. Здесь было и узенькое окошко, дающее комнате освещение и краски. С потолков и по углам свисала толстая тяжёлая паутина. Пыль, и немалая, постелилась везде, куда только не кинешь глаз. Спертый воздух и следы частых визитов грызунов. Одним словом, забытое напрочь место.
— Откуда ты з-здесь все знаешь? — спросила Марья Садовская, ошеломленно оглядывая новое жилище и удивляясь уверенности и всезнанию своего сына.
— Это всё по службе, матушка, — как-то очень заботливо ответил он. — Итак, слушай мою команду! — выпрямился Тихон. — Я, в сопровождении Степана Беленкина, иду на рыбу. Все остальные приводят это место в порядок. Сначала обустройство, потом отдых! Надеюсь, вопросов не возникнет, — Леонид выбрал удочки и взял ведро из первой коморки. — Пошли, Степан.
— И я! Я с вами! — вызвался Саша.
— Нет, ты пойдешь в следующий раз, — остановил его Садовский. — Сегодня будь здесь.
— Но мне так интересно пойти с вами!
— Ну, во-первых, рыбачек, твоя помощь очень нужна будет Вере и Марфе Павловне. И потом, знаешь сколько здесь есть разных потерянных сокровищ? — Саша хотел что-то сказать, но Садовский его опередил. — Нет, не знаешь. Так вот, это твоё задание на сейчас.
— А, если я всё сделаю, то можно будет к вам? — не сдавался мальчик.
— Тогда, конечно, — развел руками Садовский, будучи полностью уверен, что Саша не успеет.
Марья Петровна постелила на землю покрывало, посадила туда Юру и дала ему пару забавных игрушек. Он сразу же ими увлекся. К счастью, Юра был несвоевольным и послушным ребенком.
Теперь Марья Петровна с Лизой полностью могли отдаться работе в новом доме. Труд предстоял большой, но он того стоил, чтобы, наконец, отдохнуть с долгого и мучительного пути. Саша охотно и беспрекословно им помогал, не забывая о своем особенном задании.
Постепенно дом преображался.
— Я нашел! Я его нашел! — обрадовался Саша, вытащив из днища тумбы, которая была у стола, надёжно спрятанный сверток. — Это же клад! Кла-ад!
— Что ты нашел, Сашка? — спросила Лиза.
— Вот! Вот! Ты только посмотри! Это же клад! — прибежал мальчик к сестре. Он живехонько размотал сверток. Да, это было настоящее сокровище. — Библия! — Она была старой, в кожаном истрескавшемся переплете, но очень и очень нужной.
— Как же Бог заботится о нас! — воскликнула Лиза. — Марья Петровна, вы представляете? Библия! У нас Библия!
— Какая радость, Лизонька! — подошла к ним няня.
— Сколько раз я убеждалась в том, что Господь с нами, что Он не покидает и не забывает о детях своих никогда. И эта находка- очередное свидетельство тому! Благодарю Тебя! От всей души благодарю! — прижала Елизавета книгу к сердцу. — Нужно об этом сказать Роману.
— Так, я пойду, — ответил Саша. — Мне можно и нужно. Что? Дядя Лёня сказал, что, когда я вам помогу и найду сокровище какое-то, тогда можно идти к ним. А я уже вам помог и Библию нашёл. Значит мне можно. Да?
Няня и Лиза рассмеялись.
— Ну, иди, Сашка! Иди, — сказала Марья Петровна.
— А я уже тут! — крикнул сзади Саша.
— Тфу ты! Слава, всю рыбу расспугаешь! — пригрозил ему Леонид. — Ты что здесь делаешь, малец?
— Я всё сделал,
