Оставив Тейла возле входа, Эл спустился в пещеру. Ирена ещё не вернулась. Ждать её пришлось недолго, услышав шаги наверху, Эл поторопился навстречу. Но его остановили парящие в воздухе доски, преграждающие вход:
— Такие подойдут? — услышал он голос Ирены. — Может, пустишь меня, я пройду в пещеру.
— Да, конечно, — Эл поторопился спуститься.
Вскоре в пещеру влетели доски, а вслед за ними появилась Ирена:
— Как ты это делаешь? — спросил потрясённый Эл.
— Это не так уж сложно, если уметь концентрировать энергию.
— А я могу научиться подобному?
— Вряд ли. Друидами не становятся, ими рождаются.
— То есть ты родилась с этими талантами?
— Не совсем так, видишь ли, у многих эльфов с рождения есть дар управлять энергией, но не каждый развивает способности до высокого уровня. Как мне кажется, мой уровень магии совсем не плох.
— Жаль, ну что ж, пусть вещи в воздухе я держать не умею, зато могу постоять за себя, — улыбнулся Эл, — я отлично владею клинком.
— Ладно, давай я помогу собрать кровать и будем спать.
— Про одеяла я тебе совсем забыл напомнить, и ты сама не сообразила, но на одну ночь отдам тебе одно. У меня их два, — пояснил Эл. — Подсуетился на случай холодной ночи.
На сбор кровати Элу понадобилось не более получаса, вторую, для Димара, он решил собрать завтра.
— Спокойной ночи, — пожелал Эл Ирене, когда всё было готово ко сну.
— Спокойной ночи, — ответила она, подумав, как долго уже не слышала этих греющих душу слов.
* * *
Дождь лил как из ведра, капли дождя, попадающие на лицо Эла, не позволяли широко раскрыть глаза. Вся одежда вымокла насквозь и липла к телу. Копыта Тейла увязали в грязи. Недалеко сверкнула молния, осветив всю равнину ярким светом. Раздавшийся через несколько секунд гром напугал Тейла, он протяжно заржал, отказываясь продолжить путь:
— Тейл, миленький, нам нужно спешить. Это всего лишь гром. Не нужно бояться непонятного, я же с тобой.
После долгих уговоров конь всё же успокоился и постепенно, ускоряя темп, Тейл вместе с Элом продолжили путь сквозь стену дождя. Вскоре они выехали на дорогу, размытую затяжным дождём и от этого не более пригодную для езды, нежели равнина.
После нескольких часов пути Эл добрался до места, куда так спешил. Это был перекрёсток четырёх дорог. Самый обыкновенный перекрёсток, коих в Антарии десятки. Единственное, что бросалось в глаза, необычный указатель. Скульптура двух эльфов и двух людей, рукой указывающих различное направление. На руки каждого из них были подвешены, старые, подгнившие таблички— указатели. «В город Дефиат», — прочитал Эл на той, что была подвешена на руку одного из людей. Эти четверо стояли здесь уже много лет, указывая дорогу, заблудившимся путникам. Эл заметил, что дороги, на которые указывали эльфы, заросли травой и едва проглядывались. Всё реже ходили по этим тропам путешественники, торговцы, а тем более эльфы. Полностью дорога не исчезла лишь потому, что через леса проходили пути в другие города, крепости, деревни.
Эл, услышал едва различимый, среди шума дождя, стон. Спрыгнув с Тейла он, напрягая слух, пытался определить источник стона. Низкая видимость из-за непрекращающегося дождя не позволяла разглядеть предметы дальше трёх—четырёх метров. Ноги утопали в грязи. Вскоре Эл увидел размытый силуэт лежащего в грязи человека, именно он стонал. Недалеко от мужчины лежала поваленная торговая повозка. Лошадь, запряжённая в повозку, лежала рядом, одного взгляда на неё было достаточно, чтобы понять, она была мертва.
Глава 15. Братья
Эл вскочил с кровати, жадно глотая ртом воздух. Он лежал в пещере, там, где вчера уснул, рядом мирно спала Ирена.
«Это было сновидение… — подумал Эл. — Но оно было таким…необычным. Как будто всё происходит на самом деле».
Сон как рукой сняло, он встал с кровати и вышел проведать Тейла. Конь уже не спал. Услышав шум, Тейл поднял голову и убедившись, что это друг, продолжил завтракать, неспешно пощипывая траву на поляне. Эл, собирая на ноги росу, отправился к речке, умыться, на той стороне реки он увидел оленёнка, пьющего воду, и его маму.
Вся прелесть в эльфийских лесах, даже заброшенных, в том, что люди боятся охотиться в них, и природа живёт своей жизнью. Животные и птицы не могут быть подстрелены очередным охотником. Наёмники, конечно, не видят особой разницы между заброшенным эльфийским и обычным лесом, но благо для природы, основная их цель всё же не дичь.
Эл, залюбовавшись оленёнком, совсем забыл для чего пришёл сюда. Зачерпнув в ладони воды, он ополоснул лицо, смыв с него заспанный вид. Посмотрев на отражение в воде, Эл заметил, что на него смотрит совсем другой человек, нежели несколько недель назад. А может даже не человек… За полмесяца произошло столько, сколько не могло, по его мнению, произойти и за год: нападение на деревню, разлука с родителями, одиночество, потеря старых и обретение новых друзей. Всё это навалилось на него таким тяжёлым грузом, что он боялся в один день просто не выдержать. Сейчас на него смотрел совсем другой Эл, уставший и повзрослевший. Когда он вернулся в пещеру, Ирена уже проснулась:
— Привет, — поздоровался он. — С добрым утром!
— С добрым, — с улыбкой ответила Ирена. — Как спалось?
— Неплохо. Слушай, ты же из Лоэсского леса? Не встречала там указателя в виде двух эльфов и людей, высеченных из дерева?
— Это же знаменитый эльфийско—людской перекрёсток. На западе и востоке от неё находятся два человеческих города: Лову и Дефиат, а на севере и юге два эльфийских леса: Руанский и Лоэсский. Насколько я знаю, этот указатель был сделан из тех же пород дерева, что и посохи эльфийских провидиц и шаманов. Поговаривают, что его установили ещё во времена освоения Антарии эльфами и людьми. А почему ты спрашиваешь?
— Да так, прочитал в книге кое-что о нём, — нагло соврал Эл.
Ему сейчас вовсе не хотелось рассказывать эльфийке о странных снах.
— Хорошо, — проглотила Ирена ложь. — Я сейчас приготовлю нам завтрак, а потом схожу до Херосского леса, возьму там парочку одеял и ещё кое-что по мелочи, а ты пока начни собирать кровать для Димара, — она указала на доски, которые принесла вчера.
— Ладно, я сделаю, — ответил Эл.
«Я никогда не видел этот указатель, но всё же моё сознание выдало эту картинку. И сон странный… Похоже там, на перекрёстке ограбили торговца. А может, это был вещий сон? Что за бред! — тут же сам себе ответил Эл. — Сон — отражение нашего восприятия и чувств, не более».
Чтобы отвлечься от этих мыслей, Эл взялся за сборку кровати для Димара. Но они вовсе не собирались его отпускать:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
