сказала сквозь дрожь и закрыла глаза.
Ну все. Теперь магистр и от меня сбежит. Мало ему госпожи Ратибор с ее домогательствами, так теперь еще и адептка академии Сатхейн свалилась.
— Не думай обо мне, Райс. Я этого не стою, — грустно произнес он, убирая от меня ладонь.
Последствия заклинания отступали стремительно. Гораздо быстрей, чем я сама бы справилась. Уже через пару минут я сидела в собранном кресле и смотрела в одну точку перед собой, испытывая легкое недомогание и сосущий голод. Магистр сидел на водительском кресле и тоже молчал.
— Я действовала по инструкции — защитить объект.
Казалось, необходимо дать хоть какие-то объяснения, хоть как-то оправдаться, но фраза прозвучала нелепо.
— Меня? — усмехнулся мужчина.
Пожала плечами и… он рассмеялся. Я никогда не видела, чтобы мужчины так смеялись, но он хохотал, словно услышал самую лучшую в мире шутку.
— Райс, ты очаровательна, — меня притянули к груди и дружески потрепали по голове. — Это был первый и последний раз, когда ты рисковала собой, ясно? Тем более, ради мужчины!
Подняла голову, сдувая с лица растрепавшиеся пряди. Я, можно сказать, лежала на груди магистра, и он обнимал меня, не давая отстраниться.
— Но риска не было.
— Тебе ясно? — ни намека на веселость ни в голосе, ни во взгляде светлого уже не осталось.
— Ясно.
— Это было гибридное заклинание, понимаешь? — он обнял мое лицо ладонями, пытаясь напугать. Подействовало. Гибридная магия — вещь страшная. — Я его почувствовал только в момент активации. Раньше его не распознать. Навскидку — это сильная магия друидов, дриад и эльфов, замаскированная под вибрации природных процессов. Как ты вообще поняла, что там что-то есть?
— Листья георгины посерели. Они реагируют на заклятия, связанные с лишением сил.
— Листья георгины? Серьезно?
— Есть исследования…
Магистр устало отер лицо ладонями и тряхнул головой, отчего непослушная прядка… нет, она не смогла упасть — зацепилась за заколку и встала хохолком.
— Что там? Паук?
— Нет, что-то пострашней!
Я осторожно распутала заколку из волос архимага и хотела прикрепить на свою прическу, но ее вырвали из моих рук и бросили в карман боковой дверцы.
— Будет моим трофеем. Поехали, горе. Покормлю тебя, что ли…
— Но я не… — ужалилась о колючий взгляд и выпрямилась, схватившись за ремень безопасности. — С радостью покушаю.
После нейтрализации сложных заклинаний всегда зверский голод! И пусть мне помогли извне, желудок все равно недовольно ворчал, а в общаге у меня мышь повесилась и, вроде бы, кусок старой булки, но она крепко засохла и годится разве что гвозди забивать.
— Мы по трассе проезжали круглосуточное кафе…
— Я не любитель шаурмы с котятами, Райс. Да и тебе это не на пользу. Я знаю место получше.
Вот так полночь плавно перетекла в глубокую ночь. Мы, если можно так сказать, поужинали в красивом ресторане на берегу озера. Наряд на мне подходящий, а магистр… он всегда выглядит обворожительно и стильно. Что в рубашке, что без нее, хоть в рваных джинсах и футболке. Ведь он — Арден Хейден, глава Трайзис.
Ресторан пустовал. Кроме нас в самом углу мурзилась парочка. То ли они ели что-то сладкое, то ли друг друга (так беззастенчиво целовались), но мир вокруг для них не существовал. Вздохнув, я отвела от них взгляд и, лениво пожевывая, посмотрела за окно. Красиво! По черной глади озера скользили лодочки в форме цветков лотоса с огоньком внутри. Воды касались прутики плакучей ивы. На ней уже распустились почки, опушая прутики ярко-зеленой молодой листвой.
Мы уже расправлялись с десертом (мне вообще меню в руки не давали, но я осталась довольна), как у светлого зазвонил магон. В такое время? "Планы" что ли звонят? И вовсе я не ревную, просто… интересно же.
— Хейден.
Со всеми он разный. На занятиях — строгий, но увлекающий, с клиентами мягкий, но держащий строгие границы, со мной… странный, а с собеседником по телефону — суровый и неприступный.
— Где? Выезжаю, — он положил магон и, допив кофе, вытер губы салфеткой. — Боюсь, нам придется заехать в одно место, но это не займет много времени.
— Все хорошо?
— Будет, когда научу одну особу хорошим манерам. Идем.
33
Бросив на стол крупную купюру, магистр поднялся и, взяв меня за руку, повел из полупустого ресторана. Боюсь, такими темпами к утру я забуду, что учусь на факультете безопасности, раскисну и расслаблюсь. Но до чего же приятно чувствовать себя девушкой такого мужчины!
Магистр открыл для меня двери магикара и помог устроиться, а я старалась не улыбаться как идиотка и смотреть на него раза в три реже, чем хотелось. Еще один быстрый взгляд и… не-ет. Я никогда им не налюбуюсь! Светлый устроился на водительском сиденье и мимолетно улыбнулся каким-то мыслям. Вот бы узнать, что происходит в его голове!
Вздохнула и перевела взгляд за окно.
Со стоянки ресторана мы срывались на большой скорости. Интересно, что это за особа? Уж не "планы" ли? Будет неудобно, если девушка магистра увидит нас вдвоем. Наверняка, она обиделась, что ее прокатили со свиданием, и решила отомстить как-нибудь. Я бы такому мужчине, наверное, многое могла простить.
Убаюканная мягкой ездой, приятной музыкой и таинственно мерцающими ночными огнями, я уже клевала носом, когда тишину прошила мелодия магикара.
— Хейден, — ответил магистр, включив громкую связь.
— Привет, это Гайс. Ты просил предупредить, когда пожиратель душ объявится в городе. Мы засекли его.
— Тьергх, как же не вовремя! — выругался архимаг, бросив на меня встревоженный взгляд. А я знать не знаю, кто такой пожиратель душ, но, честно говоря, звучит как-то не очень. — Ведите объект. Доклад каждые полтора часа.
— Есть.
Длинные пальцы магистра пробежались по приборной панели и, сунув в ухо наушник, мужчина набрал чей-то номер.
— Доброй ночи, это Хейден. Прошу прощения за поздний звонок. Он объявился в городе. Мой лучший оперативник следит за ним.
Меня не столько интересовал разговор, сколько реакция светлого. Все время собранный, уверенный, спокойный, теперь он казался обеспокоенным. И внутреннее волнение архимага передавалось мне. Воздух словно похолодел, а вдоль позвоночника пробежали мурашки нехорошего предчувствия.
— Было несколько вспышек, обе купированы, не думаю, что он успел засечь. Конечно. И я хотел обсудить еще один вопрос. Прошу снять меня с проекта. Готов предоставить альтернативных кандидатов, в моей фирме есть надежные и сильные…
Он оборовал мысль на полуслове. Очевидно, клиенту идея не понравилась. Я бы тоже не была в восторге от такой рокировки.
— Личная заинтересованность, я не беспристрастен, — он говорил сухо и официально, рубил фразы, не отрывая
