Бек кивнул и вцепился в свой сэндвич так, будто ел первый раз за сутки.
А может быть, так оно и есть.
— Во сколько ты лег спать вчера? — поинтересовалась она.
— Где-то в час. Пришлось рано встать, у меня была назначена встреча с одной журналисткой.
— Как все прошло?
— Прошло и прошло, — скупо отозвался он.
Вместо того чтобы портить обед никому не нужными расспросами и разговорами, Райли замолчала и сконцентрировалась на своем сэндвиче, смакуя каждый кусочек. В «Маме Зи» делали восхитительное барбекю. Когда она уже дожевывала, пискнул мобильник — от кого-то пришло сообщение. Райли вытерла руки салфеткой и прочла его. Радостно улыбнулась.
— Ура! — воскликнула она. — Саймона отпустили домой. Ему больше необязательно лежать в больнице.
— Хорошие новости, — поддержал Бек. — Теперь он быстро придет в себя.
— Дома уж точно.
Ее гость понимающе вздохнул.
— Навещала его вчера вечером?
Она кивнула.
— Как все прошло?
— Прошло и прошло, — собезьянничала она, вспомнив об интервью.
— Не очень?
Райли покачала головой.
— Мне жаль. — Он вытер рот салфеткой и бросил ее на тарелку. — Надеюсь, было вкусно.
Ну вот, опять. Он просто хотел подкупить меня едой, я так и знала.
— Стюарт попросил меня заполнить бумаги для Национальной Гильдии. — Увидев ее замешательство, Бек продолжил: — Это насчет погибших ловцов. Специальная форма, по которой их семьи получат страховые выплаты.
— Ага. — Теперь понятно, почему он не хотел делать это в одиночку.
Райли убрала со стола и плюхнулась на свое место. Бек положил перед ней увесистую стопку светло-коричневых папок. На каждой прописными буквами было выведено имя.
— И сколько страниц надо заполнить в каждой? — обреченно поинтересовалась она.
— Только две. Остальное — это уже их работа.
Она изучила первую папку и поблагодарила Бога, что человек на документах был ей незнаком.
Форма оказалась незамысловатой: уведомление в Национальную Гильдию Ловцов Демонов с заявлением, что один из членов Гильдии покинул наш суетный мир, и запросом на передачу средств обозначенным лицам. Райли посмотрела на фотографию покойного, которая была сделана, когда он только вступил в Гильдию. Согласно документам, это произошло шесть лет назад. Нет, этого человека она не знала.
Бек открыл свою папку и тяжело вздохнул. Он был знаком со всеми погибшими ловцами — с кем-то из них вместе работал, а пить ему приходилось точно со всеми.
Она пробежала взглядом по бумаге. Расселу Броди было сорок три года, столько же, сколько и папе. Жена и двое детей. Райли сделала над собой усилие, взяла ручку и принялась заполнять документ, испытывая почти физическую боль. Его семье нужны были деньги, и кто-то обязан был это сделать. Она двигалась от строчки к строчке, заполняя графы с именем, адресом, номером страховки, датой рождения, рангом в Гильдии, порядковым номером и добралась до самого страшного места: причины смерти.
— Что мне написать в графу «Причина смерти»? — спросила она Бека.
— Демон, — отозвался тот. — Они приложат к папкам заключение следователя, так что от нас ничего не требуется.
— Демон, — повторила она, заполняя бланк. С ее точки зрения, это было слишком сухо и категорично.
Покончив с первой папкой, она взяла следующую. Этого ловца она тоже не знала. И двух следующих тоже. Он специально отобрал их для меня.Она хотела уже поблагодарить его, но догадалась, что он, скорее всего, поймет ее неправильно.
Закончив с пятой папкой, она отложила бумаги в сторону и потянулась. Бек все еще ковырялся со второй папкой и клевал над ней носом, как сказочный гном над книжкой. Он писал медленно, старательно выводя каждую буковку. Будто ему приходилось очень сильно напрягаться.
— Если ты будешь продолжать в том же духе, мне придется заполнить и твою половину, — недовольно заметила она.
— Я пишу так быстро, как могу, — огрызнулся он.
— Не делай из меня дуру.
Он поднял на нее полный злобы взгляд.
— У меня не получается, поняла? Но только попробуй сказать, что я тупой!
В самом деле, с чего бы мне так решить?
Бек бросил ручку на стол.
— Прости. Я очень устал. Плохой из меня собеседник сегодня.
Райли с трудом подавила в себе желание сказать, что он был таким всегда.
— И что за больная мозоль, на которую я наступила? — с опаской спросила она, желая уберечь себя в будущем.
Бек вздрогнул.
— Я плохо читаю и пишу. Со мной никто не занимался, по крайней мере дома. Учителя пытались, но у них не хватало терпения, да и я их не слушался.
— Но ты же слушался папу.
— Он знал, как нужно учить. Больше этого никто не понимал.
Она запоздало осознала, в чем дело.
— А Стюарт не знает об этом. Да?
— Нет. — Бек покачал головой. — Я не могу рассказать ему, иначе мне не быть мастером. Поэтому я пришел к тебе.
Он поставил на кон свое болезненное эго, смог довериться ей и понять, что она не будет над ним насмехаться? У Райли отлегло на душе.
— И поэтому ты не пишешь мне эсэмэски?
— Угу. — Бек уткнулся в бумаги перед собой. — Но я уже лучше, чем был. Армия меня немного исправила. Но мне пришлось трудновато.
— Но ты же ориентируешься в городе без проблем. Я сама видела.
— Я уже привык, — сказал он и посмотрел ей в глаза. — Мне не нужно читать указатели, чтобы понять, куда идти. А вот если нужно сделать что-то новое, то приходится намного труднее.
— Как с этими бумагами.
Он кивнул.
— Ты неплохо справляешься, — подбодрила его Райли. — Ты пишешь намного аккуратнее, чем многие парни, и правильно заполнил все графы.
— Я подсматривал, где пишешь ты, и делал так же.
Она не осмелилась его пожалеть: его бы это взбесило.
Райли развела руками.
— А мне повезло: оба родителя — преподаватели. Встроенный драйвер, можно сказать.
— А у меня… — Он замолчал, но Райли прекрасно знала, о чем его молчание.
О матери-алкоголичке, которой было плевать, кем ты вырастешь.
— А книги ты читаешь?
— Некоторые, для детей, — сказал он. — Я беру их в библиотеке, чтобы ребята не узнали, что я читаю…
И никто не будет над тобой смеяться.
— А как ты умудрился продраться через «Справочник ловцов»? — заинтригованно спросила она.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
