– А ты теперь что, коммерсантом стал? – спросил Пирожок.
– Да нет, какой я коммерсант! Я такой же, как ты.
Мужчина, который сидел за столом, играл спичечным коробком, переворачивая его с одной стороны на другую. Время от времени Пирожок смотрел на мужчину, на его руки, на этот спичечный коробок. Валентин сразу заметил, что мужчина, вероятно, является старшим этого Пирожка, может быть, какой-то блатной. На руках были видны какие-то надписи, но букв Валентин разобрать не мог, так как руки постоянно были в движении.
Мужчина молчал, не проронив ни одного слова.
– Макс, вообще, это выгодное дело – держать точку?
– Да так, головной боли много. Расходы большие.
– А братва какая-нибудь наезжает? – продолжал интересоваться Пирожок. – Еще вас не пробивала?
– Были случаи. Но меня же многие знают, – сказал Макс.
– Конечно, знают многие. Но ты же знаешь, место твое такое, стремное.
– Почему же?
– Я не могу тебе этого объяснить. Может быть, вместе будем работать? – неожиданно предложил Пирожок. – У нас есть сильные люди, которые не последнее место в блатном мире занимают. – Пирожок посмотрел на мужчину. Валентин сразу понял, что речь идет об этом блатном, с которым пришел Пирожок. – Если блатные наедут, то все будет чин по чину, – стал объяснять Пирожок.
– Да мы уж как-то сами решили держаться. Пока, слава богу, все спокойно. Своими силами разбираемся.
– Ну-ну, – улыбнулся Пирожок. – Не буду тогда мешать. Ладно, Макс, пойду отдохну с ребятами душой и телом.
Через несколько минут они покинули кабинет директора.
– Так я и знал, – сказал Макс, – что этот гад притащится сюда отдыхать со своей кодлой! Где Воробей?
Вскоре в кабинет вошел перепуганный Воробьев.
– Серега, зачем ты повесил афиши в Люберцах? – спросил Макс.
– Да не вешал я эти афиши! Это один из моих знакомых повесил, – стал оправдываться Сергей.
– И что теперь ты сделал? Головная боль начнется, теперь все Люберцы сюда бесплатно приедут, мол, братан, земляк, давай бесплатно пройдем. Я все из твоих денег вычту! – начал кричать раздраженно Макс.
– Да ладно, все будет нормально, ничего страшного! – успокаивал его Воробьев. – Все нагоним!
Воробьев время от времени стал пускать в продажу из-под полы спиртные напитки.
Вечер шел по обычному сценарию. Сначала выступала группа, затем началась дискотека. Диск-жокей крутил попурри из модных российских песен. Вдруг начался какой-то шум, крик, свист.
Макс с Валентином тут же выскочили из кабинета. Бог ты мой! В зале, где шла дискотека, началась мощнейшая потасовка.
Создавалось впечатление, что все танцующие стали драться между собой, а девушки, приглашенные ими, стояли по сторонам. В основном дрались люберецкие – те, кто пришел с Пирожком, с местными, кто танцевал. Драка была в разгаре. Уже рушились столы, стоявшие в буфете, летели стулья. Было разбито несколько зеркал, шары, прикрепленные на потолке и вращавшиеся под светом прожекторов.
Макс стал пытаться вызвать своих ребят, чтобы как-то прекратить драку. Но все было бесполезно. Горсточка людей из его группировки, которые были в этот вечер на дискотеке, ничего не смогла сделать с дерущимися. Дерущихся было не менее двухсот человек.
– Слушай, прямо как в старые добрые времена, когда мы с московскими дрались, – сказал Макс Валентину. – Найди мне этого Пирожка!
– Да вон он, в баре сидит!
За стойкой бара совершенно спокойно сидел Пирожок, рядом с ним – блатной с наколкой, они пили коктейли и о чем-то разговаривали. Макс подошел к Пирожку почти вплотную.
– Пирожок, ты что делаешь? Почему твои люди тут бузу затеяли?
– А, Макс! А что я могу сделать? Форс-мажор!
– Чего? Какой еще форс-мажор?
– Непредвиденные обстоятельства. Там пацанов обидели, а у меня пацаны горячие. Да ты посиди с нами, выпьем коктейль!
Макс сплюнул и отошел в сторону.
– Я так и знал! – обратился он к Валентину. – Там, где появляется этот Пирожок, там начинается буза.
– Не случайно это все, – сказал Валентин. – Конечно, не случайно. Он идет по нашему следу. И я не удивлюсь, если в самое ближайшее время эта дискотека сгорит!
– Сплюнь! Сглазишь! – закричал Макс. – Если и это случится, я этого Пирожка сам лично шлепну!
Вскоре раздались милицейские свистки. Прибыли наряды милиции из ближайших отделений. Дерущихся стали рассовывать по разным машинам, развозя по отделениям.
– Все, Сушок, нам пора уходить, – сказал Макс. – Нам не надо попадать в отделение!
– А как же дискотека?
– Да черт с ней! – махнул рукой Макс.
Выйдя на улицу, ребята сели в машину и поехали домой. Настроение было ужасное.
Материальный урон, который был нанесен ночной дискотеке, был настолько существенным, что легче было построить новую, чем восстанавливать старую. Макс очень переживал эти последние события.
После этого, через два дня, Валентин с Максом и с Воробьем ездили посмотреть, что же стало с дискотекой. Зрелище было удручающим – помещение то ли после пожара, то ли после нашествия группы сумасшедших вандалов. Все зеркала были разбиты, сломаны стулья, стойки, перебита вся посуда в буфете. Пол был усеян осколками стекла и зеркал.
– И сколько тут нужно денег на восстановление? – спросил Макс у Воробьева. Тот пожал плечами.
– Надо посчитать.
– Да что тут подсчитывать! Знаешь что, – сказал Макс, – если будет возможность – продай это помещение.
– Как продать?
– У тебя же договоры есть с исполкомом, вот и продай договор на аренду какому-нибудь центру досуга. Сейчас их много создается. Среди своих комсомольцев пошуруй, предложи, может быть, кто-то согласится.
– А ночной клуб делать не будем?
– Нет, не будем.
– А мне что делать?
– А я не знаю, – сказал Макс. – Ты у нас парень головастый, соображать умеешь, вот и ищи себе работу. Если она для нас будет интересная, то будешь с нами работать дальше, если нет, уволим.
Примерно через неделю помещение было продано какому-то молодежному центру, который чуть позже, через несколько месяцев, восстановил дискотеку и вновь ее открыл, но под другим названием.
Макс сильно переживал потерю дискотеки. Он ненавидел Пирожка, но официально никакой предъявы ему сделать не мог.
Он уже несколько раз говорил Валентину:
– Как бы мне подловить этого Пирожка, чтобы разобраться с ним за все?! За киоск, за дискотеку.
– Так вызови его, предъяву подготовь.
– У меня нет никаких прямых улик, как менты говорят, нет! Он чист. Но я знаю, что это его рук дело. Там, где появляется он с его наглой улыбкой, там все и начинается. Знаешь, Валентин, – вдруг сказал Макс, – что-то нервы у меня расшатались. Я на пару недель съезжу отдохнуть, погреюсь где-нибудь. Да и пацанов некоторых нужно отпустить на отдых. Заморозимся пока на некоторое время!
В течение двух дней Макс собирался. За это время Валентин по списку четко определил, кого из пацанов отпустить на отдых, кое-кому даже дал деньги. Макс со своей подругой уехал отдыхать на Кипр, в то время очень модный курорт, который открыли для себя русские.
Три недели без Макса на хозяйстве должен был оставаться Валентин.
Что касается Сергея Воробьева, то он куда-то исчез. «Вероятно, ищет себе работу», – думал Валентин.
Как-то вечером, объехав несколько точек, собрав деньги и возвращаясь домой, Валентин, держа в руках спортивную сумку, поднялся к себе на второй этаж. Вставив в замочную скважину ключ, он увидел, что дверь открыта. Валентин осторожно приоткрыл дверь. В комнате горел свет, сидели какие-то люди. Он сразу заволновался – кто же это такие? Может, милиция? Может, меня брать пришли? Он тут же вспомнил тот эпизод с обыском по делу дяди Бори. А с другой стороны, что они на меня имеют? – думал Валентин. Тем не менее он осторожно заглянул в комнату.
За столом сидели двое мужчин. Один спиной к двери, другой лицом. Тот, который сидел лицом к Валентину, был худощавый, высокого роста, под два метра, с короткими темными волосами. Он сразу бросил взгляд на входящего Валентина. Валентин запомнил этот взгляд на всю жизнь – взгляд убийцы, хладнокровный, пронизывающий насквозь.
Второй мужчина, пониже, сидел к Валентину спиной и не торопился оборачиваться. Валентин кашлянул.
– Что же ты так робко в собственную квартиру входишь, Валя? Заходи! Будь хозяином! – сказал мужчина, не оборачиваясь.
Валентин растерялся. Как это он видит меня спиной? Конечно, нетрудно было догадаться, что мужчина смотрел в зеркало серванта, стоящего перед ним. Но его собственного лица в зеркале видно не было. Валентин вошел в комнату.
– А теперь подойди, поздоровайся со мной. Узнаешь меня или нет?
Валентин подошел к столу. Мужчина повернулся…
Глава 6
Жанна
Москва, август, 1998 год
– С чего ты это взяла, что Верку убили? – спросил я у Жанны.
– Я дошла до квартиры, звоню в дверь. Никто не открывает. Смотрю – дверь приоткрывается. Я вошла, а там на диване Верка лежит…
