– Но тогда мы потеряем в мобильности, – возразил Джон.
– Ты откуда, парень? – неожиданно спросил капитан.
Джон усмехнулся:
– Мы из разных штатов.
– Понятно, – кивнул капитан, – ты из Техаса. Вот что, ковбой, главное в этой войне – выжить. О победе говорят там, – кивнул он вверх. – Хотя все прекрасно понимают, что ничего, кроме казни Хусейна, в Ираке мы не сделали. В Афганистане мы не контролируем даже города. В Кабуле постоянно берут заложников. Талибы спокойно позируют перед камерами, не скрывая лиц. В Ираке ситуация та же. Бен Ладен свил свои гнезда в Пакистане и негласно поддерживает курдов и в Ираке, и в Турции…
– Хватит, капитан, – улыбнулся полковник.
– Есть, сэр.
– Как же выйти на отправителя? – задумчиво пробормотал полковник. – И почему они постоянно идут этим маршрутом?
– Все объясняется очень просто, сэр. Каждая местность контролируется каким-то племенем или отрядом. Они соблюдают достигнутые ранее договоренности и пропускают посланцев того, с кем заключили договор. Но если посланцы зайдут на чужую территорию, их убьют. Кстати, пуштуны, например, прекрасные воины. В рукопашном бою они используют зубы. Одному из моих солдат пуштун перекусил горло. Это не сказка, – покачал головой капитан, увидев, как переглянулись пятеро людей полковника. – Это действительно так. Русские проверили на себе подобный боевой прием.
– Значит, в первую очередь пуштуну надо выбить зубы, – хмыкнул плотный.
– Возвращаемся на базу, – приказал Браун.
– А с ним что? – Джон кивнул на пленного.
– Тащить далековато, – пробормотал капитан.
– Мне он больше не нужен, – сказал полковник.
– Твоя мечта сбылась! – Шагнув к пленному, сержант вытащил нож.
– Везет вам с сержантами, – улыбнулся Браун. – А где…
– Убит.
– Извините, капитан, – вздохнул полковник.
– Зашел за камень отлить, но долго не возвращался. Мы подошли, а он лежит. Горло перерезано. Лазутчики горцев работают именно так – лук, стрела и нож. Хотя и стреляют отлично. Русские с ними горя хлебнули. Хотя русские воевали успешнее нас.
– Знаете, Джим, – сказал полковник, – я удивляюсь, почему вы до сих пор не в Штатах и не принимаете участия в антивоенных демонстрациях.
– Потому, сэр, – процедил капитан, – что у меня в одной из башен одиннадцатого сентября погибли жена и двухлетняя дочь. И пока я жив, буду воевать. И давайте больше не обсуждать это.
– Извините, – пробормотал полковник.
– Мне нужна эта группа! – резко заявил смуглый мужчина. – И командир нужен живым. Что мы знаем о группе?
Пятеро сидевших полукругом мужчин с оружием молчали.
– Я должен знать о численности группы и место их дислокации.
– Чего? – не понял невысокий бородач.
– Место стоянки.
– Черный Волк, – нерешительно произнес араб в очках, – в районе реки Гильмены бывают горцы и воины талибана. Они…
– Я сказал все! – прервал его смуглый.
Штаб-квартира ЦРУ
– Я понимаю, полковник, что вас задерживает наша неосведомленность, – насмешливо проговорил генерал Джексон. – Но мы не получили достаточной информации от ваших коллег и не знаем, с чего начать.
– Извините, генерал, – сказал Орлов, – что имеем, тем и делимся. Почему вы не сообщили нам, что ваши люди несколько раз пытались перехватить небольшие группы, направляющиеся в Афганистан в районе…
– Черт возьми, вы…
– Имеющий уши услышит. – Русский улыбнулся.
– Понятно. Мы забыли сообщить нашим болтливым сотрудникам, что вы прекрасно говорите по-английски. Видите ли, полковник, есть данные, что новый наркотик ФСРБ поступил на Ближний Восток из России. Изобретатель наркотика – похороненный в Москве Антонов. Но не странно ли, что Антонов в могиле, а наркотик продолжает появляться.
– Извините, генерал, у вас есть этот наркотик или вы верите слухам?
– Слухам о похоронах Антонова?
– И этим тоже. Я вот что хотел сообщить вам, генерал. Если в течение суток вы не примете решения, я возвращаюсь в Россию и мы самостоятельно будем принимать меры. Или контрмеры, если вам угодно.
– Против нас? А я думал, мы делаем одно дело, полковник.
– Я очень надеюсь на это.
– Свяжитесь со своим руководством. Наши предложения вам сообщат сегодня. Вот! – Он положил на стол папку. – Честь имею!
Москва
– У вас есть сутки, генерал, – негромко проговорил мужчина в штатском. – Больше тянуть мы не можем. Мы не производим эксгумацию, опасаясь спугнуть преступника. Это же просто…
– Извините, Лев Павлович, – сказал Батин, – не просто преступника, а оборотня, а по моему мнению – оборотней. Кто-то из бывших сотрудников КГБ имеет сейчас в ФСБ своих людей. Да-да, не одного, а по крайней мере троих. Сведения, которые поступают к нему, не могут исходить от одного человека. И если мы теперь будем проводить…
– Генерал Батин, – раздался голос в переговорном устройстве, – вас ждут в третьем отделе.
– Извините, Лев Павлович, – проговорил Иван Александрович. – Вынужден вас покинуть. – И быстро вышел из кабинета.
– Мы делаем все возможное, чтобы выйти на них, – сообщил по телефону генерал-лейтенант ФСБ.
– Через трое суток мне нужен ответ, – произнес мужчина. – Запомните: жду ровно трое суток. Время пошло. А что слышно о нашем взаимодействии с ЦРУ?
– Поступили новые предложения. Сейчас мы изучаем их.
– Не забудьте об Антонове. В том, что он оказался в такой ситуации, большая степень нашей вины.
– Но вы отняли у меня уже три с половиной минуты. – Генерал покосился на часы, в трубке раздался смех, и телефон отключился.
– Так и в Бога поверишь, – положив трубку, улыбнулся Батин. – И что о пацане вспомнили, очень хорошо. Хотя я и не думал про него. Для меня главное – эту тварь найти.
– Я не знаю, что тут решать, – покачал головой плотный высокий человек в армейском камуфляже без знаков различия. – Группа для совместной операции с коммандос готова. Все свободно говорят по-английски.
– В бою применяется язык жестов, – сказал седой мужчина. – Впрочем, извините, – улыбнулся он. – Я понял, что вы имеете в виду. Сколько человек в группе?
– Девять.
– Значит, соглашаемся на проведение совместной операции, – проговорил полковник ФСБ. – Но только после стопроцентной уверенности, что Женя Антонов там. Первостепенной задачей операции является спасение его жизни. Группу нужно отправлять сегодня, иначе американцы могут начать операцию раньше.
– Похоже, кончилось наше сотрудничество с ФСБ, – вздохнул Соколов.
– Так оно, наверное, и есть, – согласился Родионов. – Вызовут нас, предупредят, чтоб молчали, и все. Жаль, хотелось бы довести это дело до завершения. Хоть бы увидеть эту паскудину – сколько народу положил, падаль!
– Поэтому он до сих пор не засветился. Ладно… – Соколов открыл бутылку пива. – Скоро на работу, надо отдохнуть как положено.
– А зачем тогда пиво? Пиво с водкой мешать – себе головную боль устроить. Давай возьмем «Кремлевской», – улыбнулся Сергей.
– Две бутылки «Кремлевской», – сказал официантке Соколов. – Закуску мы доверяем вам.
– Здравствуйте! – К ним подошла миловидная женщина.
– Привет, – в один голос отозвались капитаны, посмотрели друг на друга и засмеялись.
– Извините, – Родионов встал, – я не знаю Димкиных знакомых…
– И я вас не знаю, – сказал Соколов.
– Я Нелли Новицкая, – улыбнулась она. – Помните?
– Извините… – Соколов смутился. – Эта женщина помогла мне тогда узнать, где находится Антонов, – сообщил он Сергею.
– Забывать таких женщин недопустимо, – сказал Родионов.
– У Нелли есть муж, – улыбнулся Соколов.
– Тогда, конечно, лучше забыть. Садитесь! – Сергей выдвинул стул. – У нас кончается отпуск, и мы решили отметить это не совсем радостное событие.
– А я вам звонила, Дима. – Нелли села. – К нам приезжала женщина и просила сообщить ей адрес знакомых Антонова в Красноярском крае. Я ей посоветовала обратиться к родным Жени. Знаете, я очень удивилась и спросила, зачем ей нужен адрес.
– И что она ответила? – поинтересовался Родионов.
– Что она хочет встретиться с друзьями Антонова и сообщить им, что Женя жив.
– Жив? – Друзья переглянулись. – А координаты она оставила?
– Нет. Я попросила ее уйти и тут же позвонила вам. Но увы, не смогла вас застать. А номера сотового не знаю. Звонить в милицию я, честно говоря, не решилась.
– А как она выглядит? – спросил Родионов. – Или вот что, у вас есть время?
– Я приехала навестить маму.
– Прекрасно. Только ничему не удивляйтесь, – предупредил Родионов.
Соколов в это время говорил по сотовому:
– Есть новая интересная информация. Мы в баре на улице Космонавтов.
– Но она сказала, что Женя жив! – крикнул в телефонную трубку Николай Арсеньевич. – Женщина! И она утверждает, что Женя жив. Что? – Он нахмурился и положил трубку.
