— В клетке я еще не путешествовала, — буркнула я себе под нос, но чешуйчатый услышал.
— Тебе не угодишь, — заметил он.
— Это вообще сложно сделать.
— Женщины, — пыхнул огнем Ранн.
— И не сомневаюсь, что у тебя, конечно же, богатый опыт общения с прекрасным полом, — закатила глаза я. — Но уж если соберешься нахально украсть ведьму, то не забудь позаботиться и о комфортных условиях для нее. Варвар!
Вразрез с собственными словами я устроилась вполне удобно. Подушечки драконьих лап были шершавыми и теплыми. Я чувствовала себя защищенной, но продолжала бухтеть и испытывать нервы рогатого на прочность.
— Ну извини, в следующий р-раз прихвачу постельные принадлежности и закуски, — фыркнул Лейв.
— А вот только не надо меня запугивать! — громко возмутилась я. — Никаких следующих разов не будет.
— Одним точно не обойдемся, — не согласился дракон. — Едва ли ты окажешься из непр-рихотливых женщин, которые готовы пропустить фазу ухаживаний.
От такого наглого заявления я даже воздухом подавилась.
— Кхе-кхе! — чудом просто прокашляться смогла. — Так ты это называешь ухаживаниями? Из какой пещеры ты сбежал, рогатый идиот?
— Ор-ригинальный подход никто не отменял, — заявил Ранн. — Ты же у нас особенная ведьма, вот и я стараюсь соответствовать.
Я сильно прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы не заржать в голос как лошадь. А ведь очень хотелось. Правда, портить амплуа злюки-ведьмы было очень жаль, поэтому сдержалась.
— Плохо стараешься.
— Испр-равлюсь, — пообещал Лейв. Только отчего-то это прозвучало довольно угрожающе.
Правда, я не испугалась. Мое чувство самосохранения рядом с Ранном вообще пропадало напрочь. Я откровенно нагло дразнила его, провоцировала на злость и наслаждалась некой безнаказанностью. Не знаю, что Лейва сдерживало, но он скрипел зубами, а меня не осаждал, и это только подливало маслица в огонь моей мстительности.
— И куда же ты меня тащишь, чудовище? — после короткой паузы поинтересовалась я.
— На свидание, — прорычал дракон. — Р-разве я смею ломать твои планы?
— Ик! — такого ответа я точно не ожидала. — На какое такое свидание?!
— Р-романтическое.
— А я с тобой никуда отправляться не соглашалась. — Я кинулась к когтям дракона и попыталась разжать один из них. — Выпусти меня!
— Цыц, — попытался заткнуть мне рот Лейв.
— Практикуешь, значит, романтику против воли? — набычилась я, на что дракон лишь выпустил еще одну струйку огня в небо. — Ах так, да? У меня, знаешь ли, были отличные кандидаты для приятного времяпрепровождения, но ты, Ранн, в их ряды никак не вписываешься.
Меня ощутимо тряхнуло.
— А-а-а! — схватилась за коготь дракона я. — Что это было?
И опять тряхнуло, отчего я даже зубами клацнула и едва язык не прикусила.
— Мы падаем? Не смей меня разбить, Лейв. Я ценный кадр, академия без меня пропадет.
— Воздушная яма, — процедил Ранн. — Хочешь свидание, Ива? Будет.
— Я знаю, что будет. Стоит мне только пальчиком поманить и…
И вновь тряхнуло. От собственного визга у меня даже уши заложило.
— Ты это специально, что ли?
— Только со мной, — сказал как отрезал Лейв. — Иначе…
— Я поняла, Ранн.
— Правда поняла? — опешил дракон.
— Конечно, — уверенно качнула головой я, хоть Лейв и не мог этого видеть. — Ты безумен, а на таких даже обижаться смысла нет, поэтому и я не буду, а…
— Пр-равильно, Искор-рка, не обижайся. А я все искуплю. Обязательно, — как-то даже слишком воодушевился Ранн. — Все сделаю для этого, дай только шанс. Вер-ришь?
— …а просто оторву тебе голову, хвост и все, до чего дотянусь, как только мы приземлимся, — договорила я. — Словами тебя не проймешь, придется объясняться более доходчиво.
Дракон замолчал.
— Полет будет долгим, — через некоторое время выдал он. — Устраивайся поудобнее.
— Перед смертью не налетаешься, — буркнула я, скрестив руки на груди.
Лейв мне ничего не ответил. И как-то незаметно для себя я пригрелась да уснула. А проснулась от легкого толчка.
— М-м-м… — потянулась я, когда Ранн выпустил меня из лап, а потом огляделась по сторонам. — Лейв?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Да, Ива? — Ректор не спешил менять драконью ипостась на человечью.
— Романтика — это не твое. Больше даже стараться не стоит. Глухой номер, — озвучила очевидное я.
Мы оказались на кладбище.
— Ты имеешь что-то пр-ротив мест упокоения? — саркастически поинтересовался дракон. — Тогда не стоило выбирать объектом внимания некроманта.
«Сильно его Мракус задел, — подумала я. — Вон все никак забыть о нем не может. Словно бы не мне, а Лейву свидание с ним предстояло».
— Ну почему же против? Мне здесь очень даже нравится.
— Правда? — не поверил Ранн.
— Тихо, спокойно, живых свидетелей нет, а мертвецы все равно молчать будут, — продолжила свою мысль я. — Идеальное место для убийства рогатых драконов.
Чешуйчатый закатил глаза.
— Пф-ф! — совсем не проникся моментом он.
Я взвесила в ладони огненный пульсар.
— Ты существенно облегчил мне задачу, Ранн.
— М-м-м? — не понял он.
— Не надо будет поднимать свои связи, чтобы прикрыть скоропалительное исчезновение нового ректора. Сам сюда пришел, не понимая, как много опасностей может поджидать на… — я еще раз огляделась по сторонам. Чувство узнавания было таким сильным, что его стало невозможно игнорировать, — кладбище академии?
— Мы в его северной части, — кивнул дракон. — Не думал, что ты настолько хорошо знаешь это место.
— Так мы на самом деле даже не покидали территорию академии? — обомлела я. — Ты все это время водил меня за нос и просто наматывал круги вокруг?
Во мне закипала злость. Я стала напирать на Лейва, а он пятиться.
— Длительная прогулка на свежем воздухе улучшает здоровье, — выдал этот наглец.
— Твоему уже ничего не поможет, — пообещала я.
— К тому же тебе стоило поспать и успокоиться. Вот я и обеспечил тебе такую возможность.
— Ах, какой заботливый! Вы только посмотрите! — всплеснула руками я.
— Ну а как иначе? — продолжал дразниться этот гад. — Ты же усердно работаешь, то поесть забываешь, то поспать.
— Р-р-р!
— Ночи, Ива, предназначены для сна, а не для того, чтобы шастать по территории академии со всякими некромантскими личностями, — процедил звероящер.
— Не тебе меня учить, Лейв, для чего предназначены ночи.
— Тем более что корпуса стали обрушиваться. Кто знает, из-за какой активности… — прищурился он.
— Хочешь сказать, что здание не выдержало нашего с Мракусом любовного напора? Да оно, казалось, было древнее самого мироздания. Неудивительно, что рухнуло. А мы к нему и не подходили даже, просто совпадение. Страсть, знаешь ли, не выбирает, где именно застать.
— Страсть, значит?
— Забыл значение этого слова?
— Гр-р! — В кладбищенской тишине рык дракона прозвучал особенно громко.
— Так что не пытайся перекладывать с больной головы на здоровую, Ранн. Лучше ищи свободное место и можешь начинать копать себе ямку. Ведьмы обид не прощают.
— Я просто еще толком извиняться не начал, — хмыкнул звероящер.
Я сделала рывок вперед, но Лейву удалось ловко от меня уйти.
— Ива, а ты знала, что становишься еще красивее, когда злишься? — спросил он меня, выглядывая из-за склепа.
— Прогиб не засчитан, Ранн. Выходи, не трусь. Я буду убивать тебя больно и медленно.
— Я уже говорил, что ты изменилась? Но мне даже нравится.
— Годы и тебя не пожалели, — закатила глаза я. — И пусть этот день бесконечно долгий, словно кошмарный сон, но я заметила перемены с нашей последней встречи. У тебя рога стали длиннее. Они растут при каждой трансформации или есть другая причина? Например, старания женушки на любовном фронте…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Ты же наградила меня этим проклятием, — выпустил струйку огня Лейв. — Кому, как не тебе, знать?
Он разозлился, а у меня внутри все запело от этого факта.
— Делать мне нечего, запоминать собственные проклятия, — фыркнула я. — И золотая полоска на животе появилась. С чего бы твой дракон вдруг стал меченым?
