— Эй, я не его! — возмутилась я. — Попрошу не искажать факты.
— «Варварская страсть в склепе», — несло призрака. — Это будет настоящая магическая сенсация!
«Магия!» — осенило меня.
Я не только забылась, но и напрочь забыла о собственной силе, полагаясь лишь на физическую.
— Сама справлюсь, — громко заявила я, призвала магию и попыталась мощным ударом снести крышку гроба.
— От самостоятельных девушек одни беды, — философски изрек Мальтикус и… накаркал.
Прорвало не сверху, а внизу — выбило дно, и мы с Ранном полетели в какой-то черный провал под склепом.
— А-а-а! — от собственного визга у меня заложило уши.
Приземление было жестким. Ранн совершенно не отличался мягкотелостью.
— У-ух! — вышибла я из него весь воздух.
— Побольше бы мяса на костях нарастил, — фыркнула я, поднимаясь. — Никакой от тебя пользы.
Лейв лишь крякнул, когда я коленом наступила на ранее страшно мешавшую нам дубинку.
— Ива, — просипел он.
— Не благодари, — отмахнулась я. — В отличие от драконов ведьмы умеют решать вопросы раз и навсегда.
— А вот навсегда не хотелось бы…
— Тут уже как получится, — пожала плечами я. — Только не говори, что я не предупреждала, Лейв. Не стоило связываться.
— Или сначала связать, а потом связываться, — пробормотал мужчина.
— Что?
ГЛАВА 18
Я зря насторожилась. Ранн не спешил на меня набрасываться и связывать. И вообще он не спешил что-либо делать. Просто буравил нечитаемым взглядом.
А ведь я уже настроилась, на самом деле.
«От мужчин одни разочарования», — тяжко вздохнула я и призвала магические огоньки, чтобы осмотреться.
Мы оказались в какой-то огромной пещере… Под высоким сводом кружили летучие мыши — всполошились из-за нашего вторжения. На стенах рос мох и были заметны синие и розовые вкрапления каких-то кристаллов. Земля под ногами оказалась на удивление теплой, а в воздухе пахло… розами. Причем источника такого запаха я не заметила.
— Странное местечко, — пробормотала я. — Куда это нас по твоей милости занесло?
— По моей? — выгнул бровь Лейв. — Скорее уж по твоей.
— Как это по-мужски — сваливать ответственность на девушку! — фыркнула я и смело зашагала вперед. В неизвестность.
Нужно же было искать отсюда выход, а на дракона, по всему, полагаться — последнее дело. Правда, я не забыла украдкой оглянуться, чтобы проверить, двинулся Ранн за мной или нет.
О, он ни на шаг не отставал! Еще и возмущенно пыхтел мне в макушку.
— Вообще-то, это ты призвала магию и пробила дно, — напомнил дракон.
— Потому что кое-кто решил заразить меня пупырчаткой!
— Да я уверен, что Игнатус соврал, — фыркнул Лейв.
— Это не давало тебе повода разлеживаться в чужом гробу и тыкать в меня… — Я подавилась воздухом. — Тыкать…
— М-м-м?
— Тем, что тогда еще тыкалось, но больше нет, — нашлась с подходящим определением я.
— Почему же нет? Проверим, Искорка?
— Увольте, господин ректор. — Я прибавила шагу. — Меня не привлекает наблюдение за чужими напрасными стараниями. И я не нанималась утирать вам слезки, когда осознаете всю степень собственной неполноценности.
— Ива!
— Не рычи, Ранн, — закатила глаза я, хотя он и не мог этого видеть. — Я уже поняла, как ты возмущен моей наглостью и прочее-прочее. Только вот не стоит для выражения собственных чувств лишать меня слуха, я вполне способна уловить твои слова, даже если ты их прошепчешь.
Лейв тяжело вздохнул. Так, будто это был последний в его жизни выдох — сигнал о переходе в мир иной.
— Не стоило связываться с ведьмой. Я тебе не по зубам, — хмыкнула я, получая истинное удовольствие от доведения Ранна до крайней степени ярости.
Мужчина вдруг схватил меня за плечи и прижал спиной к себе.
— Э-эй!
— А я тебя пока не пробовал, поэтому не стоит быть такой уверенной, — прошептал он мне на ушко, опалив его дыханием. — Может, тебе даже понравится?
И опять эти предательские мурашки появились!
Я зажмурилась и сжала кулаки, чтобы случайным образом не издать стон. От любого, даже самого невинного, прикосновения этого рогатого предателя мое тело дрожало в предвкушении удовольствия!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Это уже начинало по-настоящему пугать.
Ранн клацнул зубами, словно поставил точку в нашем своеобразном споре, и отпустил меня. С некой долей сожаления, в котором и под пытками не собиралась признаваться, я очнулась.
А Лейв зашагал впереди, привлекая мое внимание к своим поджарым булочкам.
— Р-р-р!
— Не рычи, ведьма, — насмехался дракон. — Ты сама просила перейти на шепот, так будь добра, старайся соответствовать собственному запросу. У меня тоже нет никаких проблем со слухом.
Я заскрежетала зубами.
Ранн был таким невыносимым, что я мысленно уже раз двести откусила ему голову. Или зацеловала и… В общем, в собственных фантазиях я тоже потерялась.
— Так ты знаешь, куда идти? — решила отвлечься я. И чтобы лишний раз не соблазняться любопытным видом, даже поравнялась с Лейвом.
— Вперед и прямо.
— Очень остроумно. Ха-ха! — скривилась я. — Куда мы попали? Надеюсь, здесь не водятся крысы…
— Мы можем нарваться на тварей намного страшнее обыкновенных грызунов, — утешил меня дракон.
— Ты не только мастер ухаживаний, но и сеятель мира и спокойствия.
— У меня еще много талантов, — подмигнул мне Ранн, ничуть не смутившись моей совершенно нелестной оценки.
— Это самое ужасное свидание, на котором я только бывала, — не стала щадить драконьего самолюбия я: гулять так гулять!
— А кто сказал, что это свидание? — От удивления Лейв даже остановился как вкопанный.
Тук-тук.
Я привстала на цыпочки и постучала пальцем по его лбу.
— Ау! Есть кто живой?
— Перестань, — отвел мою руку он.
— А если проблемы с памятью — это признак начинающейся пупырчатки? — выпучила глаза я, откровенно издеваясь над драконом. — Сам на свидание пригласил, сам отказался от своих же слов.
— Ты не горела желанием провести романтический вечер…
— На минуточку! — мгновенно возмутилась я.
— …со мной, — мрачно договорил Ранн. — Поэтому я решил прислушаться к мнению дамы и…
— Угробить ее на кладбище.
— Поработать.
— Что? — Ему удалось меня удивить. — Какая еще работа? Здесь? Хватит выдумывать.
— В академии давно прослеживается странная магическая активность.
— Нет, это точно пупырчатка, — прижала ладони к груди я. — Это вообще-то и есть магическая академия, забыл? Где, как не здесь, заниматься магией?
— Ты не поняла, я имел в виду не привычные всплески, а проявление нестабильной силы.
— Здесь? — пискнула я.
— Вот именно, — подтвердил Ранн. — Сегодня даже здание рухнуло. Хорошо, что никто не пострадал. Кстати, не знаешь, что послужило причиной разрушения?
— Твой приезд, — буркнула я. — До тебя у нас все было спокойно как в гробу. Тьфу! Зацепил меня этим кладбищем, теперь и ассоциации только на мертвые темы лезут в голову.
— Ты сама выбрала некроманта для романтики, — прищурился Лейв. — Думаешь, он бы тебя в другое место отвел? Разве что склеп поновее бы выбрал.
— Ревнуй молча.
— Хотел бы, да не могу, — сверкнул глазами дракон. — А свидание у нас с тобой еще будет, самое лучшее.
— В твоих мечтах! — упрямо огрызалась я, но у самой на душе от этих обещаний странным образом теплело.
— Только сначала нужно отыскать источник этих странных всплесков. — Он, как всегда, пропустил все мои протесты мимо ушей. — Я слышал, что на территории академии действует тайное сообщество нестабильных магов.
— Ик!
— Наверняка они что-то замышляют… Император встревожен.
— Так ты поэтому сюда примчался? — жадно подалась вперед я.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Истина маячила прямо передо мной, казалось, вот-вот — и я смогу ухватить ее за хвост, но…
— Много будешь знать, и меня вздернут как шпиона и врага действующей власти, — натуральным образом щелкнул меня по носу он. — Ты ведь не думаешь, что за разглашение секретной информации выдают премии? Или ты решила избавиться от меня, подставив под казнь?
