— Твои роботы мало того что испортили мне аппетит и испугали моих спутниц, еще и оскорбляют меня своим присутствием!
Сергей покосился на упомянутых спутниц. Похоже, их больше напугало поведение этого злого мужика.
— Порождения зла с круглыми башками, — продолжал еще пуще раскрасневшийся император, — сожгли один из городов моего государства! Ваш Совет утверждал, что там производили секретное оружие, но доказательств-то у вас не было! А теперь вы смеете выставлять перед моим носом эти штуковины?!! Я император, и мне не нравится, когда мне указывают! Хочу — секретное оружие произвожу, хочу — не произвожу! Понял, да? А если я из тебя сейчас все дерьмо выбью, что тогда будет? Меня в тюрьму посадят или ваши механические убийцы меня просто пристрелят?!
Сергей заметил, что роботы стоят, как неживые, не обращая внимания на угрозы злобного императора. Или они не считают ситуацию опасной?
— Послушайте, я не хотел никого обидеть. Они таскаются за мной попятам, а я не знаю, как запретить им это, — сказал Сергей. Провоцировать этого типа молчанием ему не хотелось. Кто знает, какая реакция у хэмфингских роботов, вдруг император успеет выбить ему зуб? Сергей миролюбиво продолжил: — Не понимаю, чего вы так кипятитесь? Вы мне тоже испортили аппетит, я сейчас уйду, и роботы перестанут вам досаждать. Хорошо?
— Меня здесь оскорбили несколько раз! Ты думаешь, так просто отделаться от меня?! Да я сейчас сюда свой десант высажу и разнесу здесь все к чертовой матери!
Правый робот слегка шевельнулся — прямая угроза его проняла.
Сергею подумалось, что неспроста к нему пристал этот кретин. Опять незаметно сработала какая-нибудь магия.
Вдруг за спиной нависающего над столом императора материализовалась Нарана. Она бесцеремонно схватила Императора Красного Пояса за шиворот и оттащила назад и со своей невиданной силой усадила на стул.
— Вы?! — вскричал тот, мгновенно побелев. — Но… но…
— Итак, император Карсен, чем вы тут занимаетесь? — Нарана ободряюще подмигнула Сергею, и вновь с недоброй усмешкой посмотрела на совсем побледневшего и взмокшего правителя. — Вы только что угрожали военным вторжением на территорию, находящуюся в данный момент под охраной Сазилленна, не так ли?
— Я? Нет, что вы, — император приходил в себя. — Неужели вы подумали, что я и правда могу высадить сюда своих солдат? Я просто немного вспылил.
— Император, вы серьезно вляпались. Вы догадываетесь?
— Э-э, похоже на то, — буркнул он.
А она определенно может быть не только милой, подумал Сергей. Теперь он видел перед собой смелую и решительную девушку, без всякого намека на робость или растерянность. Сергей даже невольно восхитился, с какой уверенностью она разговаривает с императором.
— Координатор Раммисайсса не является лично к простым смертным, из-за таких пустяков. — Император нервно хихикнул. — Кто он? — Карсен указал на Сергея. — Новый член Совета, руководитель секретного отдела, тайный агент высшей категории? Кто?!
— О, император, познакомьтесь, Сергей — будущий Великий Повелитель Сазилленна.
Челюсть Карсена отвисла.
— Не может быть, — прошептал он.
Нарана улыбнулась:
— Император, вы сами виноваты. Весь Мариакс знает, что сюда прибыл кто-то высокопоставленный из самой Зоны-80. — Нарана многозначительно поглядела на него. — Что мне с вами делать?
Сергей вспомнил, что эта девушка может и в окно выкинуть, в случае чего.
— Господи, Нарана, только не надо жестокостей! — вмешался он.
— Что вы предлагаете, Наследник?
Сергей пожал плечами:
— Пусть уходит. Мне кажется, нужно иметь какое-то уважение к правителям других империй. Я понимаю его недовольство, принимать пищу в присутствии хэмфингских роботов совсем некомфортно.
Карсен удивленно приоткрыл рот.
Нарана улыбнулась:
— Хорошо, я отпущу его. Убирайтесь император и не смейте попадаться Наследнику на глаза!
Карсен спешно откланялся. Убегая, он несколько раз оглянулся.
Сергей посмотрел на Нарану и заметил, что девушка переоделась, сменив свой обычный бронекомбинезон на серую военную форму, но какую-то симпатичную. Куртка была расстегнута, на воротнике блестели офицерские значки. Ткань прошита вставками более темного серого оттенка, и имела ремешки в разных местах, служащих украшениями.
— Что-то ты задержалась, — произнес Сергей. — Ты решила перетрясти все здешние трущобы, чтобы убедиться, что на меня никто не нападет, но на меня напали прямо в самой высокоохраняемой зоне, под прищуром этих пластиковых болванчиков. Они что, всегда ничего не делают, пока в них не выстрелишь?
Нарана мрачно села на стул.
— Ты как-то притягиваешь неприятности. Не понимаю. Маги Судьбы должны наоборот их отталкивать! Прости, я там задержалась, решив в кой-то веки прочесать все вертепы этого места и прибраться.
— Я так и понял. Ты вообще никогда не отдыхаешь, всегда в работе?
— Тут бардак и никто не работал, мне надо было разобраться!
— А что это за император, и почему наши роботы жгли ему города? Опять я вижу, что в славном государстве мирных торговцев хэмфингов не все в порядке. Сколько еще у вас здесь проблем и почему никто не разрешает эти кризисы, а только создает конфликты?
— Простите, Наследник, — с готовностью потупилась девушка.
Это кольнуло Сергея, он все не мог привыкнуть, что она иногда воспринимает его за высшее начальство.
Он протянул руку, погладив ее по плечу:
— Не надо оправдываться, я же еще не Великий Повелитель, мы с тобой просто друзья, а не командир и подчиненный. Ты не виновата, я понимаю, ты недавно на своей должности, а это все наделали здесь эти маги и Ильтерникс лично. Ох, появится он, я бы с ним поговорил.
Нарана немного расслабилась и рассказала:
— Империя Красный Пояс имеет влияние в своем секторе, но перед Сазилленном — жалкая букашка. Все же они довольно опасны. Год назад на одной из их колоний были обнаружены заводы по производству мощного оружия. Определенно его хотели использовать против Сазилленна, но что бы они этим добились? Наши войска все равно стерли бы их в порошок. Скорее всего, планировалась террористическая акция, но Красный Пояс лишь исполнители — кто стоял за ними?
— Хорошее наследство мне подсунули, под ваш могущественный Сазилленн, похоже, копают все кому не лень, — рассмеялся Сергей.
Нарана хитро его изучала.
— Ты говорил, что
