Дверь, которая ведет туда? — девушка усмехнулась.
Сергей покосился на нее:
— А что? В нашей жизни полно чудес. Всегда надо верить в волшебство…
О черт!..
Нарана тоже остановилась, заметив, что перед ними возник полупрозрачный компьютерный персонаж в золотистом костюме с бабочкой.
— Это еще что? — пробормотал Сергей.
— Программа-коммивояжер или зазывала на аттракционы, но что он здесь делает? Вроде бы в парке запрещена такая реклама…
— Приветствую, друзья! — воскликнул коммивояжер. — Мечтаете ли вы о приключениях! Только сегодня, у меня есть приглашение на чудесное сафари.
В руке персонажа материализовалась красноватая карточка с золотистыми узорами, и он протянул ее им.
— Нам неинтересно никакое сафари, — отрезала Нарана и хотела пойти дальше.
Сергей остановил ее:
— Подожди, давай послушаем, что он скажет, здесь что-то необычное.
— О да, это будет очень необычно! — с готовностью ответил зазывала.
— Что нас ждет там, золотой человек?
— Приключение самое невероятное в вашей жизни. Путь в секретный мир, куда никто не может попасть. Я покажу вам дверь! Не бойтесь своей судьбы, идите на серебряный свет!
— Это оно, — прошептал Сергей.
Нарана же была совершенно обескуражена, хотя должна быть привыкшей к магии, что управляет вероятностями и создает события.
Сергей протянул ладонь, и карточка коммивояжера легла ему в руку, растворившись золотистыми квадратиками. Она была электронной, видимо, ее впитал кхейкхо.
— И что дальше? — спросил Сергей программу.
— Следуй за белым кроликом. Ну или за толстой собачкой в вашем случае, — улыбнулся коммивояжер и исчез.
Тут же возник возмущенный Пластилиновый Пес и разорался:
— Это кого он назвал толстой собачкой! Где этот гад, верните, я набью ему морду!
— Тихо Пластилиновый, веди туда, куда указывает это электронное приглашение.
— Мне это не нравится, — сказала Нарана. — Никогда не видела более примитивный способ заманивания в ловушку. Сейчас я все проверю. Не зря же я отправила сюда автоматизированный комплекс глобальной защиты, подожди.
Сергей взял ее за плечо:
— Ну давай просто сыграем в эту игру, посмотрим, куда приведет нас кролик… ну, вернее, наш толстый пластилиновый пес.
— Я нетолстый, я просто имитирую 3d мультяшку! Они все толстые! — возмутился кхейкхо.
— Ты похож на толстого пипака, — заметила девушка.
Они отправились за псом, бегущим впереди по воздуху светящимся путеводным приведением. Свернули на ответвление моста, в конце которого стояло перемещающее кольцо, посверкивающее в поднимающемся снизу тумане.
Оно ничем не отличалось от всех прочих, — такая же футуристическая арка в виде круга из стали, на одну четвертую утопленная в доски моста. Но синее марево в центре вместо ровного переливающегося свечения дергалось и искрило быстро пробегающими молниями.
— Оно неисправно, Сергей, посмотри через кхейкхо, — проговорила Нарана.
Он вдруг увидел зажегшуюся над кольцом электронную надпись на втором хэмфингском:
«Ремонт. Просим извинить за причиненные неудобства»
— Похоже, это и есть наша дверь, — пробормотал Сергей.
— Даже и не думай соваться туда, Сергей, — предупредила Нарана. — Не хватало еще, чтобы у меня на глазах Наследника засосало в какую-то дыру и выкинуло в космос.
— У нас есть разведывательный зонд, который не жалко, — усмехнулся Сергей. — Пластилиновый, разведай, что там.
— Это возмутительно!
— Да что с тобой станет? Ты же электронное создание.
Пес вздохнул и сунул голову портал. Потом высунул и сказал:
— Там какой-то коридор.
— Похоже, проход безопасен, мои диагностические системы показывают, что открыта стабильная межпространственная дыра, — сказала Нарана. — Но куда она открыта? С нами кто-то играет, Сергей. Или тот бог, или какой-то Высший Маг. И ты знаешь, это как раз было бы в стиле Виктаора устроить новому Наследнику своеобразную проверку, поиграть с ним. А Виктаор — мастер Магии Судьбы, чтобы устраивать странные случайности, он очень это любит.
— Но эту череду случайностей устроил сейчас именно я, — заверил Сергей.
— Конечно, никто не сомневается в твоих магических способностях, — хмыкнула девушка. — Но я уже почти уверена, что за всеми событиями последних дней стоит Виктаор, сначала то происшествие на Пануке, потом стоило мне отправить его на Муорх, как мир планеты сразу захлопнулся, а Ильтерникс… Этот несносный, вечно веселящийся… Неужели он действительно ничего не заметил и позволил себя обманывать? Или это тоже его проверка?
Сергей задумался. Знакомое чувство радостной уверенности охватило его. Так часто Сергей играл в эту игру с судьбой, когда хотел совершить что-то на первый взгляд маловероятное. С самого детства он обращал внимание на то, как происходят те или иные вещи, находил узловые точки и отслеживал причинно-следственные связи. А потом он начал понимать. Существовал маленький секрет: все в мире запрограммировано заранее. И можно двигаться в этой программе, избирая разные варианты развития событий, и даже менять ее, концентрируясь на том, чего хочешь. Уловить первое звено в цепочке, подойти к следующему, и так, скользя по правильным линиям реальности, можно прийти куда угодно.
Вот и сейчас Сергей интуитивно чувствовал дорожку, ведущую к цели.
Он проговорил:
— Мне кажется, мы должны сыграть в эту игру или с Виктаором, или с темным богом.
Девушка недоверчиво на него взглянула:
— Но как это может быть проходом на Муорх, ведь для перехода между мирами используются Стебли Фура, а не дырки пространства.
— Ну, Нарана, есть один способ узнать, — он хитро ей улыбнулся.
— Это безумие, Наследник…
И тут в ее глазах зажегся огонь, который Сергей еще ни разу у нее не замечал. Этот огонь нравился ему. Он увидел ее такой юной и бесстрашной, готовой кинуться навстречу любым приключениям. Словно она подросток, и весь мир лежал перед ее ногами. Такой была эта девушка несколько лет назад, когда ее еще не нагрузили ответственностью Координатора.
— Безумие… но я хочу это сделать, — прошептала она.
Сергей не знал, что на него нашло, он всегда был осторожным. Но игра захватила его. И эта необыкновенная девушка заражала его своим безрассудством. С ней он не боялся ничего, словно она передавала ему часть своих качеств.
Если она может, значит, может и он.
