для такой сильной девушки как Роуз. Ей нужен кто-то сильнее Адриана, кто не будет ранен в бою с какой-то жестокой женщиной.
Ему была невыносима мысль, что он подводит свою любимую. Эти думы уничтожали его изнутри.
Полукровка осторожно подтянул к себе ноги и встал на колени. Рёбра сто процентов сломаны. Блеск.
Риан попытался встать на ноги, но поскользнулся на коварном льде и упал, случайно коснувшись уже замерзающего трупа Мианы.
— Чёрт! — ругнулся он. Пальцы словно огнём обожгло, хотя ничего горячего в этом месте не было. Да во всей Империи не было!
Перед ним появился призрак мёртвой альфы. Кажется, эту слепую женщину звали Кирен.
— О, ты справился! — Она попинала призрачной ногой тело волчицы. — Молодец, парень.
— Что вам надо? — не особо дружелюбно спросил Риан, снова попробовав встать на ноги. Он прикусил губу, но смог подняться.
Мёртвая альфа ехидно улыбнулась.
— Мне? Я мертва, ты ничего мне не дашь. И почему вообще все сразу спрашивают, чего мне надо? Это я хотела кое-что предложить тебе, полукровка.
Адриан вздохнул и с трудом подобрал мечи, пробормотав:
— Слушаю тогда.
— Ты слаб.
Он сразу вскинулся, проигнорировав боль.
— Вот только не надо мне тут про слабость! — прорычал он, закипая. — Помимо меня в этой долбаной тюрьме должны быть ещё воины! Их обязанность следить за такими долбанутыми в голову как эта!
Альфа цокнула так, как умеют только умудрённые жизнью старушки, после чего любой строптивец замокал и начинал слушать. И Риан заткнулся, продолжая кипеть от негодования.
— Ты дослушай! Миана — не рядовая волчица. Она не сильно уступает Висмуту в магии, а в хитрости и то в сто раз превосходит. А ты победил.
— Это была случайность. Не соверши она той ошибки, здесь лежал бы я.
— Тем не менее, Адриан Сатанор, — почти торжественно и серьёзно говорила альфа, глядя слепыми глазами куда-то мимо Риана. — Ты обладаешь другими качествами. Скажи, ради чего ты здесь?
— Дориан попросил.
— Нет, я имею в виду, почему сунулся в Снежную Империю? Здесь и драконам-то небезопасно, а ты, получеловек, почти бессилен. И ведь заглянул в самое пекло, вытащил Рози прямо из лап Висмута. Я чувствую твои переживания. Я знаю, что ты чувствуешь и что тебя гнетёт. Сильный дух. Стальная воля. Опаляющая любовь, о которой альфы вроде меня и других Императриц и мечтать не смеют, однако Роуз повезло. Слабая магия. Где справедливость?
Риан молчал, прислонившись к стене. Он хотел доковылять до поместья Дориана, завалиться на кровать и забыть о боли, об этом сражении и вообще обо всём.
— Справедливости не существует.
— Точно помечено. Но ведь вместо справедливости в Снежной Империи есть мы, вечные стражи этого государства.
— О, стражи государства, есть ли вам дело до иностранца? — не сдержал язвительности Риан. Сколько можно болтать, если хотела что-то сказать, то пусть говорит уже.
— Ты сын короля людей, брат короля энеш-тошерн и истинная пара Снежной Императорицы. Да ты мне как родной! — заверила Кирен. — Но мы отклонились от темы. Тебе не кажется, что Миана смотрит на тебя? Ну, или смотрела, когда умирала?
Риан чуть не подавился воздухом. Осторожно ответил:
— Казалось.
— Тогда ты наследуешь её силы! — радостно заверила Кирен. Риан подумал, что улыбка альфы чем-то похожа на улыбку матери, наполненную неожиданным добром. — Такое редко случается. Я могу сделать так, что магические способности Мианы перейдут к тебе. И тогда ты станешь сильнее, хоть и не будешь оборотнем как мы.
Адриан стоял в ступоре и не мог понять, не снится ли ему. И даже если слова Кирен были правдой… это как-то сказочно. Риан когда-то читал одну книгу, где было описано получение сил врага и не поверил ни единому слову. Но, если допустить такую возможность, то Адриан обречёт душу Мианы на вечные муки и невозможность растаять в небытие. Странно, что Кирен об это помалкивала. Вероятно, ей самой было ни капельки не жаль молодую Миану.
Риан потёр лицо руками, но его ладони покрывала кровь. И как он её раньше не заметил?
— Знаете, мне, конечно, приятна такая забота, но… я всё же мне могу принять такое предложение.
Кирен помрачнела.
— Почему?
— Это не моя сила, — попятился Адриан. Ему померещился благодарный блеск в мёртвых глазах Мианы. Мирон как-то рассказывал, что души в течение часа привязаны к телам и способны что-то чувствовать. Возможно, сейчас душа Мианы была спокойна и готовилась к переходу в мир иной.
И Адриан не собирался ей мешать.
Призрак вздохнула.
— Я слышу Миану. Она кричала от ужаса, пока ты не сказал, что отказываешься от её силы.
— А сейчас что? — полюбопытствовал Адриан, почему-то заулыбавшись.
— Она удивлена и причитает, что ты — благородный идиот. Благородный, не спорю. Идиот, тоже не спорю. Отказался от такого могущества!
— Я её победил, — обронил Адриан. Глупо, он же сам говорил, что выиграл благодаря удаче! Поморщился. — В общем, останусь при своём.
Кирен пожала плечами, не особо расстроенная ответом Риана. Может, она в глубине души была довольна.
— Возможно, ты правильно решил. Моё дело предложить. Но сильнее тебе точно нужно стать.
— Да я б с радостью! Но как?
— В метальной магии и фехтовании ты достиг совершенства. Я подумаю, чем ещё можно тебе помочь, позже скажу.
Адриан почувствовал благодарность и спокойно кивнул. Настроение более или менее пришло в норму, боль в рёбрах прекратила пульсировать и чуть ослабла.
— Спасибо.
— Пока не за что. Дориан с отрядом уже бежит к тебе. Лучше стой на месте и жди их.
И Кирен растаяла.
Адриан привалился спиной к стене подземелья и скрестил руки на груди. Раны и ушибы всё ещё болели, кое-где на полу виднелись следы его крови, перемешанной с кровью Мианы. Полукровка невольно задумался, что могли бы сотворить с кровью Снежные волки? Они всё ещё казались чудовищно далёкими, ближе к богам, чем к другим могущественным расам.
Риан огляделся и, никого не заметив, использовал простую магию воды, чтобы высушить пятно крови под трупом Мианы. Такое простое колдовство опять забрало свою дань. В глазах на миг появились чёрные точки усталости, но Адриан зло тряхнул головой.
Бесполезен! Да? Нет? Время покажет.
Послышались шаги, топот ног стражи, скрежет когтей по обледенелому полу. Риан обернулся. Из темноты перехода выбежали стражи, волки и герцог Аржен в человеческом обличье.
Первым делом Дориан заметил тело убитой пленницы. От удивления с его лица спала маска холодности, а белые брови взлетели к середине лба. Риан прочистил горло и наклонился, чтобы подобрать с пола один из своих мечей. Сталь царапнула пол. Дориан только сейчас
