бы мой спутник меня не любил? К тому же, у меня язык бы не повернулся назвать Адриана своей слабостью. Сколько раз он мне помогал? А то, как мы уничтожали врагов из клана Серебра? Сколько оборотней тогда пало от быстрых клинков Риана и его точных ментальных атак?
Я вспомнила, что помимо всего, именно Адриан в отместку за мою смерть обезглавил предводителя снежных барсов. Как давно это было, е маё.
— Роуз, — позвал Риан. — Я должен тебе кое-что сказать.
— Так говори.
— У меня есть план… Рон как-то уже упоминал, что я мог бы попросить помощи у своего отца.
И ждёт от меня реакции. А реакция последовала!
— Ты про… Кристиана III или про ненастоящего, того энеш-тошерн?
— Ненастоящего у меня нет, он меня не принял, — усмехнулся Адриан. — Да, я про людского короля.
Идея интересная, но…
— С чего ты решил, что он поможет? Ты ведь сам отказался от людского престола.
— Если откажется, у нас есть, чем надавить, — протянул Адриан. — И Мирон нам в этом очень поможет.
Я чувствовала, что предо мной раскиданы кусочки пазла, но у меня никак не получалось сложить из них картинку.
— О чём ты?
— Кшиштоф-Кристоф, — просто сказал Риан. — Я кое-что узнал. Мой отец был в сговоре с Висмутом, вернее, с предательницей-шаманкой Орианой, но уговор был самый нечестный. Из-за того договора отец пустил Мирона по следу Советника Императора. Это всё было гениальной задумкой, а другой ментальный маг-убийца был подставной фишкой, чтобы отвести подозрения от главного ментального колдуна, сидящего на троне. Всё слишком мелочно и запутанно, чтобы привлекать внимание короля, однако именно это и нужно было Ориане, потому что только через Кристиана можно было бы выйти на неё. Если же Кристиан всё-таки решит принять сторону Висмута. — Адриан запнулся, слова застряли у него в горле. — Мы можем избавиться от него, а я бы предъявил права на трон.
У меня закружилась голова от хода его мыслей.
Так. По порядку, друзья.
Помните того старого учителя иллюзий, который знал моих родителей? Я напомню, что в итоге человек оказался Снежным волком, тысячу лет прятавшимся под иллюзией вместе с Дорианом, Орианой, Роном и… кстати, а почему я всё ещё не встретилась с герцогиней Аржен? Она ведь тоже была! Боже, я совсем забыла о тёте! Наверное, Лара осталась во дворце в столице, как представитель своего герцогства. А, ещё был генерал Зейн, преданный подданный моего отца и отличный стратег, который в целом оказался слабей Висмута.
Думаю, планом Орианы было полностью лишить меня моих самых верных союзников и убрать врагов Висмута. Зейн и Кристоф пали. Я плохо их знала, но смерть этих волков невероятно огорчала. Они знали моих родителей и относились ко мне с отеческой теплотой. Не как к принцессе, скорее как к девочке, которой хотят помочь.
Я ненадолго зажмурилась от боли. Всё было бы иначе, если бы не Висмут! Как я его ненавижу!
Выдохнув, спросила у Риана:
— Ты думаешь, они бы посадили тебя только из-за твоей крови? Допустим, что даже если её проверят магически, с чего ты решил, что аристократия не будет против незаконного наследника?
— А ментальная магия мне на что? — хмыкнул друг. Дальнейшие его слова звучали остро и смертельно: — Если до этого дойдёт, я устрою переворот покруче, чем тут у тебя пытался сделать Висмут. Всё же для людей я чудовище, как волк среди овец. — Он демонстративно оглядел себя. — Теперь ещё и буквально.
— Надеюсь, до этого не дойдёт. Мне твой отец показался умным и рассудительным. Ему было невероятно жаль, что вы жили порознь. Я знаю этот взгляд, когда меня одолевает точка по родителям, я выгляжу также. Семья — самая большая ценность и для королей. Иначе так себе правитель.
Он снова ткнулся в меня носом, словно хотел поцеловать. Вздохнул.
— Когда мы уже сможем превратиться назад?
— Да хоть сейчас. Пока спали, прошло достаточно времени.
Риан зажмурился, приготовившись к боли. Через миг рядом со мной был уже не волк, а привычный полу-человек, полу-энеш-тошерн. Он осторожно обнял меня, я положила голову ему на плечо.
— Люди на самом деле совершенно не слабые создания, — задумчиво сказала я. — Мирон не может дать нам армию, да и энеш-тошерн бы не справились. Они не могут приспосабливаться к такому морозу. А вот люди смогли бы.
— Я в любом случае постараюсь вытянуть как можно больше в помощь тебе.
— Ты Дориану уже сказал о своих планах?
— Нет. Сначала тебе. — Его пальцы зарылись в мой мех и нежно массировали плечи. Горячее дыхание согрело мне ухо: — Только ты для меня Императрица, я только твой.
Волки не урчат, но мне было безумно приятно. Казалось, что ничего мне больше не нужно: ни Снежной Империи, ни титула, ни власти, ни богатств, а только Адриан и его любовь. Если бы не он, мне сложно представить, по какому пути пошла бы моя жизнь.
И странное ощущение, что он был именно тем, кого я ждала и знала всю свою жизнь. Из-за Риана я отказывалась превращать дружбу с Вулканом в нечто большее. Словно чувствовала, что меня где-то ждал мой мужчина с глубоким сапфировым взглядом и зрачками-звёздами.
Но волшебство разбилось, когда он спросил:
— Идём сейчас, расскажем им о плане?
— А если не одобрят? — нахмурилась я.
— Ты тут шеф, — подмигнул он.
Глава 15
Вскоре телепорты снова начали работать. Мы получили обратную связь от порталов Святой империи, Аренхельма (раз там теперь Мирон, то он союзник), Алроса, Светлого Леса и Ромпира. И вот как раз в последнюю страну нам и нужно.
К людям. Казалось, магически минимально развитая раса, хуже дела с магией только у гномов, которые вообще считаются ходячими «магиеотводами». Однако люди умеют приспосабливаться и… ну раз я сама большую часть своей жизни считала себя человеком, причём никогда не чувствовала себя слабой!
Герцог Аржен сначала отнёсся скептически, но потом подумал и решил, что лучше хоть какая-то помощь, чем совсем никакой. Он с лёгким пренебрежением сказал:
— Я не знаю, правда, какую именно помощь вы рассчитываете получить от Ромпира, но надеюсь, что эта затея хоть что-то даст.
— Мы можем воспользоваться порталом для перемещения? — спросила я.
Дядя улыбнулся.
— Да конечно, что за вопросы. Рон. — Он повернулся к сыну. — Ты идёшь с ними.
Новоназначенный шаман скис. После вылазки в клан Пепла ему больше совершенно не хотелось покидать свой родной город. Тем не менее, он знал, что нужен нам, поэтому кивнул. Рон был опытным и
