— Ладно, проехали. Но этот ублюдок едва меня на кусочки не покромсал, — говоря это, он внимательно осматривал свои доспехи. На нем была кольчуга, впрочем, если быть честным, то скорее все же доспехи. На груди были скреплены извлеченные из его бронежилета четыре пластины с зазорами в пару миллиметров, чтобы не сковывать движения, они полностью прикрывали его спереди. На плечах были еще пластины, на манер эполет, они были также из титановых пластин и должны были предохранять от рубящих ударов. Далее были обычные кольчужный капюшон и ворот, ниже кольчужная юбка. На голове был шлем, с виду вроде и обычный, но несколько большего размера, чем принято. Андрей не стал доверяться местному обычаю пользоваться подшлемником, он не слишком хорошо смягчал удар, поэтому внутри шлем был оборудован четырьмя кусками кожи, приклепанными к шлему и связанными между собой веревкой, простая и надежная схема принятая как на военных, так и на строительных касках. Такая конструкция должна была куда эффективнее гасить удары. Щеки прикрывались специальными щитками на манер римских шлемов, на лицо находила полумаска, вкупе со щитками практически полностью скрывая под защитой лицо. В довершение спереди был стальной козырек, который и во время дождя предохранял от льющейся воды, и в случае наклона головы предохранял глаза от колющих ударов.
При осмотре Андрей обнаружил на грудных пластинах две зарубки, и если мечи сумели оставить такие зарубки на титановых пластинах, то можно не сомневаться, что будь на нем обычная кольчуга — быть бы ему трупом. Андрей мысленно поблагодарил Грэга, изготовившего этот доспех, используя трофейную кольчугу и элементы его бронежилета, а заодно и удивился этим самым зарубкам, так как в пылу схватки не заметил, как пропустил эти два удара.
— Слушай, а какой быстрый, зараза. Я думал, у меня сердце разорвется, ну, вернее, это я сейчас удивляюсь, как оно у меня не разорвалось, тогда было не до того как-то.
— Я тоже был удивлен.
— Ты заметил, да?
— Я был удивлен вашей скорости. Боец, даже опытный, вооруженный мечом и щитом, практически наверняка проигрывает обоерукому. Вы же взяли меч в руки не больше трех месяцев назад.
— Ну, ты ведь говорил, что я способный.
— Но не настолько, чтобы победить Ури Двурукого.
А что тут скажешь? Андрей и сам был сильно удивлен. Теперь становилось понятным удивление на лице Ури во время схватки. Ты знаешь, что являешься лучшим мечом в королевстве, обоеруким, но тебе умудряется противостоять обычный боец, с классическим вооружением меч и щит. Ты наносишь ему два удара, которые должны отправить его на тот свет, но оказывается, даже не сумел пробить броню — уж в том, что Ури, в отличие от Андрея, знал об этих двух точных ударах, сомневаться не приходится. Есть чему удивиться.
— И какой вывод?
— Я уже говорил. Сам Господь ведет вас по жизни. Так что лучше держаться рядом с вами, чем быть вашим врагом.
— Скажешь тоже… — смущенно возразил Андрей.
Долго задерживаться на месте схватки не стали. Быстро собрав трофеи, оказав помощь раненым и похоронив павших, они все вместе двинулись к ближайшей таверне, расположенной в паре часов пути от места схватки. Караван вообще-то направлялся в другую сторону, и из этой самой таверны выступил сегодня поутру, но выбирать не приходилось. Из охранного десятка осталось только трое сильно порубленных бойцов, если с оставшимися слугами еще можно было справиться с повозками и товаром, то с охраной нужно было что-то решать. Придется купцу простоять несколько дней в таверне, пока не наймет другую охрану.
Распрощавшись с купцом и ведя в поводу десяток лошадей с законной добычей, путники продолжили свой путь к Йорку. А добыча вышла славной. Помимо лошадей, им достались шесть весьма приличных кожаных доспехов, конечно, уступавших кольчуге, но кольчужная броня, а уж тем более полный рыцарский доспех или панцирь мечника, были по большому счету не столь уж и распространены из-за дороговизны и трудоемкости при производстве. Кольчуга вожака, весьма хорошего качества, спереди имевшая два слоя кольчужного полотна. Четыре меча очень высокого качества, два из них принадлежали Ури. Десяток обычных мечей, одна секира, великолепно сбалансированная. Ее Джеф посоветовал подарить Тэду, тот был бы счастлив, так как при его комплекции удобнее всего работать именно секирой, чем он в основном и пользовался. Ножи, три орочьих составных лука, немного денег и другое имущество, найденное после разбойников и справедливо поделенное между людьми купца и двоими путешественниками, впрочем, большинство досталось им двоим, но никто против этого особо и не возражал.
Судя по тому, что все имущество нападающих было в лесу неподалеку, Джеф был прав. Ури решил возродить свой отряд, а для этого нужны были средства. Награбленное можно было сбыть за полцены, были нечистые на руку торговцы, которых бы не остановило сомнительное происхождение товаров. К сожалению, точнее узнать не получилось, так как живых разбойников не осталось, в горячке всех раненых нападавших быстро добили.
Несмотря на то, что они передвигались без особой спешки, их скорость все же была выше, чем у торгового каравана, а потому останавливаться в таверне, которые были расположены на расстоянии дневного перехода именно караванов, им не имело смысла. Ночевка в лесу или открытом поле их не пугала, тем более, что сейчас стояло лето, так что им вполне хватало прихваченных с собой одеял. Правда, спать приходилось по очереди, деля ночь на две вахты, ну да для двух крепких мужчин четыре часа сна — вполне приемлемое время для отдыха, тем более, что этот путь они проделали только за два дня, хотя каравану требовалось три. Стоявший предрассветную вахту заодно готовил и завтрак, так что уже через полчаса после подъема путники были уже в седле.
Любая дорога имеет только один недостаток для любителя путешествий и достоинство для того, кто направляется в какой-либо определенный пункт — она рано или поздно заканчивается. Вот и путь двух всадников подходил к концу. Преодолев очередной подъем, они ненадолго остановились, любуясь открывшимся видом раскинувшегося на берегу реки города. Перед ними была цель их путешествия, Йорк.
Все так же не спеша, всадники направились к воротам. До захода солнца и закрытия ворот оставалось не менее двух часов, а потому они решили не торопиться, так как в любом случае успевали добраться до города, дела же предстояло оставить на завтра, так что особых причин для спешки не было.
Когда они приблизились к воротам, то перед ними как раз за городские стены втягивался торговый обоз из пяти телег в сопровождении десятка охранников. Купец о чем-то усиленно торговался со стражей.
Глядя на эту картину, Андрей невольно улыбнулся. Меняются времена, проходят тысячелетия, но не меняется природа человеческая. Если человек получал хоть толику власти, то, не откладывая в долгий ящик, старался этой самой властью воспользоваться. Мысленно поменяв доспехи привратной стражи на милицейскую форму, он тут же получил перед мысленным взором КПМ на въезде в город. Урвать свое, пока такая возможность есть, урвать во чтобы то ни стало, а там хоть солнце не вставай…
Сразу становилось понятным, что купец уже уплатил полагающуюся мзду в казну, но стражники продолжали препятствовать прохождению обоза, явно желая пополнить свой личный бюджет. Также было видно, что и купец понимает, что все одно заплатит, но только оставался открытым вопрос — сколько, переплачивать ему не позволяла натура торговца, стражники же до последнего старались получить как можно больше.
Андрею невольно припомнился анекдот про таможенников. Мужчина проходит таможню, а таможенник ему говорит: «надо ждать». Ну мужчина отходит в сторону и ждет, а тем временем через таможенника один за другим проходят несколько человек и тот их беспрепятственно пропускает. Мужчина опять подходит к стойке и предоставляет свои документы, а таможенник опять: «надо ж дать». Мужчина опять отходит в сторону и видит, что таможенник опять беспрепятственно пропускает несколько человек, однако теперь мужчина замечает, что проходящие подсовывают несколько купюр. Поняв в чем дело, он вновь направляется к стойке и вкладывает в документы деньги, расценки ему неизвестны и он кладет столько, сколько сам считает достаточным. Взглянув на «документы», таможенник с ленцой говорит: «надо ж начальству доложить».
В конце концов торговец и десятник стражи пришли к единому знаменателю, и обоз беспрепятственно проследовал за городские стены.
Когда подошла их очередь, десятник, быстро стрельнув глазами в сторону Джефа, сноровисто опечатал мечи и, приняв от них плату за проезд, тут же пропустил в город.
— Я вижу, тебя здесь знают, и не просто знают, но еще и уважают, — ухмыльнувшись, проговорил Андрей.
